День третий. Осталось тринадцать команд. Как будем драться в финале? Что мы дойдем до него, я не сомневаюсь. Главное — пройти сегодняшних. Против нас «Вояки» — из Восточной Военной Школы. Сплошь боевики: Огонь, Молния, Камень. Другие стихии тоже в наличии. Судя по газетным заметкам, «Вояки» — фавориты. За все время они не потеряли ни одного игрока, только «раненные»!
Мы рассматриваем «Вояк», «Вояки» рассматривают нас. Вчера, когда стали известны результаты жребия, по радио — о нас говорят по Европейскому Радио! — так вот, по радио сказали, что это будет решающий бой. В других командах потери, и только наши две добрались до третьей схватки в полном составе. Если победят «Вояки», а к этому склоняются все эксперты, — им будет открыт путь к первому месту. Что ж, постараемся разочаровать этих "экспердов".
Расходимся по местам. У Вояк своеобразная тактика — они не торопятся к Флагу, а сначала зачищают площадь дальними выстрелами. Выносят парочку противников, и только потом единым кулаком пробиваются к Флагу.
Мы решаемся на авантюру. Мартин идёт в фантоме. Все привыкли, что Мартин действует с дальней дистанции, и его отсутствие в первых рядах никого не удивляет. Мы накидываем на себя Иллюзию пятого игрока, тратя Силу и замедляя темп. Но сегодня не будет открытого бодания за Флаг. Нам нужно перехитрить «Вояк», по-другому не получится, их команда явно сильнее нашей. На всех нас навешаны Каменные Щиты. Они замедляют ход, но защитят от Молний. Именно Молниями «Вояки» выиграли первый поединок, и свалили танка во втором. И именно Молнией они начали атаку на Альбу дель Мар.
Сдвоенный разряд впился в правую ногу нашего танка, заставив Ариас запнуться и остановиться. Я помню эти "чудные" ощущения от Молнии… Фантом, снежный вихрь, и я рывком ухожу с открытого места. То же самое делает Габи, а вот Ирэн идёт в самоубийственную атаку на двух показавшихся «Вояк». Шип, фаерболы, Фриз… Ирэн застывает желто-красной статуей, но мы своего добились. Одновременный удар с двух рук сбивает "моего" противника. Да, приятель, не только ты Молнию знаешь! Габи активирует Смерч. Заклинание на грани наших способностей и правил. Ее противник сбит с ног и дезориентирован. Смерч стоит Габи всего запаса Силы, но она успевает подскочить и сорвать шеврон с лежащей фигуры. Два — один. Я отлечиваю Ариас, пока Габи активирует "воскрешение" на Ирэн. И тут нас накрывает Фриз. Всех четверых! Я лишь смотрю, как появляются фигуры в голубом. Два, нет, все трое! Несмотря на боль в застывших мышцах, я улыбаюсь. Все мы улыбаемся, уверен. Потому что наш снайпер в этот момент резвым зайчиком скачет в сторону нашей "базы", неся в руке Флаг. Не успели «Вояки» опомниться, как звучит сигнал об окончании боя. Сколько мы провоевали? Шесть минут? Пожалуй, это рекорд…
***
— … так же мы награждаем наших победителей первого турнира Арены именным оружием!
Мы победили. После того, как мы вынесли «Вояк», не потеряв ни одного члена команды, соперников нам не осталось. В полуфинале нам противостояли всего два человека — все, что осталось от «Зимних Соколов». Мы их даже не "убили", а просто заблокировали, пока Ирэн отнесла Флаг. В финале было четверо, но четвертая, — Мартин точно знал, — еле могла ходить. Попав под Стену Ариас девчонка упала, и не могла пошевелиться. Ее вынесли с Арены на носилках.
Награждение происходило на следующий день. Погодники расчистили небо от туч, и нагнали теплый воздух на центральную площадку. На церемонии награждения присутствовала наследница Императрицы. Не первая, а вторая. Высокая женщина, на вид около сорока лет со светлыми с рыжинкой волосами, вытянутым холеным лицом и несколько кривоватой улыбкой. В свите я заметил и Кармен, которая стояла неподалеку от Санчеса. Ко мне она не подходила, но ободряюще улыбнулась. Впрочем, нам все улыбались. Зрелище получилось что надо, так что поводов для радости было достаточно.
Да уж, радоваться было чему. Треть участников до сих пор лежит в госпиталях, ладно хоть все живы остались. Какие-то тетки все пытались взять у нас интервью, но лично я был вообще никакой, и остальные тоже. Так что, нас защитили от многочисленных корреспондентов, им позволили лишь сделать несколько снимков. В общем коридоре Ирэн решительно развернула Мартина, и потащила за собой в крыло Лучших Учеников Прошлого Года. Я же повел Габи в нашу комнату.
— Думаю, что Мартин сюда не вернётся, — пояснил я, открывая дверь. — Так что, помоги сдвинуть кровати, и собирай вещи. Ты переезжаешь ко мне. А завтра я закажу нормальную двуспалку.
Габи в ответ прыгнула мне на шею, и откуда только силы взялись? Кровати мы перетащили только вечером.
***
— Красивый.
— Думаешь? Мне холодное оружие никогда особо не нравилось. Почему он такой странный? Я думал, что кинжалы должны быть другого вида.
Мы лежим в кровати и рассматриваем наши награды.
— Знаешь, что это? Мизерикорд, оружие древних рыцарей времён последних "Восстаний самцов". Оружие последнего удара.
Клинок из отличной стали, трехгранный, конец словно шило. Удобная рукоять из Дерева Магов, крепкая гарда. Никаких украшений, только функционал.
У гарды на плоскостях клинка выбиты гербы. На одной — герб Империи, на другой — Академии. Третья — для личных гербов. У меня простой щит, у Габи — с графской короной. В щит вписан герб Дельгадо — каменный наконечник стрелы, смотрящий вверх, в языках пламени.
— Это ваши стихии?
— Да, у нас издавна "огоньки". А когда графами стали, то Земля и Камень стали возникать. Это ещё до Войны было. А что? Завидуешь?
— Вот ещё.
— Слушай, Доминик, — Габи села в кровати и откинула волосы на спину. — Почему ты не хочешь войти в род Дельгадо? Только не говори, что не думал об этом.
— Не буду. Я думал, точнее мне Марко на это внимание обратил, а потом я думать начал. Понимаешь, госпожа графиня, я — последний из Каррера. Если я сменю фамилию, то наш род исчезнет. Пуф! И нет трёх столетий надежд. Как-то это мне кажется неправильно, тем более что я уже один раз умер.
Габриэла склонила голову набок, и задумчиво произнесла:
— Да, понимаю. Ты — последний в роду, я — Наследница. Все, что у нас есть — это время в Академии. Не знаю, что будет завтра у нас дома. Думаю, что за меня возьмутся всерьез. Могут даже из Академии отозвать.
— Серьезно? Как это?
— Легко. Интересы рода! Я же несовершеннолетняя, помнишь?
— И ничего нельзя будет сделать?
— Нет. Даже если я ребенка от тебя ждать буду.
— Ты что, Габи! Рожать в шестнадцать?!
— Раньше и в тринадцать рожали, — Дельгадо пожала плечами. — Главное — мага Жизни найти, а так — легко. А что? Боишься стать папочкой?
— Конечно!
— Эх ты. Все вы, мужчины — трусы.
— В таком деле — точно. Так что там о планах твоих родителей? Чего мне ждать завтра? Вызова? Скандала?
— При чем тут ты? Я графиня, а ты — мое мимолётное увлечение на период учебы.
— Правда?
— Дурак! — Габи стукнула меня подушкой.
— Ладно, ладно, не дерись.
— Нет, господин Каррера, вы не мимолётное увлечение.
Габи задумалась, потом вытащила из ножен кинжал. Поднесла острие к своей груди и резко провела им вниз — от ключицы до самого соска.
— Ты что творишь?!
Я подскочил в кровати, и зажал ладонями глубокий разрез, пытаясь исцелить рану.
— Габи! Ты зачем это сделала?! Не сопротивляйся, я пытаюсь остановить кровь.
Не обращая внимания на красные струйки, Габи впечаталась грудью в мои ладони и протянула мне свой окровавленный кинжал.
— Я хочу, чтобы ты носил его. Я не знаю, что будет завтра, что будет после, но я хочу, чтобы ты помнил обо мне всегда, глядя на него.
— С ума сошла? Что на тебя нашло?
— Вы плохо знаете историю, сударь. В древности обмен оружием означал, что воины принимали друг друга в семью. Отныне, какую бы фамилию не носил ты или я, мы будем знать, что ты — Дельгадо, а я — Каррера.
