— Давай познакомимся по-нормальному.
— Давай, — «смутился» я и быстро добавил: — Меня зовут Аминелия Эл Бароз.
— А меня — Низанна Эл Барнес. А откуда ты? — тут же спросила девочка с любопытством.
«Началось!» — мелькнула мысль. Сейчас будет миллион вопросов, на которых я просто-напросто спалюсь. Ничего лучше не придумав, я чуть придержал девочку за руку.
— Я из провинции, а в больших городах смеются над такими, как мы. Поэтому я не люблю рассказывать о себе.
— Мм… — многозначительно выдала Низанна и неожиданно сказала: — Меня мама всегда учила, что не стоит навязываться человеку, если он не хочет чего-то говорить.
— У тебя очень мудрая мама, — тут же ответил я.
— Папа тоже так говорит.
Сказав это, девочка подошла к дверям, и проворные слуги тут же их распахнули. Мы вошли в малый зал, который был заполнен детьми. Они разбились на кучки и что-то живо обсуждали.
— Это Аминелия, — представила меня девочка другим детям, когда они посмотрели в нашу сторону.
Именинница взяла меня за руку и повела за собой, а затем усадила на один из диванчиков и сама уселась рядом. Нас тут же окружили дети и принялись с интересом о чем-то шептаться.
Вообще, как я прикинул, детей было довольно много, порядка сорока человек.
— Это Рина, Алена, — представила мне именинница ближайших к ней девочек, — мои лучшие подружки.
— Аминелия, а ты откуда? Ты же не местная? — спросила девочка, которую мне представили как Рину.
— Нет, не местная. Я издалека. Вряд ли вы знаете то место, все же наша империя очень большая, — разыгрывая смущение, ответил я, посмотрев на Низанну, и тут же сменил тему: — А чем вы тут занимаетесь? Вам здесь не скучно?
— Скучно, конечно! — призналась Алена. — Мы друг с дружкой уже давно перезнакомились и на праздники все время вместе собираемся, так что даже не знаем, чем себя сейчас и занять.
— Сначала всех детей собирают вместе, чтобы мы не мешали взрослым общаться, а потом через некоторое время выпускают. Но вот чем, кроме разговоров, мы будем заниматься, никого не интересует, — добавила Низанна. — А разве у тебя дома по-другому?
— Конечно, по-другому! — возмутился я. — Мы играем в угадайку! — адаптировал я название игры «крокодил». — Хотите, научу?
— А давай! — согласилась именинница. — Все равно делать нечего!
— Хорошо. Тогда для начала нужно разделиться на две команды!
Дождавшись, когда заинтригованные дети разделятся, я продолжил.
— Эта игра называется угадайка. Расскажу правила. Например, представители одной команды, — показал я рукой в сторону именинницы, — загадывают слово. Допустим, «конь». — Вторая команда, — махнул я рукой в другую сторону, — выбирает одного главного и отправляет его к другой команде. Этому главному на ухо шепчут загаданное слово. И он без слов должен показать своей команде, используя только мимику и жесты, то, что загадали. А его команда должна отгадать, что он показывает. Повторюсь: говорить главному нельзя, ему разрешается только мотать головой, обозначая ответы «да» или «нет». Если команда отгадала слово, значит, ей присуждается одно очко и она тоже загадывает слово.
Объяснив правила, я на примере показал, как бы изображал коня. Дети чуть не рыдали от смеха. С помощью монетки определив тех, кто загадывает слово, я вместе с детьми сыграл за обе команды, показав им принцип игры. А потом поставил условие, что выбирать слова они будут из тех, которые обозначают предметы, что находятся сейчас в комнате. То есть стол, стул, пол и тому подобное.
Если честно, то я особо и не надеялся, что прокатит. Все-таки дети аристократов: честь, достоинство и прочая муть должны быть у них в крови. Но как-то так получилось, что они просто накинулись на новую забаву и смеялись до упаду.
Через некоторое время про меня все просто забыли, и это было как раз то, что нужно.
«По словам Низанны, из этого малого зала нас переведут в другой, большой, — размышлял я, — в другие помещения меня не пустят. А так как у каждой двери стоят слуги, незаметно пройти в другую комнату не получится. Блин, что же делать?»
От неожиданно пришедшей в голову идеи я хлопнул себя ладонью по лбу.
«Болван! Это же элементарно! Так, нужно срочно пробраться в большой зал и все проверить!»
Отозвав Низанну в сторону, я смущенно сказал, что мне нужно в уборную, благо и на самом деле мне этого хотелось.
— Эри, — позвала Низанна девушку-служанку, стоящую в углу комнаты, — отведи даму в уборную и вели принести еды и напитков гостям.
— Прошу следовать за мной, — поклонилась девушка и двинулась в противоположную от большого зала сторону.
«Блин! Мне же в большой зал нужно! Придется сказать, чтобы назад вела другой дорогой».
Идя за служанкой по дому, я наслаждался красивой отделкой комнат и коридоров, изяществом попадавшихся мне на пути статуй и резной мебели. Светлые тона стен успокаивали и приносили умиротворение.
«Блин, хочу жить в таком же доме!» — мелькнула мысль в голове.
Уборной оказалась отделанная мрамором комната с дыркой в полу, из которой немного пахло. Я, признаться, ожидал худшего. А тут ничего так, цивильненько. Сходив по-маленькому, сказал, чтобы девушка провела меня через большой зал, мол, хочу посмотреть дом.
В зале уже вовсю кружились в танце пары.
— Эри, — позвал я девушку, — а из этого зала есть выход в сад?
— Есть, — ответила она и указала мне рукой в сторону двери.
— Хорошо, — ответил я, — а то тут уже так душно, не представляю, что будет через час.
Зайдя в малый зал, я тут же отметил столы, заставленные едой. Дети перестали играть в «крокодила» и с удовольствием уплетали предложенные угощения, и я тоже решил к ним присоединиться. Так как уже давно не ел.
— Аминелия, — позвала меня именинница, помахав рукой, — давай к нам!
Схватив с подноса бутерброд и стакан с соком, я сел на предложенное место рядом с Низанной.
— Мама сказала, что скоро зайдет за нами. И нас пригласят в большой зал, будем танцевать. Тебя, кстати, мальчики на танцы пригласить хотят. — Проследив за ее взглядом, я наткнулся на группу мальчиков, с обожанием смотревших на меня и, отвернувшись, скривился. Девочки засмеялись.
Не успел я доесть бутерброд, как дверь в большой зал открылись, и нас пригласили внутрь.
Тяжело вздохнув, я отложил бутерброд, одним махом допил сок и пошел в зал. Дети расходились к своим родителям, и я также направился к Мии.
Подойдя к ней, жестами попросил ее чуть наклониться ко мне и прошептал:
— У меня есть план.
Кивнув и улыбнувшись, Мия выпрямилась и повернулась к центру зала. Туда выбегали бродячие артисты, которые показывали акробатические номера и жонглировали ножами. После них в центр зала кто-то вывел большого темно-зеленого ящера, который очень страшно шипел. Следом за ящером начали выступление молодые маги: они кидались огнем и показывали фокусы. Для меня все было довольно увлекательно. Особенно выступление магов. Я очень внимательно рассматривал, как они формируют огонь…
Когда выступления закончились и объявили начало танцев, я тут же пошел к выходу в парк. Нужно было проверить свою теорию и избежать не нужных мне танцев. Проводив меня ленивыми взглядами, стражники продолжили дальше разглядывать толпу. А я вышел на улицу. Усилив слух, посмотрел вверх и довольно хмыкнул.
«Что ж, сейчас переговорю с Мией — и можно будет действовать».
Я стоял возле именинницы в окружении других детей, смущенно улыбался и провожал взглядом Мию, танцующую с каким-то молодым человеком. Эта пара просто блистала! Красивые, отточенные и вместе с тем плавные движения Мии и уверенность и напор ее партнера притягивали взгляды как многочисленных дамочек, так и мужчин различных возрастных категорий.
Вот музыка изменилась, стала быстрее и энергичнее, в центре зала как по волшебству осталась только одна пара. Привлеченные танцем аристократы образовали круг и стали смотреть. К взрослым тут же кинулись и дети, которые не хотели пропустить ничего интересного.
