Хм, академик. Не сдержавшись, Таня фыркнула. Как-то не вязался у нее образ вечно насмешливого парня с академической солидностью.
– Не уверен, что хочу рассказывать тебе про КАР, – ухмыльнулся парень. – Тебе бы университет закончить.
Но Даша решила поддержать подругу:
– Если нашей Тане подучиться по-настоящему, то она сможет соперничать силой с самыми лучшими колдунами!
Лешкина ухмылка Тане абсолютно не понравилась.
– Если браслет у меня останется, – процедила она.
Парень промолчал, только взглянул на нее повнимательнее.
«Ну что, – вновь послышался его голос в мыслях у Татьяны, – ты уже не будешь едой давиться? Привыкла к связи?»
У девушки перед глазами проплыла красноватая дымка.
«А как это вообще работает?»
«Просто».
Опять дымка, только теперь желто-черная, полосами.
«Что это за цвета такие перед глазами?»
«Помехи, не обращай внимания».
«Так ты меня слышишь?»
«Еще как! Только губами не двигай, иначе твоя подруга решит, что ты с ума сошла».
Но Даша пустилась в мечтания о будущей учебе и ничего не замечала.
«Это режим «Неслышимый». Потом я тебе подскажу правильное заклинание на трехстрочье… Так со всем миром колдовским можно разговаривать…»
«Мне твоей помощи не надо, спасибо».
«Слушай, ты чего такая злая? Дергаешься постоянно, закидала меня синими искрами… На что дуешься?»
«Есть причина!»
«Говори или полезу в твою мыслечувствующую ленту…»
«Я тебе полезу, не смей!»
– В интернате никто не верил, что я когда-нибудь поступлю в Кукушку… – разглагольствовала Дашка, попивая зелено-желтый сок, вновь доставленный парнем неизвестно откуда. – Но вот послезавтра моя мечта исполнится… Как будто и не было этих семи лет у Олеши…
«Ну и?»
«Что – ну и?»
«На что злишься?»
«Ты меня предал».
«То есть?!»
– Чего желаете на десерт, леди? – холодно осведомился вслух Лешка.
Даша, не сдержавшись, хмыкнула.
– Шоколадку желаем, – вальяжно ответила она. – Или две.
– Может, вина? – предложил Лешка.
– Нет! – тут же запротестовала Таня.
– Да! – произнесла Дашка одновременно с ней.
Девушки посмотрели друг на друга.
– Ну пожалуйста! – взмолилась Даша. – Я сто лет не пробовала вина!
– Ну ладно, – пожала плечами Татьяна. – Если тебе хочется…
«Что ты имела в виду? – вновь раздался Лешкин голос. Парень явно сердился. – Быстро говори!»
«Я знаю про след».
– Красного или белого?
– Старинного церковного, – не удержалась Таня, – с юга Франции. Там еще буковки золотые на этикетке.
– Хороший выбор, – насмешливо произнес Лешка и сложил брови домиком. – Любимое вино моего отца… Пьется легко, действует нежно… Тогда погодите немножко, его не так просто достать.
«Откуда знаешь про след?»
«Сорока на хвосте принесла».
«Твоя сорока уже наказана».
«Как это?!»
«А вот так, – обозлился Лешкин голос, а перед ее глазами протянулась синяя дымка, – нечего было с кем попало шастать по лесам».
«С кем это?!»
«Кроме того, отец уже знает, что ты разговаривала с Олешей».
На столе появилась темная, пузатая и пыльная бутылка с красивой этикеткой, украшенной золотой вязью.
– Вот это да! – восхитилась Дашка. – Что за редкость? Откуда?
– Не могу сказать. – Лешка даже глазом не моргнул. – Но раньше оно точно стояло в подвале святой инквизиции.
– Ужас! – Дашка содрогнулась и отодвинулась от бутылки. Но вина в бокал налить позволила.
– Хорошо, – кивнул Лешка. – И печенек… Или сыр? О, с плесенью? Мой отец обожает такой… Леди, ты сыр любишь?
«Засунь ты этот сыр себе в… куда хочешь».
Лешка сердито нахмурился.
– Тань, ты чего все молчишь? – высказалась Даша, наблюдая, как помрачневший парень разливает вино по чистым хрустальным бокалам. – Спать хочешь?
– Да, я очень устала. – Девушка выразительно посмотрела на Лешку.
– Выпьем разок, и я ухожу, – равнодушно произнес тот. – За вашу успешную сдачу экзамена!
– И за новоселье! – поддержала Дашка.
– И за доверие! – не удержалась Таня.
– Отличный тост, – кивнул Лешка. – За доверие в самый раз выпить.
Он осушил бокал одним махом и бросил за плечо – тот исчез, не долетев до пола.
Дашка восхищенно цокнула языком и последовала его примеру: кинула бокал на пол. Но тот разбился о губительный кафель – лишь покатилась по полу обезглавленная ножка. Лешка не сдержал насмешливой улыбки:
– Ай-ай-ай.
– Раньше у меня получались подобные фокусы, – пролепетала Даша. – Но сейчас я ос-слабла. – И она растерянно захихикала.
– Ой, кажется, твоя подружка очень устала, – принимая озабоченный вид, произнес Лешка. – Я проведу ее в гостиную… на диван уложить, да?
Таня машинально кивнула.
– Из-звините меня… П-пойду-ка я отдыхать.
Парень ловко подхватил Дашу за плечо и талию, разместив руку чуть пониже, чем следовало, и повел в коридор.
Когда он вернулся, Татьяна мрачно оглядела его с головы до ног:
– Даша – твоя работа? Я тоже сейчас упаду?
– Ну ее, эту астральную связь, – серьезно произнес тот. – Ты не упадешь, потому что я на тебя морок не наводил… Ну что, поговорим начистоту?
Татьяна тут же вскинулась:
– Зачем ты на меня повесил след?
– Может, кофейку попьем для поднятия настроения?
– Не поможет.
Но парень не стал слушать, и через некоторое время Танин любимый напиток дымился в знакомых золотых чашечках.
– А ты вообще знаешь, что такое след, а? – Отпив глоток, Лешка не сдержал снисходительной ухмылки. – Это такое заклинание-ловушка, – продолжил он, видя, что Таня молчит и даже не смотрит на кофе. – На шею человеку накидывается магическая петля. На саму жертву она никак не действует, а вот сила браслета слабеет.
– Но я же смогла обороняться на экзамене? – не выдержав, изумилась девушка.
– Да, и это стало для всех нас большой неожиданностью, – подтвердил Лешка. – Отец специально приказал не давать тебе еды, чтобы посмотреть, как вся твоя энергия будет работать с петлей на шее. Как среагирует твой браслет. Вот почему тебя не перетруждали на рунах.
– Ясно.
– В общем, – продолжил Лешка, – твой браслет не только на петлю наплевал, а наоборот, его сила возросла, словно бы он увеличил сопротивление… Сначала мы думали, что это оберег так подействовал, но нет, он тут ни при чем.
– Кто это, мы да мы? – зло прищурилась Таня. – Твой отец с любовницей и ты? Классная семейка, ничего не скажешь.
– Вот и не говори, раз сказать, кроме ерунды, нечего, – ощерился Лешка. – Лучше подумай о том, что после экзамена оберег твой ослабел, надо новый просить.
– Ничего я просить не буду, – тут же огрызнулась Таня. – И плевать мне на всякие там петли.
– Очень зря. Потому что неизвестно, кто за этим стоит. – Лешка опять нахмурился. – Отец говорит, кто-то пытался сломать защиту оберега… Выходит, твой браслет оценивали, силу его проверяли. И наверняка поняли, что браслет только тебе послушен… Эх, вот мне бы такой! Да пошутил я… – Лешка широко улыбнулся, видя, как тут же вскинулась Таня. – Вот почему у меня к тебе вопрос: кого ты видела утром в лесу до того, как повстречалась со мной?
– Никого, – пожала плечами девушка. Она скосила глаза на золотую чашку и не удержалась – быстро взяла в руки и отпила глоток.
Парень подавил быструю улыбку.
– Против такого кофе трудно устоять. – Невольно расслабившись, Татьяна сделала еще один глоточек. – Так, значит, это не ты на меня петлю повесил? А чем докажешь?
– Болтал бы я с тобой о петле? – Тут же прищурился тот. – И почему-то я уверен, что про след тебе старая Олеша разболтала.
Татьяна не решилась противоречить:
– Допустим.
– О чем еще говорили? – равнодушно произнес Лешка.
– О Кукушке говорили, – резко произнесла Таня. – О том, что мне не следует доверять кому попало.
– И мне тоже?
Татьяна скосила взгляд, делая вид, что рассматривает грязную посуду в мойке. Конечно, ей бы очень хотелось доверять ему, но… Что-то здесь не складывается. Парень вдруг появляется в день экзамена, помогает отцу в проведении, а теперь – пришел и «обрабатывает» насчет разговора с Олешей. Что эти Вордаки опять затеяли? С другой стороны, разве Лешка не доказал ранее, что ему действительно можно верить?
