- Вы знаете кто я!
Хм, бедный бедный мальчик, так глупо с твоей стороны. И я начала:
- Герцог Атео?
- Нет!
- Ох,- издеваться я всегда рада, - лорд Кетар?
- Клан Барсов не стал бы с тобой церемониться!
Ну да, это я перегнула палку, что же, продолжим.
- Конюший Герман?
- Нет!
- Повар Ханс?
- НЕТ!
- Да кто же вы? - меня резко развернули и представилась потрясающая возможность увидеть блондина в гневе.
Брюнеты в гневе зрелище весьма впечатляющее, блондины… так себе. У малыша покраснело лицо и шея, желваки ходуном, возможно, ходили, но на щеках юноши это было не слишком заметно и да, я люблю взрослых мужчин, ничего не могу с собой поделать.
- Элверо? - как можно более разочарованно произнесла я.
Трейли покраснел сильнее, но затем решил, что сейчас не время обижаться и хрипло произнес:
- Уже забыла… что же, у меня есть способ напомнить!
В следующее мгновение по юношески пухлые губы прижались к моим и… как я уже говорила целоваться секретарь умел и весьма хорошо. Несколько минут я искренне наслаждалась, но едва молодой человек решил, что все, от одного поцелуя у меня закружилась голова и вообще, меня тут же отпустили и я услышала самодовольное:
- Теперь ты вспомнила? - у него были странные бегающие глазки, и стало понятно, что Элверо скажем так, принял для храбрости.- Ты вспомнила тот поцелуй, что перевернул всю нашу жизнь, Зеля?! Тогда, именно там и тогда я понял, что мы созданы друг для друга! Это любовь, Зеля, это истинная любовь! Настоящая!
Ммм, сколько пафоса… я невольно зевнула, а мой опознаватель истинного чувства продолжал:
- Никогда не думал, что можно так любить! Это накрыло лавиной, погребло, и все стало неважным, все кроме тебя… Зеля!
Не первый раз мне признавались в любви и не в первый раз это звучало столь искренне, посему демонстративно зевнула снова. Элверо жест уловил и умолк. Уже хорошо. Ну а теперь будет больно, мальчик, тебе будет больно, а мне… не привыкать.
- Отойдите от меня, лорд Трейли,- мой голос был ледяным, и он подчинился.- Сколько вам лет, Элверо?
- Девятнадцать,- прошептал юноша.
- Мне двадцать семь,- отрезала я. - И если сейчас я выгляжу привлекательной для вас, то спустя десять лет рядом с вами будет тридцати семилетняя развалина! С морщинами, с растянувшейся грудью, с вечно дурным настроением!
Его это не впечатлило. Он усмехнулся, чем вызвал у меня странные подозрения, и спокойно произнес:
- Вы не правы.
- Молчать! - на моем лице нет и тени улыбки, потому что когда делаешь больно, нужно выглядеть жестокой.- Вы жалкий мальчишка по сравнению с Саером! И что мне можете предложить вы, секретарь Трейли? - да, это было его больным местом, именно это, а не перспектива быть женатым на старухе. И я медленно проговариваю.- Ни-че-го! Вам нечего предложить мне, лорд!
Он сник. Даже невольно опустил голову.
- Вот так, мой мальчик,- и я решила нанести последний удар,- и вот поэтому я всегда выберу его - он король, а вы нет! Доброго дня вам, лорд Трейли!
И развернувшись к двери, я преспокойно распахнула ее, намереваясь продолжить работу. Юнцы влюблялись в меня не в первый раз, я была для них эдаким запретным и сладким наркотиком, но обычно пары фраз хватало, чтобы охладить их пыл. Сейчас же все пошло не так.
- Ты никуда не уйдешь, королевская шлюха! - Элверо закрыл дверь буквально перед моим носом… благо он у меня не большой, иначе досталось бы.
Ну, по сути, не тягаться женщине с силой мужчины, пусть даже и юноши, но как раз драться я и не собиралась. Резко развернувшись, смерила нахала пристальным взглядом. Свет здесь был тусклым, так как в комнате наличествовало одно единственное окошко, но освещение являлось достаточным для того, чтобы я заметила одну немаловажную деталь, как-то прошедшую мимо моего сознания ранее - на руке Элверо находился браслет. Браслет необычный - черный, украшенный серебряной росписью… Такой браслет выдавался тем, кто имел полномочия доверенных и мог беспрепятственно покидать дворец и въезжать в него в любое время суток. Подделать сей отличительный знак было невозможно - у Саера имелся в наличии маг, и браслеты зачаровывались. Ни подделать, ни снять, ни украсть… впрочем, был один момент, при котором владелец мог передать браслет другому…
- Лорд Трейли,- я начала осознавать весь ужас происходящего,- граф Витецио, он… жив?
Щека юноши дрогнула, и я…
- Любимый,- отбросив бумаги, бросилась к нему на шею,- ты готов убивать ради меня?
Непередаваемая гамма чувств и эмоций промелькнула на бледном лице, но я решила закрепить успех, и обняв его лицо ладонями, с восторгом произнесла:
- Мы покинем дворец немедленно и обвенчаемся на закате, мы…
Юноша, что казался мне немощным книжным червем, с неожиданной силой схватил за запястья, раздраженно отвел мои руки от своего лица, и каким-то чужим, не своим голосом произнес:
- Ты сейчас играешь, Зеля! Но я не настолько глуп, я не те безвольные идиоты, которыми ты манипулируешь ежедневно… Я слишком многое видел.
Это да, видел ты многовато… мдя. Ну, раз ты такой умный, получай по полной программе. И я завизжала изо всех сил своего женского, не привыкшего даже говорить громко, горла. Долго кричать мне не позволили, и весьма болезненный удар лишил сознания.
'Трудна и опасна жизнь королевской фаворитки,- грустно размышляла я, стараясь не думать из чего кляп у меня во рту,- но жизнь королевской невесты опаснее втройне!' А ведь все так хорошо начиналось, там, в Хустово мы все распланировали, то есть я планировала оттянуть сие радостное событие еще на пару лет, а Саер планировал оформить все по-быстрому за пару дней. Мы оба упорно стояли на своем, ровно до возвращения во дворец. И вот тут в дело вмешалась Аллора. Как первая жена и королева она потребовала, чтобы свадебный обряд был совершен по всем правилам и традициям горных кланов, чем набила оскомину нам с Тигриком. К сожалению нечто подобное мы и предполагали, потому что к удивлению всех придворных мы с королевой сдружились и относилась она ко мне скорее как к сестре, чем к сопернице. Но не то чтобы мы с ней были очень дружны, тут скорее сыграл важную роль тот факт, что мы дружили против всех. Эти самые 'все', по сути, виновны были сами - Аллора южанка, то есть чужая, а чужих в Гарендаре не любят, а я… у меня была своя непростая история, которая свергла меня с положении верной дочери рода, на положение порицаемой всеми королевской шлюхи. Вот так сдружившись на фоне всеобщего презрения, мы с королевой сформировали коалицию и действовали весьма успешно. Саер был бесконечно этому рад, так как ценил Аллору за ум, а меня за… страстные ночи… да-да, все мои заслуги на поле политических сражений восхищали его гораздо меньше чем… Впрочем, все мужчины таковы. Увы, не все женщины понимают, что отутюженные и накрахмаленные простыни восторгают мужчин гораздо меньше, чем то, что на этих простынях умеет делать женщина… ну да речь не об этом.
- К рассвету мы достигнем границ Варатона, мой господин,- прозвучал глухой бас истинного горца.
С начала нашего путешествия я не уставала удивляться находчивости Элверо, и все думала и думала лишь об одном - как я могла проглядеть такой талант? Он абсолютно все продумал, у него все ходы были просчитаны наперед и даже… к моему искреннему неудовольствию, он избавился от браслета, то есть фактически лишил меня надежды на то, что нас сумеют обнаружить. А уж нанятый им проводник и вовсе был выше всяких похвал - он за сутки провел нас по тайным тропам на то расстояние, которое по проезжим дорогам занимало не менее четырех суток. Как мы выбрались из дворца я не знаю, хотя сложно было представить, что Трейли пронес бессознательную меня по коридорам совершенно спокойно, я очнулась в тот момент, когда капли холодного дождя упали на лицо… А ведь через шесть дней моя свадьба! Свадьба, которой я конечно желала бы избежать, но не столь же варварским способом! Увы, все эти декады по возвращению от клана Туманных Барсов и спасения из лап лигейца, я ежедневно думала о том, как оттянуть свадьбу! В конце концов Аллора не выдержала, и во время моего очередного нытья на тему 'А может зимой…', неподобающе выругалась и грозно спросила 'Зеля, я понимаю что невинные девушки бояться первой брачной ночи, но ты то!'. А Саер, присутствовавший при разговоре меланхолично добавил 'Секса лишу до свадьбы, учти'. На тот момент это показалось мне забавным, и я решила заставить Тигрика пожалеть о сказанном уже ночью, но ночью на все мои провокации ответом было 'Сладких снов, Рыська', после чего Саер попросту повернулся ко мне спиной и заснул. Увы, Саер сказал, Саер сделал, и мы ночевали в одной постели как… брат с сестрой! Как я не старалась, дальше поцелуев дело не заходило, а вот развлечься на стороне мне уже было запрещено. В результате именно я начала настаивать на переносе свадебного обряда в Злотник, великий праздник самого длинного в году дня, то есть фактически ускорила событие на две декады и вот… Любви у меня нет, свадьба, похоже, будет без меня, а я…
