Свечение вокруг подарка Зарэка, и вдруг все линии исходившиеся от шара исчезли, остался только канат, соединяющий артефакт с моим браслетом. Я в изумлении взирал на меняющийся цвет камней браслета. Чёрные камни превратились в ослепительно белые. Невероятно!
Кольцо, надетое на руку, приняло по окружности размер моего маленького пальца. Призрак, как в аниме, разделился надвое и большая часть начала ввинчиваться в сверкающий камень будущего артефакта, а меньшая, по цвету напоминающее чистое парное молоко, впиталась через раскрытый рот в Хэрна. О, боги, неужели конец моему канну?! Опять волна отчаянья захлестнула сознание, а через палец, на который надето кольцо-заготовка, вдруг началось стороннее вторжение инородной сущности.
– Нет, гад! Мы Скана ни во что превратили, а уж тебя как-нибудь приручим! – и с этой мыслью повалился на пол от упадка сил. И опять опустился непроницаемый занавес, но то, что я не потерял сознание – это точно, видеть, что происходит вокруг, я мог.
Как во сне наблюдал, лёжа на холодном полу, как артефакт, потерявший яркость, внезапно раскололся на тысячи осколков. Но не взорвался, а именно спокойно рассыпался, словно сила, держащая вместе тысячи частей, вдруг пропала, и целое единое образование просто развалилось на составные части.
Вот меня поднял на руки Гных. Лицо озабоченное, что-то пытается спросить, но отвечать сил нет, ни мысленно, ни вслух. Луи появился в ракурсе, что-то объясняет подчиненному. Подъём по винтовой лестнице на руках у сильного орка. Мелькнуло лицо его брата. Через пару минут небольшой аккуратной тряски на руках Гныха ощутил под собой свою мягкую удобную лежанку. Появилось в ракурсе уставшее, озабоченное лицо, сохранившей красоту женщины. Мельтешение детских лиц, мелькнуло удивлённое лицо какого-то пацана. Девчонки, о чём-то спорящие с женщиной…, но меня это уже не волновало. Эти добрые милые ладони, что своим теплом разгоняли туман, который испускало противное кольцо – вот это меня волновало в данный момент. Во мне шевельнулось забытое ощущение малого, его щенячье чувство общения с матерью и, в конечном счете, я под ласковое поглаживание провалился в долгожданное забытьё, без сновидений, но радость от того, что малой жив, после битвы со Сканом, веселило и радовало душу. Потом, вроде, ладони поменялись, но от этого хуже не стало, а скорее, даже наоборот! Сон. Занавес окончательно закрылся.
Отступление первое
Луи тяжело поднялся на ноги. Призрак исчез. Хэрн лежит рядом на полу и, вроде как, не дышит. Этого ещё не хватало! Пару пощёчин по розовеньким щекам канна мощной ладонью орка.
О, ожил курилка, как выражается хозяин. А вот и сам хозяин лежит рядом, но около него уже суетится Гных. Господин, вроде в сознании, но на вопросы не отвечает, а так, прикрыл веки и словно подсматривает. Сил нет, понятно!
– Давай его наверх. Оставишь с Мариан, пусть за ним присмотрит. А сам наших всех сюда быстро и посмотри обязательно, как дела наверху, а лучше просто у Волка поинтересуйся, какая там обстановка. Ты вообще что-нибудь видел, что тут творилось? – задал Луи волнующий его вопрос.
– Что-то видел, но непонятно что! Вроде как, малыш в этот шар выстрелил из арбалета, а до этого они ведь с призраком разговаривали. Не помню только о чём, ничего не помню. Стоп! Малыш вроде предложил уничтожить артефакт. Точно!
Луи подошёл к алтарю, на котором от артефакта осталась большая кучка битого стекла.
Луи поднял один из осколков и принялся внимательно его рассматривать.
– Если я что понимаю, то это огранённый алмаз, бриллиант. И их тут…! Так, малыша наверх, давай, не теряй время. Брату скажи, чтобы мешок походный прихватил и сюда бежал. И не распространяться о том, что тут произошло. Очень похоже на то, что малыш очередной раз из воды сухим вышел. Удивительно…
* * *
Внимательные, добрые глаза с радостью смотрели, как на постеленном ковре барахтаются и веселятся дети. Её дети. Живые…, чуть схуднувшие, но главное живые!
Мариан прикрыла глаза.
Пошлое, как оно далеко. Родной замок, любимый муж, родители. Как давно всё это было! Счастье и спокойствие достатка и ощущения праздника любви. Дети рождались здоровые, девочки-красавицы все пошли в породу своей бабушки – признанной красавицы Империи, чей образ до сих пор волнует даже молодых рыцарей. Наследник – умничка и одарённый, будущий маг. Это даже без обязательного теста понятно. В Империи при достижении первого взросления все дети, без разницы какого социального статуса, проверялись на наличие способностей к магии. А её сын и так успел отличиться, уже в своём возрасте видит плетения, а в работе со стихией воздуха ему, похоже, и вовсе равных в их провинции нет. Из-за него и предприняла молодая чета это роковое путешествие, взяв с собой всех детей, по приглашению сына герцога, Верховного мага Империи. В своё время, он страстно желал быть ближе к графине. И познакомились-то они случайно на выпускном балу старшей сестры Мариан. Она никогда не воспринимала всерьёз распутного сынка герцога, да и любила она уже тогда. И замуж ей удалось выйти по любви, наверное, единственной во всей Империи. Её родители всегда прислушивались к её просьбам и чаяниям. Даже сыну верховного отказали. Но счастье длилось недолго. Эта поездка, подстроенная коварным злопамятным нелюдем…
Ярость волной прокатилась по телу!
Спокойно! Вот даже Жуль обернулся на неё, отвлекшись от игры с сёстрами. Похоже, он ещё и разумник. Что же, отцовские способности ему полностью передались, а вот девчонки уже сейчас пытаются воздействовать на наёмников и других мужчин вокруг, сами того не понимая, что пользуются особенностями своего женского начала. Тоже врождённые способности, причём, не менее ценные, чем магия!
Жуть последних трёх декад когтями дракона рвёт истерзанную душу. Ей уже не стать прежней.
Нелюди, ублюдки, сволочи…, ненавижу!
И снова волна ярости прокатилась по израненному телу, что ещё помнит истязания этих недочеловеков.
Их повязали на дороге. Муж упал, сражённый зачарованным болтом, охрана полегла позже. Главарь и не скрывал, что на них был заказ, и не скрывал того, кто именно произвёл заказ и от чьего имени всё это происходило.
Мстительная душонка графа не знала границ. Он даже потребовал от своего представителя в провинции, чтобы тот лично присутствовал на её первых истязаниях. Её не планировали продавать, нет, у неё был заказанный конец, но прежде…
У неё не было шансов на отказ – дети! Детей не трогали, пока она была покорна и даже с местным главой городского округа, ставленником клана верховного, верного человека графа, ей пришлось выступать в качестве покорной любвеобильной шлюхи. Но она копила злость, копила ненависть и надежду. Надежда жила в ней, не давая воли отчаянью, и мысли о мщении и жажда мести придавали сил. Она обязательно должна была отомстить и судьба дала ей этот шанс в виде этого необыкновенного канна, что появился перед ней именно в тот момент, когда она, глотая слёзы унижения, просила богов послать ей силы и мужество, чтобы пережить очередные издевательства… и они проявили снисхождение, явив ей Хэрна. А потом…
Вид крови и уродов валяющихся кулями дурного мяса на лестничной площадке, впрыск адреналина и желание испить эту кровь, или хотя бы собственноручно пустить её ублюдкам. Она канну поверила сразу, и потом уже не отходила от него ни на шаг. Но её подловили и ужасная боль после удара кинжалом и отчаянье и страх за будущее детей. Как она хотела жить, как она желала отомстить…
Что произошло дальше, она не помнила. Вроде видела в руках Хэрна ошейник рабов, а потом провал в памяти, и пробуждение уже здоровой, но сильно уставшей и вымотанной. Но она смогла подняться и быть полезной группе орков и её канну. А малыш! Когда она его первый раз увидела, то не просто была удивлена, она была изумлена наличием ребёнка в этом отряде, причём, он наравне со всеми принимал участие в зачистке бандитов и самое удивительное, спокойно стоял на залитом кровью пролёте лестницы и наличие развороченных трупов внешне его ни сколько не волновало. Удивительно! Но Хэрн на её высказанный вопрос только усмехнулся и махнул рукой.
