— Вопрос прежний... откроем ли мы ворота Дакии? Лотэру не терпелось заявить о существовании Дакии Ллору. В одном из приступов безумия, он негодовал: «Король царства, о котором никто, черт возьми, не знает! Я словно дерево в лесу, которое тихо падает... когда рядом нет никого, кого можно раздавить!»
Он обнял Элизабет, и крепче прижал к себе.
— Я хочу знать твое мнение, Лизавета.
— Ты спрашиваешь только потому, что боишься, как бы я снова не обезглавила тебя.
— Угу. А еще мне нравится, как работает твой хитрый ум.
— Думаю, мы должны слегка приоткрыться, — сказала она. — Ну, знаешь, как они это делают с модными ресторанами.
Лотэр постучал по подбородку черным когтем.
— Слегка приоткрыться. Да.
— Мы могли бы держать приезжих после прибытия, ну, я не знаю, в карантине. Чтобы удостовериться, что вампирская чума не проникнет сюда.
Движением, которое стерло бы Элизабет в порошок, будь она смертной, Лотэр прижал е? к своей груди ещ? крепче.
— Моя мудрая маленькая деревенщина.
— Заткнись, Лео. Так она сокращенно — аббревиатурой от его имени — называла Лотэра. Лотэр один из наиболее устрашающих злодеев Ллора... и, тем не менее, она с легкостью обламывала его.
И ему это нравилось.
Они собирались поцеловаться, поэтому Треан откашлялся.
— Ах, кузен Треан. —
Хотя красные глаза Лотэра были странными, сегодня он выглядел разумным... и очень коварный.
— Я оставлю вас, мальчики, поболтать. — Элизабет высвободилась из объятий Лотэра, заработав рык недовольства. — А как только вы закончите, Лео, поднимайся ко мне. —
Она подмигнула ему и неторопливо направилась к выходу; словно одержимый самец, Лотэр поднялся, чтобы последовать за нею.
Затем, с видимым усилием сдержался и сел обратно.
— Я знаю, что ты думаешь, кузен. Лотэр держит е? в ежовых рукавицах,
— самодовольно произнес он. — И это действительно так.
Из вестибюля донеслось:
— Ох, я тебя умоляю! Это я держу тебя в кулаке крепче, чем суслик свою задницу в норе во время половодья. И мы оба знаем это!
Лотэр с неподдельной тоской проводил Элизабет взглядом до поворота, и только после этого повернулся к Треану.
— Она заплатит за свой комментарий позже.
— Жду не дождусь, Лео.
— Давай побыстрее закончим с этим, Треан, потому что я собираюсь...
как любит выражаться моя возлюбленная Невеста... потрахаться, — сцепив пальцы, Лотэр продолжил:
— Веками твоей прямой обязанностью было устранение беглецов из Дакии, ты был кем-то вроде официального королевского убийцы или что-то в этом роде. Знай, если мы откроем королевство — твоя должность будет упразднена.
Можно подумать Треана это волновало.
— Такова новая экономика Сферы Крови и Тумана. Некоторых судьба возвысит, некоторых опустит. Возможно, ты должен пересмотреть свою позицию относительно того, чтобы возглавить демонов Абаддона?
— Меня эта тема не интересует, — отрезал Треан с каменным выражением лица, гадая, как Лотэр узнал об Абаддоне. Возможно, от Стелиа на. — Есть еще что-нибудь, о чем ты хотел бы поговорить?
— Да, есть еще кое-что. Ты — мой кровный родственник, и так же, как я, ты
— представитель королевской семьи Дакии.
—И?
— И это значит, что твое нелепое поведение отражается на мне.
— Что ты несешь? Мое нелепое поведение?
За короткое время правления Лотэр уже успел: потерять в королевстве прорицательницу, разрушить комнату советов и выступить против всех кузенов, раздробив в приступе ярости череп Виктору. Кузен все еще не простил Лотэру этого оскорбления.
А немного раньше один из ассасинов Треана заикнулся, что Лотэр возможно похитил короля Армии Воздерживающихся, чтобы урегулировать какую
-то... нет многовековую вендетту.
Да помогут нам боги.
— Я не сделал ничего, что могло бы стать причиной моего призыва ко двору, Лотэр. Я постоянно нахожусь в своей библиотеке... один.
— Именно. Ты сидишь в своей комнате и утопаешь в воспоминаниях о своей Невесте.
Треан стиснул зубы, не в силах отрицать это.
— Ты что шпионил за мной?
— Конечно. Я шпионю за всеми. Почему с тобой должно было быть иначе?— на полном серьезе спросил он. — Не то чтобы мне это было нужно, чтобы понять, что с тобой происходит. Я был на твоем месте. Ты слаб телом
и духом, словно самая коварная болезнь гноится внутри тебя. Ты не можешь пить, не можешь спать. Твоя грудь болит так, словно ее вдолбили в твой позвоночник. А когда ты представляешь будущее без своей Невесты, все что ты видишь — огромная зияющая пустота.
— Да, — прохрипел удивленно Треан. — Да, именно так.
Лотэр действительно один из потомков дома мудрости и истории. Дома Древних.
— Ах, кузен, была причина того, что я собственными когтями вырвал из груди сердце и послал его Элизабет, — смотря куда-то мимо Треана, Лотэр пробормотал: — оно так меньше болело, — и тут же вернулся к разговору: —
я поделюсь с тобой советом, который сам однажды получил. Возможно, он поможет и тебе.
— Я слушаю, — быстро сказал Треан.
Все, что угодно, лишь бы прекратить эту муку...
— Подбери нюни, и пойди, верни ее.
Как мудро!
Треан оскалился.
— Ты не понимаешь всей трудности моего положения!
— Так объясни мне, — потребовал Лотэр, также начиная терять самообладание. — Насколько все может быть плохо? Как твой король, я приказываю тебе ответить. Ты давал мне клятву верности.
Треану не оставалось ничего другого, кроме как ответить:
— Моя Невеста отравила меня, чтобы я проиграл битву демону, которого она любит.
