— Тыковка ты моя, любимая! Как бы я без тебя жила? — прошептала тихо.
— Плохо? — с недоверием и надеждой спросил Хем.
Я усмехнулась. Ну, демоненок, ну эгоист!
— Плохо! — вновь улыбаясь и радуясь жизни, прошептала в ответ, наклонившись и соприкасаясь лбом с его рожками. Так мы пободались немного, дурачась, а потом продолжили опрос демонов. Нам с Хемом придется среди них жить, значит нужно узнать каким образом хотя бы в теории.
— Я читала, что у демонов, как и у некоторых других народов Тирэя, нет разводов, это правда? — спросила у Кервааля.
— В отличие от других, у нас все доходит до крайности. Ваши — что темные, что светлые эльфы — могут разбежаться и формально состоять в браке, но жить раздельно. В наших семьях демон никогда не отпустит свою половину… только если за грань, но чаще уходит вслед за ней. Любовь демонов — это безумие, и чем дольше брак, тем глубже и сильнее. Когда приедешь, посмотришь дуэли в Преисподней. Они у нас частое явление, даже своеобразное развлечение в повседневной рутине! Соперники дерутся за избранную, — Кервааль мрачно хохотнул, — или за жену, если та обоих признала своими супругами, и они были согласны с ее выбором, а потом начинают делить. Чаще, конечно, за любовниц дерутся, — он снова хохотнул, — но бывает — и демоницы за любовника. У нас свободные нравы, и в отличие от тех же эльфов, мы свои страсти не прячем и на сеновалы по ночам не бегаем.
— А по вам и не заметно, что безумием страдаете. Ваша пара дома, а вы здесь и все нормально… и посмотреть не против… — напомнила его же слова.
— Девочка, Соаль под охраной клана и МОИХ сыновей, так что я могу быть спокоен. — Демон усмехнулся, отвечая, но усмешка была жесткая, мрачная и пробирающая холодом до костей, правда, сменилась на счастливую и предвкушающую улыбку, когда он продолжил. — Мы ждем четвертого демоненка. Моя любимая мечтает о девочке, знаешь, как она шипит на нас с сыновьями, что ее мужское засилье раздражает. Так что через пару месяцев я стану отцом в четвертый раз… — заканчивая, Кервааль снисходительно-сочувствующе посмотрел на Дартвааля, вызвав у того зубовный скрежет.
Похоже, этих двоих объединяет крепкая дружба…
Затем счастливый отец семейства вернул свое внимание мне и, поглядывая на заинтересованно слушающего нашу беседу Хема, начал рассказывать про политическое устройство у демонов. О чем-то я уже читала в учебниках, но не перебивала, ведь наследнику эти знания очень пригодятся.
Так, слушая познавательные истории Кервааля, мы добрались до первых холмов. Мне пояснили, что теперь гористая местность будет часто перемежаться с равнинными степями.
Когда Рейн зычно объявил привал, то с лошвара меня, тщательно скрывающую разочарование, снимал Дартвааль.
Как ни странно, спешившись, дальше мы пошли пешком по тропинке, уходящей вверх между холмами. Впрочем, я была только рада пройтись, а то от длительной езды верхом ноги затекали. Стали появляться камни, а потом мы выбрались на площадку, с которой открылся изумительный вид.
Словно кто-то взял и огромной ложкой сковырнул часть холма, оставляя гладкие желоба-канавки на стенах и каменные продолговатые площадки с выемками, кое-где заполненными водой. А сверху на один из желобов падает красивый, искрящийся в лучах солнца, водопад, образовавший внизу водоем с изумрудной прозрачной водой.
— Какая красота! Что это за место? — выдохнула я восхищенно.
— Когда-то здесь были высокие горы, потом произошло землетрясение, и часть из них ушла под землю. А это все — бывшие ледники, которые растаяли и образовали вот такие потаенные, защищенные от чужаков места. Сюда кто попало не забредет, приходят только те, кто точно знает, куда надо идти. — Дартвааль улыбался, отвечая мне, так что я невольно тоже ответила ему улыбкой.
Хем вместе с Терном направились к воде, лошвар — напиться, а демоненок — покидать камешки. Эта наше немудреное развлечение ему понравилось, и теперь закидыванию камнями подвергались все водоемы, возле которых мы останавливались.
Готовить здесь не на чем — деревьев нет, соответственно, костер не развести, так что я поняла, почему на обед демоны нажарили много мяса, которое потом завернули в большие листья и холстину.
Умылись, смыв с рук и лиц степную пыль, довольно быстро поужинали, и каждый демон занялся своими делами. Сунвааль с Шанваалем сразу ушли, наверное, на разведку, а может и поохотиться, чтобы накормить лошваров. Кервааль с Войсаалем проверяли ноги животных и специальным напильником подтачивали им когти. Дарт возился с седлами.
Рейнвааль посматривал на меня, полируя свои короткие мечи, устроившись возле одного из огромных булыжников. Задумчивый фиолетовый взгляд волновал, и я никак не могла найти себе применение. Вещей у нас с Хемом мало, и вроде чистые. Посидела на камешке, пока мальчик плескался в удивительно теплой воде, а потом, переодев его в сухое, постирала детскую верхнюю рубашку. Пока раскладывала ее на нагретых солнцем камнях, Хем, заинтересовавшись работой Кера и Войса, подошел к ним. А я, подхватив полотенце, решила уйти чуть подальше и тоже искупаться.
Тем более, с каждым днем становилось все жарче, а я, привыкла к более прохладным широтам, ну и как не воспользоваться в дороге возможностью вдоволь поплескаться, смывая грязь и усталость.
Взбираясь по камням вверх и немного уходя в сторону от лагеря, спиной чувствовала взгляд Рейна. Вскоре добралась до запруды с тем самым небольшим, но очень красивым водопадом. Полюбовалась, как вода, падая на камни, образовывает белую пушистую пену и разлетается брызгами в разные стороны, а над всем этим водным царством сияет яркая радуга.
Раздевшись до нижней рубашки, быстро выстирала верхнюю и разложила на камнях сушиться. Пока стирала свои единственные носочки, тяжело вздохнула, обнаружив, что они уже в некоторых местах истончились и вот-вот протрутся до дыр.
И наконец-то влезла в воду. Ум-м-м, какая теплая, приятная, расслабляющая все мышцы. На некоторое время замерла, словно растворяясь в воде, наслаждаясь ощущениями. А затем плавала на спине под радугой и счастливо улыбалась, разглядывая природную красоту. Эх, надо было Хема с собой позвать, вот бы ему понравилось.
Нырнула, и проплыла в прозрачной воде, рассматривая каменистое дно. Когда всплыла, довольно отфыркиваясь и убирая волосы с лица, неожиданно обнаружила, что уже не одна, а в компании обнаженного Рейнвааля, стоящего по пояс в воде.
Не в силах оторваться, я наблюдала, как он быстрыми плавными движениями расплетает свою длинную толстую косу. Вскоре черно-фиолетовая масса волос полностью укрыла его, словно плащом. Черты лица демона в обрамлении распущенных волос стали более резкими, хищными и жесткими. Стремительным движением он отбросил шнурки, скреплявшие шикарную гриву на каменный берег к остальным вещам, посмотрел прямо на меня, при этом подняв руку и потерев мощные рога.
Не знаю почему, но жест показался мне столь интимным, неприличным и таким возбуждающим, что я, затаив дыхание, продолжала смотреть на потрясающего мое воображение мужчину. Да что там — просто не в силах отвернуться или закрыть глаза. Рейн неожиданно нырнул, исчезнув из поля зрения. И самое удивительное, что мне захотелось, чтобы он подплыл ко мне, как Дартвааль недавно.
И каково же было мое разочарование, когда спустя несколько мгновений, демон так и не всплыл рядом. Даже заволновалась и начала крутить головой, выискивая темную тень под водой, но краем глаза заметила движение у водопада. Перевела взгляд туда и застыла от потрясения.
Мое личное наваждение вынырнул из воды возле каменной плиты прямо под водопадом и, подтянувшись на сильных руках, одним движением вытолкнул себя наверх. Обнаженный мужчина, которого от моих нескромных глаз скрыло лишь покрывало облепивших волос, встал под струи воды, и я заметила кривую довольную усмешку в уголках его рта. А может мне показалось…
Поднял руки, от чего мышцы на его груди напряглись и словно зажили своей собственной жизнью и, собрав волосы в кулак, закинул их за спину, открыв полный доступ к великолепному мужскому телу моим жадным восхищенным глазам.
