Как только все были загружены вещами, даже мне выдали запас продовольствия, разве что оба мага шли налегке, только со своими посохами в руках, мы оставили лагерь и направились к границе Пустоши. Чем ближе я приближался к границе, тем чаще замечал перекрученные силовые линии в воздухе. М — да, это какие тут бои шли, отчего они всё ещё не могли прийти в норму за шесть столетий. Могущество Древних магов впечатляло.
При пересечении границы я, как и договорились, снял метки со всех, включая себя. Это не было таким простым делом, как подумал барон Ла Грант, когда спрашивал смогу я их снять или нет. Суметь то смог, но сложно. Приходилось подходить к каждому члену команды, а у нас их было тридцать семь человек, включая меня и идти рядом, чтобы осторожно загасить эту метку. И вот когда остался последний, а это был я, то стал осторожно снимать метку со своей ауры, а так как я её не видел, то бишь ауру, то делал всё предельно осторожно, с помощью дистанционного заклинания, тот должен был всё сделать в автоматическом режиме. Закончив я сканирующим артефактом проверил, метка исчезла.
Как только всё дело было сделано, я привлёк внимание барона и тряхнул рукой, как будто стряхивал с неё воду. Тот меня понял сразу, поэтому подозвал Егора, командира поисковиков и велел ему усилить охранение, парные группы бойцов, что шли по флангам, спереди и сзади.
Наша манера движения и особенно действия передовой группы меня очень заинтересовали. У поисковиков были два недоучившихся одарённых ранее учившихся в Академии герцогства, их как я понял, за что?то выгнали и они прибились к команде Егора. Так вот один шёл в передовом дозоре, второй с основной группой, потом они менялись. Наше движение походило на след змеи, мы то брали влево то право. Причины таких круговоротов мне были не совсем понятны, так как на территории Пустошей я скажем так, был не совсем уверен в себе. Истинное зрение тут работало так — сяк, постоянно было видно снег, и магические помехи, да и астрал тут был изувечен и перекручен из?за чего некоторые заклинания или не работали вовсе или работали, но не так как я хотел. Именно поэтому я с разрешения Де Курье скорешился с обоими одарёнными поисковиков и двигался с ними в передовом дозоре где они подробно объясняли что делают. Оказывается, путь по Пустошам был не такой просто задачей и передовая группа искали безопасные пути мимо аномалий и другой хрени, что осталась после Магических битв.
На третий день мы прошли мимо полуразрушенного города, вернее его развалин. В некоторых местах даже часть оборонительной стены сохранилась. Антуан, бывший студент боевого факультета Академии Магии герцогства пояснил, что этот город уже давно обобран и внимательно осмотрен ещё лет сто назад и заходить туда не следует, тем более там могут встречаться и опасные существа. Это сейчас мы идём по тропе, где в основном и ходят поисковики, поэтому тут всё зачищено от всего опасного, но вот дальше будет хуже и будут города, где ещё можно что?нибудь найти.
Тайком от Учителя я договорился с обоими магами, выдав обоим аванс по пять серебрух, за то, что они будут учить меня всему что знают. Те по очереди, когда мы были в передовом дозоре, изредка отвлекаясь от проверки пути действительном меня тайком учили. Некоторые моменты они не знали, там я был докой, но в других, где я плавал, они поясняли мне суть вещей. Кроме этого я снял копии магических схем с трёх амулетов и двух артефактов, которые использовали оба одаренных, чтобы проверять свой путь. Их конструкционные решения меня заинтересовали, причём ночью я со скуки даже поработал над ними, создавая себе такие же амулеты и артефакты, но более лучшего качества. После зарядки я их убрал в баул, мало ли пригодятся, а на следующий день проверил в работе. Мои поделки «видели» дальше метров на триста, и куда как более качественно. Правда я не хватался ими, и проверял без свидетелей.
Кстати, многие скажут, что кто?то может забрать артефакты и амулеты, что я создал, а конструировать их я любил, то разочарую. Кроме меня разобраться в хитросплетениях магических линий не сможет никто, даже магистры. Помня о том случае, как мой Учитель кинул меня на изобретение, блин, до сих пор простить ему этого не могу, моё значит моё, в нашем договоре не было того что он будет воровать мои поделки, только ремонт артефактов Древних и всё. Так вот, с тех пор я стал маскировать свои схемы заклинаний ложными контурами, причём один раз так накрутив их, что к своему удивлению в попытках запутать, создал усилитель и тот артефакт на треть увеличил свою мощность. В течение полугода я экспериментировал, пока не попал в струю и не разобрался, в чём тут собака была зарыта, и следующие свои поделки уже делал с этими ложными контурами.
Правда и в этом были мои минусы. Да, скопировать схемы заклинаний в артефактах и амулетах и выдать их за свои теперь никто из одарённых не сможет, уж будьте уверены, но создавать их теперь было очень сложно. Если я смогу сделать простой защитный амулет первой категории, то есть с самый слабый, всего за пару минут, включая напитать его энергией на неделю работы, то сделать такой же амулет со всеми контурами защиты, мне теперь требуется почти сутки. Но всё равно я был этому рад, так как не боялся воровства. Все мои артефакты были замагичены на меня, то есть только я мог ими пользоваться, для остальных они останутся простыми предметами, дощечками с выжженными рунами, камешками и кусочками железа. К сожалению нормальных и долговечных заготовок для создания артефактов и амулетов достать без того чтобы не насторожить Де Курье я не мог и делал их из того что под руку попадётся. Тоже своего рода опыт какой?никакой. Так что то кольцо с огненным мечом внутри повторить не сможет никто и только по свежему кольцу опытному одарённому станут ясно, что это новодел, хотя я тогда работал под Древнего мастера магического конструирования.
На пятый день прибежал один из бойцов бокового дозора. Ими были замечены люди. За всё время пути мы ни раз ещё не встретились с другими искателями, хотя следов на нашем пути было множество. Единственно памятный случай была встреча с самым настоящим костяком. Тот в рваной кольчуге и в обрывках одежды вышел нам на встречу, что и было удивительно, тут было всё зачищено, до опасных земель мы ещё не дошли, и один из бойцов передового дозора под мой возмущённый ор привычно срубил ему голову. Поэтому я минут пять бегал вокруг костей, осматривая тающее заклятие подъёма и ругая парня. Тот клятвенно пообещал следующий костяк доставить мне «живым». В принципе уже не надо, я и так понял, что поднял этот костяк не человек, больше похоже на скопированное заклятие. Похоже, тут сработал какой?то ещё работающий механизм Древних.
Так вот, как только прибежал этот юнец, новичок в группе Егора, какой?то дальний родственник его жены, мы сразу же встали и выслали в сторону неизвестных усиленную группу, в которую были включены оба одарённых поисковиков и я.
К счастью довольно быстро выяснилось, что это такие же поисковики, как и мы. Они стояли лагерем развалин древнего города, причём работали они не сами по себе, наудачу уходя в Пустоши, а сопровождали и охраняли учёных из какого?то там университета герцогства. Похоже, они и сами не знали какого из двух наличных, но в верительные грамоты у тех были. Оплатили шебуршаться в развалинах и ладно.
Понемногу пообщавшись, те предупредили, что засекли неподалёку одного архилича с сопровождением, и мы вернулись к основному отряда и двинули дальше. У нас ещё было шесть часов светового дня, чтобы уменьшить расстояние до нашей цели. Кстати, шли мы довольно интересно. Где находится наш конечный пункт, знал только барон и он каждое утро давал координаты, до которых мы доходили за день, обычно это в тридцати — сорока километрах от прошлой ночёвки, так и шли.
С архиличом мы не встретились, хотя это был довольно серьёзный противник. Мало того что он имел разум, так ещё мог применять магию. Как вы поняли, личами становились только погибшие маги. Постепенно они набирались опыта и становились архиличами. Это уже серьёзно, но в принципе мы должны были с ним справиться. Правда, хотелось бы добивать, что к вечеру этого же дня, когда мы становились лагерем на одобренном нашими магами месте и готовились к ночёвке, где?то недалеко километрах в пяти по прошедшему нами пути прошёл магический бой. Грохотал он минут десять, после чего стих. Егор, командир поисковиков, предположил, что архилич всё?таки встретился с кем?то. Теперь оставалось гадать, уничтожили ли его, или армия архилича пополнилась. Отправлять разведчиков ночью к месту боя по просьбе барона он категорически отказался, будучи уверенным, что те не вернуться. Я был с ним согласен, поэтому предложил свою кандидатуру, догадываясь, кто шёл за нами по пятам, хотелось бы проверить. Но тут уже оба мага воспротивились, терять того кто сможет вскрыть защиту башни они тоже не хотели категорически.
