–– Да, абсолютно. Спасибо, всего вам доброго, –– только сейчас я замечаю, что курьера провожает охранник –– очевидно, кого попало без охраны в офис не пускают.
Боковым зрением вижу, что на меня все смотрят. И лучше затолкнуть эту коробку куда подальше, а то меня обвинят в том, что я занимаюсь ерундой в рабочее время.
Но мой стол находится в большом зале с кучей еще таких же рабочих мест, разделенных прозрачными перегородками, и я понимаю, что мой букет, куда его не поставь, будет заметен всем.
{Черт.}
Открываю коробку. Не знаю, как это работает, но в ней сразу есть вода, и цветы поливать не нужно.
Быстро хватаю записку, которую Том приложил к цветам, и оставляю их на краю стола. Главное, не привлекать к себе внимание. Но запах белых лилий распространяется на весь офис, и не дает ни единой возможности это сделать.
Я не очень люблю лилии.
{«Я скучаю по тебе. Том»} –– простые и лаконичные слова в записке, и я убираю ее в дальний ящик стола, пытаясь сосредоточиться на работе. Как только я погружаюсь в выполнение задания, меня вновь отвлекают.
На этот раз это уже знакомый звук шагов по коридору.
Не нужно поднимать голову, чтобы понять, кто идет. Джаред и его «свита» или партнеры. И стук каблуков, а это значит Беатрис тоже с ним. Я поднимаю взгляд на Джареда лишь на секунду, но этого достаточно, чтобы понять, что он в упор смотрит на мой стол.
Черт. Надеюсь, он не уволит меня из-за дурацких цветов. Вот и проверим, насколько правдивы слова Беатрис о его «справедливости» и «сдержанности».
В эту самую секунду ко мне подходит Артур, чтобы помочь с конкурентным анализом, и мое внимание полностью переходит к нему.
Я забываю о Джареде, и о том, что он сейчас находится на этом этаже в конференц-зале.
{Боже, да почему я вообще о нем думаю? Вынюхиваю информацию у Беатрис, пытаюсь найти причины, чтобы ненавидеть его.}
Делаю выдох. Достаточно вспомнить то, что он сотворил два года назад, и все снова встает на свои места.
После работы я немного задерживаюсь после шести. Собираюсь уходить, но на моем рабочем телефоне звучит противный сигнал, и секретарь Джареда произносит:
–– Мисс Йонсен. Мистер Саадат хочет видеть вас в своем кабинете.
–– Но у меня закончи…
–– У него мало времени, –– бросает трубку девушка, и я понимаю, что попалась. Мне снова придется остаться с Саадатом наедине. {Он же обещал!} Что я не буду его видеть.
На дрожащих ногах направляюсь к кабинету Джареда. Когда я еду в лифте, все внутри сжимается, но это не от скорости движения, а от страха. Снова смотрю в идиотское зеркало. Я выгляжу иначе. Не могу привыкнуть к этой одежде. На мне водолазка с высоким горлом, но полностью из кружева кремового цвета. И юбка с высокой талией из черной кожи. Обтягивающая. Выше колена, но ниже середины бедра. Черные классические лодочки, на которых я наконец-то научилась ходить. Из моего пучка выбиваются пряди… и в таком виде меня увидит Саадат. Уставшей. Рассерженной на Тома. Черт.
–– Мистер Саадат ждет вас, –– кивает секретарь, когда я неуверенно подхожу к двери. От волнения, забываю постучать и врываюсь внутрь. Джаред стоит ко мне спиной и смотрит на закат над Нью-Йорком. В свете заходящего солнца его фигура выглядит впечатляюще. Сжимаю губы, сердясь на себя за эти мысли.
Я с открытым сердцем признаю мужественность и манящую энергетику власти, исходящую от Джареда, но это ничего не меняет. {Он мне не нравится.}
–– Здравствуйте, мистер Саадат, –– холодным и официальным тоном произношу я.
–– Присаживайся, Мэл, –– его голос звучит дружелюбно, хотя я ждала от него чего угодно, но только не спокойствия. Джаред слегка сжимает кулаки. А значит все его смирение –– это блеф. Но хорошо, что научился держать себя и свои горячие эмоции под контролем.
–– Мелания, –– напоминаю я, но уже без той ярости, что раньше. Просто даю понять, что не намерена его прощать и сближаться с ним. Мы просто будем держать нейтралитет.
Полное равнодушие. Вот и все.
–– Ме-ла-ния, –– я сажусь в широкое кресло, и Саадат поворачивается ко мне лицом. Сердце пропускает удар от волнения и страха, ладони слегка потеют, и я прячу их. Делаю глубокий вдох.
–– Эм… зачем {вы} меня позвали? Конец рабочего дня, и я хотела сегодня… –– наконец подаю голос я, после того, как Джаред молчит две минуты, просто глядя на меня. Лицо мужчины не выражает ни единой эмоции, но в серебристых глазах полыхает пламя.
–– Мелания, хватит. Джаред, –– слегка раздраженно произнес он, вновь поправляя свой галстук. У Саадата такая привычка, будто этот аксессуар его душит. –– Я позвал тебя, чтобы дать обратную связь по твоему бизнес-плану, который «случайно» оказался среди других проектов.
Я покраснела, но взгляд не опустила. Я смотрела Джареду прямо в глаза, чувствуя, что это мне уже дышать трудно. Словно он свой галстук на мне завязал. Невидимый аркан.
–– Я так понимаю, если ты проделала столь кропотливую работу, то готова забрать свое заявление окончательно? Без моей подписи, –– Джаред стоял, я смотрела на него снизу-вверх. А самое странное было то, что он вел себя сдержанно и спокойно. Как настоящий руководитель. Как мужчина из рассказов Беатрис.
{Два года.} Всего лишь два года так изменили человека? Он не сделал мне замечаний про цветы, он не попадается мне на глаза, он вежлив и сдержан… Джаред Саадат другой, либо очень хорошо притворяется. В нем даже нет прежнего раздражающего самолюбования. Наверное, это потому что я не вижу его в окружении дешевых девиц, которые смотрят на него, как на Бога.
Как понять эту многогранную личность?
Я пока не знаю.
–– Ты посмотрел мой бизнес-план? –– вырвалось у меня, потому что мне было очень приятно. Джаред прочитал его… несмотря на то, что я здесь еще никто и ничто. Он мог бы закинуть его в дальний угол, как только увидел на папке мое имя. Я закусила губу, глядя на него с едва скрываемой радостью. Надеюсь, он не обругает меня за проявленную активность.
–– Да. И не отвечай вопросом на вопрос, –– он приподнял одну бровь, выжидая ответа.
–– Да, мист… Джаред, я передумала. Я остаюсь здесь на год, и это мое окончательное решение.
–– Это значит, ты приняла мои извинения, –– это звучало, как констатация факта. Удовлетворенно.
–– Это значит, что ты мой Босс, ты дал мне работу, я ценю это. И я благодарна тебе за этот шанс. Личные отношения не должны касаться работы, поэтому здесь –– ты для меня руководитель, и наше личное прошлое не должно вставать между нами в стенах офиса. А за его пределами видеться мы не будем, надеюсь. Твои извинения просто неуместны в данной ситуации, –– понимаю, что окончательно осмелела, говоря с ним в слегка высокомерном и горделивом тоне, но… он должен знать, что [{нет. Ничего не забыто.}] Может, внутри я и простила его, но это не значит, что мы должны общаться.
Джаред снова посмотрел на меня так, будто видит всю мою суть, и я почувствовала, как горят мои щеки.
{Смотри на меня так сколько угодно, но ты не знаешь меня. И никогда не узнаешь, сукин сын.}
Напряжение между нами стало таким плотным, еще бы чуть-чуть и посыпались искры.
–– Уже лучше, –– сквозь зубы, с легкой ухмылкой произносит он. –– Итак, я верну тебе твой план. Его нужно доработать. Но сама идея… –– Саадат слегка хмурится, и я понимаю, что внутри меня все холодеет. –– Хороша. Понимаю, что не зря беру на работу выпускников. Я написал тебе комментарии и замечания к плану, ты должна сделать анализ конкурентов по Франции, и посчитать издержки и возможную прибыль от данной коллаборации с модными домами. В трех вариантах –– в убыточном, безубыточном, и в прибыльном. Каждый вариант проанализировать и привести не менее десяти аргументов в пользу того, что план не провалится, и прибыль будет такой, какой мы ожидаем. Справишься? –– непринужденным тоном спросил Джаред.
