Троглодиты ничего уточнять не стали, а лишь молча выполнили мой приказы.
"Вот они", - увидел я открывающуюся дверь и метнулся в проход, сделав это так, чтобы первый преследователь боковым зрением заметил меня. Слышу топот. Я затаился в глубине прохода, спрятавшись в какой-то тени от непонятного выступа в стене.
- Они тут! - произнес кто-то из тех, кто следовал за нами. - Это тупик, не дайте им вырваться.
И преследователи начали по одному входить внутрь. Все двенадцать тут. Жду, когда они пройдут немного дальше того места, где под потолком засели троглодиты.
"А вот теперь пора, - понимаю я и командую парням: - Начали!"
И сам выдвигаюсь вперед, ударом кулака вырубая первого нападающего. Мне тоже нужно, чтобы они не вырвались, правда, я надеюсь еще и на то, что во время нападения, устроенного с двух сторон, они забудут о том, что можно воспользоваться нейросетью и вызвать помощь.
Шаг. Уклонение. Пробить в грудь еще одного. Уклонение. На этом бронежилет. "Откуда это я знаю про него, его же не видно под курткой комбеза?" - удивляюсь сам себе.
Но тем не менее бью последнего под основание черепа и оцениваю общую обстановку.
Все, коробочка захлопнулась. Троглодиты зажали преследователей с другой стороны тупика. Действуем слаженно и быстро, а потому уже через несколько секунд вся группа преследования лежит тут в тупичке.
- Уходим? - спрашивает у меня Гаал.
- Нет, - отрицательно качаю головой я, - нужно возвращаться и понять, в чем дело.
- Зачем? - удивился второй троглодит. - Понятно же, все дело в том корабле, что мы им предложили, не хотят платить, и все.
Я мотаю головой из стороны в сторону.
- Неверный вывод. Более восьмидесяти процентов местных судов приобретены таким же или аналогичным способом. Если бы они работали всегда по такой схеме, то с ними бы просто никто не имел дела. Или ты думаешь, что тот рейдер аграфов, который стоял возле нас в доке, кто-то приобрел у самих аграфов? - и я вопросительно посмотрел на Гаала.
Тот не очень уверенно пожал плечами.
- Нет, - произнес я, - его сначала захватили, а потом перепродали владельцу. Конечно, тому теперь закрыт доступ на территорию Содружества и полностью противопоказаны встречи с аграфами, где бы они ни произошли, но его это, похоже, не сильно беспокоит. Так и с нашим кораблем. Чей он и как попал к нам в руки, до этого никому нет дела. Тут скорее стечение обстоятельств. Видимо, проблема не в самом корабле, а в том, кому он раньше принадлежал. Это наверняка связано с ним и его последним делом или заказом. Ведь не просто так же он должен был возвращаться именно сюда. И пока мы не поймем это, нам отсюда не уйти.
- Да почему? - буркнул Гаал. - Этих мы вырубили, те, что в баре, пока ничего не знают. Рвем в док и валим отсюда. Благо корабль мы уже заправили.
- Угу, - киваю я, - а как ты сможешь улететь из запертого дока? - и я вопросительно смотрю на него.
- Почему запертого? - удивляется он.
- Это пиратская станция, и что бы про них ни говорили, но это одна братия, и они все повязаны. И о том, что тут произошло, вскоре узнает вся станция, еще до того, как мы успеем добраться до доков. И как следствие, нам просто не дадут отсюда вылететь и зажмут в том самом доке, куда ты так рвешься. А как нас потом выкурить с корабля, они со временем придумают. Мне сходу пришла уже пара идей, а среди них, я подозреваю, таких головастых еще больше. Так что нам точно нужно обратно.
И немного помолчав, я резюмирую:
- Пока мы не поймем, в чем дело и как разрешить это относительно мирным путем или с минимальными для нас потерями, отсюда мы не выберемся. Главное получить время и хоть какую-то зацепку, а дальше ситуацию мы раскрутим. Нашу основную цель мы уже выполнили. Корабль заправлен.
И я усмехнулся.
- Хорошо, что они не знают этого и, скорее всего, будут давить на нашу прибыль, но для меня она мало что значит, и поэтому я готов ей рискнуть. Только вот они этого не поймут, если я просто так солью им все деньги, а потому придется драться за каждый кредит. Но тут как бы они сами в ощип не попали. Посмотрим, - и я направился в обратную сторону.
- Будем общаться, - сказал я уже у самой двери.
- ...Так какие у вас к нам вопросы? - уже напрямую спросил я, обращаясь к сидящему напротив меня креату, который и был наиболее влиятельной личностью в этой компании.
Преследователей послал за нами он, все невольно посматривали при разговоре в его сторону, так что вывод был вполне очевиден.
- Что с моими людьми? - вместо ответа спросил тот.
Правильно, хороший командир в первую очередь заботится именно о своих подчиненных.
Это была первая проверка, которую креат прошел. Именно поэтому я оставил его людей в живых и именно поэтому буду иметь с ним дело. Тот, кто выше личной выгоды поставил заботу о своем отряде, как минимум показал то, что ему можно доверять. Он не станет подставлять по мелочи.
Такие люди, как этот креат, дорожат больше своей репутацией, чем сиюминутными барышами, которые могут к ним попасть. Поэтому я ответил ему:
- Проулок за баром, все живы, но слегка помяты. Лучше отправь кого-нибудь к ним и за медиками. Мои парни не всегда такие милые и спокойные, как сейчас. - И я кивнул на сидящих чуть позади меня троглодитов.
- Понял, - произнес креат, и его взгляд на несколько мгновений остекленел.
- И еще, - ненароком произнес я, будто только вспомнив об этом, - не нужно, чтобы в этот бар пока кто-нибудь заходил. Для вашей же безопасности. Думаю это всем понятно? - и я оглядел присутствующих.
Креат кивнул. Его жест повторили и все остальные.
- И позаботьтесь о том, чтобы сюда же не вошел и еще кто-то посторонний. Ведь мне не известно, кто это может быть. - Сидящий напротив меня пират еще раз кивнул, показывая, что правильно понял мои слова.
- Все, - наконец, произнес он, - теперь нас не побеспокоят.
Я лишь пожал на это плечами. Особо я не переживал. Они все были тут. И коль на этот бар до сих пор не напала толпа головорезов, пытаясь нас взять живыми или мертвыми, то и в дальнейшем они этого не сделают. Мы им нужны. Вернее, предположительно то, что может у нас быть. Я поглядел на креата, а потом еще раз спросил:
- Так что заставило вас поступить столь необдуманным образом? - и я кивнул в направлении двери. - Уж точно не тот корабль, что предложил вам от нашего имени бармен. Это понятно.
После чего я замолчал, ожидая ответа.
- Все верно, - согласился креат, - сам по себе корабль не вызвал бы большого интереса, за одним маленьким исключением. - И креат пристально вгляделся в мое лицо. - Я знал его хозяина.
Не знаю, чего он хотел добиться или что хотел услышать, но я лишь равнодушно пожал плечами.
- Бывает, - и я пристально всмотрелся в лицо пирата. - Как я слышал, каперство - это опасный промысел. Не у всех и не всегда получается правильно оценить свои силы.
- Хм, - несколько растерянно ответил креат, остальные в наш разговор не вмешивались. - Да, тут к вам никаких вопросов в обычном случае и не было бы, - произнес он, - но не здесь и не сейчас. - И он пододвинул ко мне чип с информацией о корабле. - Бывший владелец этого судна у местной общины занял очень крупную сумму под впечатляющих размеров проценты, и поэтому именно тут, на станции, очень многие бы хотели получить свой деньги обратно.
Вот теперь все встало на свой места. Вот что нужно от нас пиратам. В моей голове с неимоверной скоростью замелькали различные предположения, гипотезы, странные и непонятные мне варианты развития событии. При этом я очень четко и ясно осознавал, что мне необходимо сделать, и это позволяло мне выделить наиболее вероятные факты, которые совместно складывались именно в необходимую мне цепочку событий, ведущих к нужному мне результату.
Капитан корвета был на долговом крючке и направлялся сюда, чтобы рассчитаться со своими кредиторами. Надеялся он сделать то именно тут, и скорее всего быстро и сразу. Но вот что плохо. Ничего необычного я ни на корабле, ни у его команды, ни в данных, что были зашиты на бортовые искины корвета, не нашел. Правда, и с этой точки зрения я поиски особо не рассматривал. Хотя, материальные ценности можно отбросить сразу. Ничего ценного на корабле не было, кроме самого этого кораблика. Все кредитные и банковские карточки я проверил, сумма набралась хоть и достаточно внушительная, но не такая, чтобы на нее могла позариться целая станция. Тут нужно рассматривать цифру не меньше сотни миллионов кредитов. На меньшее бы местная община размениваться не стала. Однако корабль был пуст и при подготовке его к продаже мы проверили его сверху и до низу. И отсюда следовал вывод. Значит, это что-то не материальное, чаще всего это информация, представляющая очень большую ценность.
