— Простите, за наш столь неожиданный визит. Меня зовут Геррания. Эта эльфийка — Килания. Ну, а вы, как мы знаем Карая.
Девушка на это лишь кивнула.
Между тем рыжеволосая замолчала.
— Так чем я могу вам помочь? — напомнила о себе девушка, с очень необычной внешностью, которую гостьи назвали Караей.
Но тех, кто сидел напротив нее это совершенно не смутило. Они и сами были не слишком обычными людьми.
— Простите, — произнесла ее рыжеволосая собеседница, — я если честно не знаю с чего начать, — и, немного подумав, она продолжила, — один наш знакомый почему-то прислал мою подругу, — и она кивнула в сторону очень красивой эльфийки (хозяйка дома таких даже и не встречала никогда, это готова признать была и она), — именно к вам. Почему он это сделал, мы не понимаем. Но он точно указывал на вас. Теперь я в этом не сомневаюсь.
Та, кто ее с интересом слушал, недоуменно посмотрела на рыжеволосую.
— Странно, но почему он прислал ее ко мне? — переспросила Карая.
— Однако ответ ей дала не рыжеволосая, а эльфийка.
— Вообще-то, это не совсем так, — медленно и не очень громко произнесла она, — на самом деле он прислал меня к вам лишь затем, чтобы вы познакомили меня с вашей мамой и младшей сестрой.
Слушавшую эту речь девушку, последнее слова эльфийки очень насторожили.
— Зачем вам это? — быстро спросила она.
— Не знаю, — искренне ответила та, кого звали Киланией, — но он сказал, что там сразу все станет понятно.
— Хм, странно, — пробормотала хозяйка дома, внимательно вглядываясь в лицо девушки, — их сейчас нет дома, они подойдут чуть позже, — ответила она, — вы подождете, или у вас есть еще какие-то дела в городе?
— Если в не против, то мы бы подождали у вас, — согласилась Ееррания.
— Тогда давайте выпьем неплохой настойки, ее готовит моя подруга, с очень вкусными сладостями, — предложила девушкам Карая.
— Спасибо, — поблагодарила ее эльфийка.
— Мы с радостью, поддержала ту ее подруга.
Через несколько минут девушке уже сидели в обеденном зале, но какого-то нормального разговора у них не сложилось.
Чего-то не хватало, чтобы его начать.
В воздухе летала какая-то недоговоренность.
И так продолжало следующие пол часа, пока не появились те, кого они ждали.
И как только мать хозяйку дома вошла в обеденный зал, очень многие вопросы отпали сами собой. Как и обещал тот самый неизвестный знакомый девушек, который и направил их в этот дом.
Особняк семьи Карай. Пол часа спустя.
— Карая, зачем ты меня вызвала? — входя в зал, сразу, прямо с порога, спросила высокая статная эльфийка, которые многие в этом городе знали под именем Линая, — ты же Знаешь, где мы с твоей сестрой были.
Но ответить ей ее дочь ничего не успела…
Так как со Стороны зала раздался удивленный возглас.
— Богиня?!! — изумленная молодая эльфийка вскочила с кресла, в котором сидела и огромными расширенными глазами смотрела в сторону двери.
— Ты? — не менее Удивленно переспросила мать Карай, глядя на девушку, но откуда?
Мелена тоже с не менее пораженным лицом посмотрела в сторону стоящей Килании…
То-то мне показалось, что тут есть кто-то знакомый, — пробормотала она.
Однако совсем не это сейчас занимало Караю.
Она несколько раз перевела взгляд со стоящих у входа сестры и матери на замершую посреди зала светловолосую, эльфийку.
— Это она, — тихо прошептала Карая.
Наконец, вопрос, который так и крутился практически с самого начала их встречи, окончательно сформировался в ее голове.
Девушка медленно повернулась в сторону Килании и, глядя прямо на нее, спросила.
— И кто этот ваш знакомый? — произнесла Карая.
Хотя она й так прекрасно понимала, какой ответ сейчас услышит.
— Степан, — очень тихо ответила эльфийка, посмотрев на нее, — его зовут Степан.
«Это он», — быстро пронеслось в ее сознании, но что-то было не так. И она прекрасно понимала что.
Северянина сейчас тут не было. Эти две девушки, пришедшие сюда, стояли тут, а его не было. И в этот момент как раз этот самый факт ее интересовал больше всего. Почему его здесь нет?
— Где он? И что с ним? — очень-медленно, боясь услышать тот ответ, что может сейчас прозвучать, спросила она.
Эльфийка некоторое время грустно молчала, а потом подняла свое лицо, и все увидели, что капельки слез заблестели в ее огромных глазах.
Девушка еще немного помолчала, а потом практически шепотом ответила, глядя на Караю.
Я не знаю, он пропал. Он пропал, когда шагнул в какой-то портал.
И светловолосая эльфийка замолчала.
Все из-за этой встречи забыли о второй девушке, что прибыла вместе с нею, но она сама напомнила о себе, тихо поднявшись из-за стола, подойдя поближе к своей подруге и так же тихо произнеся.
— Как я поняла, — негромко сказала она, обращая на себя внимание, — он шагнул в портал, ведущий в мир, переполненный энергией смерти. Он шагнул туда, откуда не возвращаются.
Карая не веря в услышанное смотрит вперед ничего невидящими глазами.
Между тем девушка с огненными волосами печальными глазами осмотрела присутствующих.
Если это поможет, я готова рассказать все, что мне известно, произносит она.
— Мы готовы, — подтвердила эльфийка.
И обе девушки посмотрели в направлении богини, но она почему-то перевела свой взгляд на Караю…
— Ты сможешь его разыскать там? — спросила она.
— Если он жив, то да, — твердо ответила ее дочь.
— Тогда собирайся, — распорядилась Линая, мать девушки и богиня в глазах других, — я тебя переправлю туда.
— Но… — недоуменно посмотрела на Линаю рыжеволосая, — это же мир смерти, там невозможно выжить и оттуда невозможно вырваться.
Та поглядела на нее в ответ и неожиданно тихо проговорила.
Именно поэтому она и пойдет вслед за ним. Это ее мир. И она единственная, кто сможет привести его обратно.
После чего богиня замолчала.
Карая быстро поднялась и пошла вглубь особняка.
Между тем, Линая поглядела на ошарашенно смотрящих на нее девушек.
Иного шанса у этого парня нет. Ведь, даже боги бессильны там, — и она посмотрела на поднимающуюся по лестнице девушку, — боги бессильны, а она нет.
Черт его знает где и когда
Но, похоже, что сейчас.
И почему интересно у меня складывается такое стойкое ощущение, постепенно перерастающее в непоколебимую уверенность, которая в свою очередь переходит в железобетонную убежденность, что я падаю в самую большую и глубокую ж…, которую только и можно было разыскать в этой ветви миров?
Наверное, потому» что обычный портал должен, по идее, совершать перемещение материального тела мгновенно, а я все еще никуда не попал и продолжаю падать вниз в этой странной кромешной тьме, окружающей меня, Кстати, а почему меня все еще не покидает это четкое и вполне реальное чувство неконтролируемого свободного, падения?
Черт. Черт. Черт.
И только сейчас в моем, мозгу как вспышка промелькнула вполне очевидная догадка.
«Нет уже давным-давно никакого портала», — с какой-то вполне равнодушной отстраненность, осознаю я, — «Я реально, падаю вниз».
И это самое неконтролируемое падение в бездну мрака, окружающего меня, продолжается уже достаточно продолжительное время.
Но вот что странно.
Почему я не ощущаю никакого перепада давления или изменения температуры?
Ведь на высоте, с которой я и начался мой стремительный полет вниз, а будь по времени моего предполагаемого полета, преодолеть я должен был уже вполне приличное расстояние, и тогда по определению температура там должна была быть значительно ниже.
Да и атмосфера на такой высоте очень сильно разрежена. А это, опять же ощутимые проблемы с дыханием и недостаток кислорода.
Только вот ничего этого не было.
Единственно, что я четко осознавал, это само ощущение полета. Да и то, какое-то странное.
