— Да, — доложил ему Лоскус, — Первый доложил о том, что все находится в хранилище корабля.
— Идем, — махнул ему рукой старший, этот груз уже должен быть отправлен. Только его и ждут. Высший лично интересовался ходом выполнения вашей миссии. Так что не подведи. Это твой шанс подняться еще на одну ступеньку выше.
Старший лукавил.
Если Лоскус со всем справится, это не только его шанс возвысится, но и сам старший наконец сможет покинуть эту таркову планету и перебраться хотя бы туда, где светит солнце или есть хоть какое-то светило.
Непосредственный куратор Лоскуса посмотрел на него.
— Мы готовы, — ответил он., Тогда летим в резиденцию Высшего. Нас ждут, Старший, — отдал распоряжение. Лоскус согласно ему кивнул ему в ответ и направился обратно на корабль.
Его куратор последовал за ним.
Через час они уже были на месте.
— Идем, нас ждут, — поднимаясь из рядом стоящего кресла, произнес Старший.
Вестник лишь молча поднялся за ним следом.
И вышел из корабля, а еще через пару мгновений из корабля вышли железные големы, подчиненные вестника.
Только вот груза с собой у них не было.
— В чем дело? — удивленно посмотрел на Первого Лоскус.
Тот все тем же обычным равнодушным голосом ответил.
— Груз утерян…
— Что? — оторопело прокричал старший.
И повернулся в сторону Лоскуса.
— Что за шутки? — прошептал он, глядя на крылатого трехметрового гиганта.
Но вестник не поверил в спокойствие своего куратора, он прекрасно видел, как вокруг его покровителя начинают стягиваться потоки силы.
Однако Лоскус и сам ничего не понимал.
— Не знаю, — оправдываясь, произнес он, — я сам проследил за тем, как груз погрузили на корабль. Я был там. И контролировал погрузку.
И он показал в сторону летательного аппарата.
Старший молча стоял, а потом заговорил тихим загробном голосом от которого побежали мурашки по коже и начала застывать кровь.
— Я уже доложил Высшему, что груз доставлен, — и он вперил свой огненный взгляд разъяренных глаз в проштрафившегося вестника, — как мне сообщить ему, что я солгал…
И огненные глаза Старшего, будто само небытие или первозданный огонь, стали выжигать душу находящуюся внутри Лоскуса.
— Если груз был похищен, то мы можем попытаться найти его, — быстро прошептал вестник, понимая, что только от этого теперь зависит его ЖИЗНЬ.
Старший очень долго смотрел на него.
— У тебя есть два дня и после этого ты должен будешь сказать, кто это сделал. Иначе…
Договаривать он не стал, но Лоскус и так все прекрасно понял.
Старший мог придумать такую кару, когда вечные мучения показались бы ему детскими забавами.
У этих существ было слишком извращенное воображение, чтобы соперничать с ними в таком искусстве как Пытки и вечные муки.
Центр материка. Неизвестное строение. Два дня спустя.
— И что ты можешь мне рассказать? — Лоскус ожидал увидеть кого угодно, но не того, кто сейчас стоял перед ним.
Высший, он сам снизошел до того, чтобы услышать то, что смог, выяснить вестник.
— Да, Высший, — хотел начать расшаркиваться в своем почтении и прочих любезностях, когда его оборвал резкий голос.
— Твой куратор уже сделал подобную ошибку и постарался уйти от ответа, не повторяй его ошибок, — сказал Высший, — я слушаю тебя.
Что произошло на самом деле со Старшим ему не было известно, но он точно знал, что его уже как пару дней, никто не видел на базе.
Как раз с того времени, когда и произошла эта странная история.
И вот сейчас он выяснил то, что, похоже, Старший попытался солгать Высшему.
«Значит, мне этого делать ни в коем случае нельзя», — понял вестник, — «нужно изложить все, как есть. Так будет лучше».
Лоскус выдохнул.
И приготовившись к самому худшему, честно признался.
Выяснить мне удалось немного.
И он показал на одного из гюлемов, которого на всякий случаи привел с собой.
От одного из «техников» обслуживающих големов, узнал, что можно просмотреть то, что он видел и воспроизвести это. Я выяснил как это сделать. И вот, что я обнаружил.
После чего Лоскус выложил перед собой, на стол, у которого стоял, информационный кристалл…
— Можно мне воспроизвести иллюзию? — уточнил он у того, от кого теперь зависела его судьба.
— Ты думаешь тебе это поможет? — спросил Высший.
— Не знаю, — честно признался Лоскус, — но, возможно, вы сможете что-то сказать.
— А ты нагл? неожиданно усмехнулся Высший и, кивнув в направлении стола, добавил, — давай свою иллюзию.
— Вот, — быстро активировал кристалл вестник, — вот что я обнаружил.
И он показал то, что видел один из големов.
Это шкаф-хранилище на моем корабле и голема постоянно что-то все время заставляло подниматься и проверять его, но сам он ничего не обнаружил. Однако смотрите.
И Лоскус воспроизвел несколько кадров.
Рюкзак для переноски вещей закрыт, а вот теперь он открыт, и вот он снова закрыт. И так с ними со всеми четырьмя. Но и это еще не все. Видимо, чтобы придать правдоподобия и объема, когда из них изъяли то, что там находилось, туда поместили это.
И на изображении появилась какая-то солонина.
— Это местная заготовка провизии, о пояснил Лоскус на вопросительный взгляд Высшего, — но больше ничего на записи не было. На корабле никого нет. Големы никого не видели. Однако при этом кто-то подменил содержимое их рюкзаков.
И вестник посмотрел на их реального правителя и главу.
— Но самое главное. На големов не действует никакая магия. Там просто никто не мог скрыться, воспользовавшись ею. И это-то и поставило меня в тупик. Кто-то действовал настолько нагло и самоуверенно, что теперь я полностью уверен в том, что на наш корабль проникли еще до того, как мы покинули место встречи с подразделением. Неизвестный или знал о том, где мы должна встретиться, или преследовал отряд еще до места встречи.
Но тут Лоскус вытащил еще один инфокристалл.
Однако я просмотрел записи похода каждого голема. Никто из них ничего не заметил. Такое ощущение, что нас преследовал какой-то нереальный невидимка, которого просто невозможно обнаружить обычными средствами.
— Говоришь, невозможно обнаружить? — тихо произнес тот, кого Вестник втайне считал одним из богов.
А потом поглядел на него.
Было еще что-то необычное во время вашего полета.
Тот помялся, он не знал, говорить об этом или нет, но потом решился.
Вовремя полета я почувствовал небольшой выброс энергии, но он был настолько мал, что я не смог даже определить, а был ли он на самом деле.
— Понятно, — протянул в ответ высший.
А в следующее мгновение Лоскус почувствовал, как от из правителя в его сторону полетело какое-то плетение.
Прошло некоторое время, а Высший сидел и задумчиво смотрел на стоящего рядом с Лоскусом голема.
— Говоришь на них не действует магия? — тихо спросил он.
— Да, — здесь вестник был полностью уверен, — мы проверяли все доступные нам типы и направления магии.
— ВЫ проверяли только големов? — уточнил он.
Лоскус даже растерялся от этого вопроса.
— Да, — наконец ответил он.
Высший кивнул.
— Пусть он подойдет, — неожиданно сказал он, обращаясь к вестнику и кивая в сторону голема.
Лоскус удивленно посмотрел на своего подчиненного, а потом передал ему необходимый приказ.
Несколько шагов вперед и голем остановился перед Высшим.
Мгновение и, неожиданно из его кобуры вылетел «бластер», а потом он оказался в руке правителя. Тот некоторое время смотрел на него, потом что-то проделал и Лоскус увидел, как там вспыхнула какая-то внутренняя магическая структура.
— Значит все это была ловушка, — пробормотал Высший, — и теперь они знают где я нахожусь.
И оружие голема рассыпалось прахом в его руках.
Он смотрел вперед.
— Этот мир точно еще никто не покидал, — произнес, наконец, он, — значит, у меня еще есть время.
