- Что здесь происходит? - как гром среди ясного неба раздался вопрос, заданный прохладным тоном.
От неожиданности я чуть ли ступу из рук не выронила. Мне и оборачиваться не нужно было, чтобы понять, кто там стоит.
- Госпожа была так добра, что решила сама приготовить отвар для внучка, - тут же испугано произнесла женщина.
- Это тому, который орёт так, что и здесь слышно?
Медленно выдохнув, я оглянулась. Азгарн застыл в дверях кухни и на мой взгляд в ответ с неудовольствием осмотрел меня с ног до головы. Да-да, волосы распущены и шнуровку сзади платья я едва затянула, отчего оно на мне свободно сидит, край белой рубашки виднеется из квадратного выреза на груди. Видок ещё тот, но и мы не на приёме. У самого-то пуговицы на рубашке не до конца застёгнуты, и камзол он явно впопыхах накинул.
Отставив травы, произнесла:
- Должна вам сказать, что дети, когда маленькие, все кричат. И вы в своё время ночами орали не тише. Вы куда-то шли или просто не спится? - захотелось избавиться от его общества.
- Стало любопытно, куда вы направляетесь среди ночи.
- Хотите сказать, что узнали меня по шагам?
- Наши комнаты рядом. Я слышал, как хлопнула ваша дверь.
Да, повезло с соседом. И почему я не удивлена, что им оказался именно он?
- Что ж, вы удовлетворили своё любопытство и вас не задерживаю. Как видите, я как раз работаю над тем, чтобы помочь заболевшему ребёнку, и вы могли спокойно заснуть, - прозвучало немного грубовато, но меня уже бесит, что постоянно натыкаюсь на него.
- Это так мило, что вы заботитесь о моём сне.
Ага, всё бы сделала, чтобы у него он стал вечным!
- Вы разбираетесь в травах? - прозвучал отрывистый вопрос. Уходить азгарн и не думал, а наоборот зашёл, вальяжно приближаясь ко мне.
- Да. Знахарка поделилась опытом, когда я жила в поместье аттана.
- Какое нужное умение, - заглянул он в ступу.
- Да, - подтвердила я, беря её и отходя от него. Не хочу, чтобы травы нахватали негатив. - Вода закипела? - спросила у хозяйки дома.
- Кипит.
- Дайте в чём заварить, - направилась я к ней.
Азгарн двинулся за мною по пятам, и я не выдержала.
- Слушайте, не стойте над душой! Идите спать или сядьте и не отсвечивайте, - резко обернулась к нему, чуть не уткнувшись в его грудь.
- Не что? - не понял он, но мой тон ему явно не понравился.
- Не мешайте!
Его глаза раздражённо сузились, но мне было плевать. Перестав его замечать, занялась отваром. Нужно было думать о хорошем, а один лишь взгляд на него бесил.
Сосредоточившись на деле, я заставила себя забыть о нём. Ведь чтобы отвар помог, нужен соответствующий настрой.
- Куда перелить? - спросила у женщины, помешивая.
- Вот, - она достала кружку. Хозяйка была напряжена, но смотрела с надеждой.
- Пойдёмте. Сейчас остудим и можно давать.
- Куда это вы собрались? - напомнил о себе азгарн и я поморщилась. Такое чувство, что этот тип в каждую бочку затычка.
- Как вы слышали, поить отваром ребёнка, - сдержанно ответила ему, призвав всё своё самообладание.
- В таком виде? - зло поинтересовался он.
Я уже открыла рот, чтобы спросить, что не так, но вместо этого поправила платье.
- Считаете, что мне нужно пойти сделать причёску, пока ребёнок сгорает от жара? - с вызовом поинтересовалась у него.
- Отвар вы сделали. Его напоят и без вас. Идите спать.
Угу, уже побежала! От самоуправства некоторых я опять начинала закипать.
- Мне нужно увидеть ребёнка, чтобы определить дозу.
- Принесите ребёнка сюда, - повелительно приказал азгарн хозяйке.
- Вы в своём уме?! - зашипела на него. - У малыша жар, а вы предлагаете его по улице таскать?
Сразу видно, что он ничего не смыслит в обращении с детьми.
- Идёмте! - позвала за собой женщину.
- Я не позволю вам выставлять себя на посмешище! - процедил мужчина, решительно заступив выход.
Это стало последней каплей: в ночи слышно, как плачет ребёнок, завтра трудная дорога, а я вынуждена спорить с этим ослом, помешанным на приличиях!
Пошла прямо на него, но он продолжал упрямо стоять, не шелохнувшись. Пришлось затормозить перед ним.
- Знаете что, у вас нет права запрещать мне или позволять... - уведомила срывающимся от эмоций голосом. Хотелось сказать многое, но усилием воли проглотила так и рвущиеся злые слова и пошла на компромисс, - но если так радеете за приличия - сопроводите. Уверена, в вашем присутствии никто не посмеет даже косо взглянуть в мою сторону.
Я стояла близко, поэтому увидела, как мелькнуло удивление в его глазах. Такого поворота он не ожидал, но быстро овладел собой.
- Что ж, если это вернёт вас в вашу комнату...
- Не беспокойтесь, ваша репутация не пострадает.
- Репутация? - переспросил он.
- Я ни в коей мере не заподозрю вас в помощи ближнему.
На этот раз уже он сдержался и промолчал. Лишь пронзил меня взглядом и посторонился, придержав дверь.
Я прошла через пустой зал. В руках у меня был отвар, и пришлось подождать, пока он откроет ещё и входную тяжёлую дверь.
Ночью на улице было прохладно, и я невольно поёжилась. Дозорные грелись у костра и при виде нас встрепенулись.
- Куда идти? - обернулась к женщине.
- Сейчас, - поторопилась она и пошла впереди.
Азгарн ухватил меня за локоток. Вроде бы для того, чтобы я не оступилась и поддержать, но от его хватки у меня точно завтра синяки будут.
Мы пересекли двор и вошли в небольшой, но высокий домик у частокола. Я вообще приняла его вначале за дозорную башню, так как он возвышался над оградой. У очага с ребёнком сидела девушка, которая приносила мне воду.
- Гата, как вы? Госпожа была так добра, что приготовила отвар.
- Недавно приходил один из ваших, приносил мазь. Жар вроде бы спадает, - негромко произнёс парень, поднимаясь с кресла. Мы его и не заметили сразу. Я так поняла, что это отец ребёнка. После его слов тут же подумала о Варгосе. Больше некому. Вот молодец!
При нашем появлении девушка хотела встать, но со словами: «Сидите, сидите!», я сунула отвар женщине, попросив остудить, и подошла к матери, присев.
- Это кто у нас такой голосистый? - заворковала над ребёнком.
Темноволосый мальчуган с покрасневшим личиком напомнил мне собственного сына. Ребёнок перестал ныть и обиженным взглядом посмотрел на меня.
- Пойдёшь ко мне на ручки? - протянула к нему руки. - А мы полечим тебе зубки, чтобы они выросли красивыми и здоровыми.
Удивительно, но ребёнок потянулся ко мне. Я взяла его из рук матери и встала. С трудом, так как малыш оказался не лёгким. Причина благожелательности стала понятна, когда он первым делом дёрнул меня за волосы и начал накручивать их себе на пальцы. Рыжий цвет привлёк его. Но чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.
Говоря всякие глупости, я прошла с ним к женщине, которая переливала отвар из кружки в кружку и попросила её ещё смочить им и материю, чтобы умыть ребёнка. Мать кинулась искать подходящий кусок ткани, а сам хозяин дома не знал куда себя девать, глядя то на меня, а то на азгарна, застывшего с непроницаемым лицом и с некой насмешкой наблюдая за переполохом, который учинил наш приход.
Я попробовала губами лоб ребёнка, который был жирным от мази и пах травами. Волосики слиплись от жара, но сама температура уже спадала. Приказала развести две ложки отвара в кипячёной воде и сама напоила ребёнка. Потом обтёрла его тёплой влажной тканью, приговаривая, чтобы был здоров и больше никогда не болел.
Может, ещё бы задержалась подольше, но появился Варгос, который хоть и ничего не сказал, но наградил меня красноречивым укоризненным взглядом. Передав матери ребёнка, глаза которого уже начинали слипаться, мы тихонько откланялись. Шуметь, когда крикун угомонился, опасались все. На прощание я лишь посоветовала сохранить отвар и использовать при болезнях.
Стоило выйти на улицу и вздрогнуть от прохлады, как на мои плечи опустился мужской камзол. Глазам не поверила, когда поняла, что любезность мне оказал азгарн. С другой стороны, пусть лучше он, чем Варгос мёрзнет. С этими мыслями я даже сказала спасибо.
