- Как ты? - потрогала её лоб. Жар не спадал, и я напоила её водой.
- Всё хорошо, но думала, что умру. Слышала, тебя спас азгарн Сириллы и доставил сюда в одном плаще?
- Я провалилась под лёд на озере и чуть не утонула.
- Когда свадьба?
- Бетти, выздоравливай, - встала я. Не нарочно подруга задела за живое. Шли вторые сутки, от Ридгарна вестей не было, и азгарн должен был вот-вот вернуться. Меня убивала неизвестность, и нервы были на пределе.
- Спешишь уйти? Бежишь от воспоминаний, когда ты была рабыней и жила вот так?
Я замерла и внимательно посмотрела на девушку. Неужели она завидует?! Хотелось верить, что это просто жар и плохое самочувствие.
- На меня надели ошейник, но рабыней этим не сделали. Я рождена свободной и добилась свободы, когда меня лишили её. А это, - я обвела рукой помещение, - лишь временное в твоей жизни, как было в моей. У тебя ещё будет свой дом, муж, дети.
- Извини, - девушка устыдилась. - Ты вспоминаешь то время?
- Теперь могу сказать, что тогда было забавно. Помнишь, как я управляющего водой облила?
- А как Филисию выпороли? Поверить не могла, что доживу до этого момента!
Мы немного вспомнили прошлое, и я ушла, пожелав ей скорейшего выздоровления.
Разговор с подругой растревожил воспоминания, и я брела по коридору в задумчивости. Свет портала и шагнувший из него человек, заставили меня замереть, а через миг, когда я узнала гостя, с радостным воплем броситься ему на шею. Я целовала, ощупывала его, не веря своим глазам и тому, что он жив и здоров. За это время я себе уже такого напридумывала!
Когда первый порыв радости утих, сообразила, чем его появление может грозить, и затянула в первую попавшуюся комнату, подальше от случайных глаз.
- Ты жив? Связь?! - лепетала я, заметив свои чистые руки и не понимая, как такое возможно, - Ты как здесь?
Аттан сжимал меня в объятиях, и я никогда ещё не видела его таким счастливым. Поцеловав меня, проворчал:
- Жив благодаря тебе. Одна безголовая наярита отдала мне свои жизненные силы. - Он погладил меня по лицу и заметил седую прядь. - Это из-за меня? - вмиг стал серьёзным он.
- Мелочи, - отмахнулась я. В свете всего даже говорить об этом не хотелось, хотя в другой ситуации я бы высказалась по поводу чрезмерной самоуверенности некоторых, за которую пришлось расплачиваться мне. - Ты почему так долго? Что с нашей связью?
- Я находился в стазисе. У меня было магическое истощение, и на фоне ранений боялись выгорания. Поэтому доставили к придворному лекарю. Никто же понятия не имел, что в последний момент подсуетилась ты и восполнила мой резерв, - объяснил он. - Связи больше нет. Я не знал, что стазис способен её разрушить.
Возможно, дело ещё в том, что я и сама чуть не умерла, но сейчас было не до выяснений.
- Как ты оказался здесь?
-Твои волосы. Это сложный ритуал, был риск, что Хоэрвен меня не пропустит, но мы обменивались с тобой кровью, и я решил рискнуть.
- Ты здесь нелегально?! - сообразила я.
- Сейчас не об этом речь. У нас мало времени. Тебе нужна моя защита? Ты хочешь восстановить нашу связь?
Я растерялась, взбудораженная и не в силах что-то решать, вместо этого сказала:
- У меня есть дневник Влада с указанием пути в мой мир.
- Он идёт через разлом? - почему-то не удивился мужчина.
- Д-да, откуда знаешь?
- Были предположения. Дай мне его, я подготовлю наше путешествие.
- Наше?!
- Всегда хотел посмотреть твой мир.
- Но...
- Ясарат сам признал, что недооценил угрозу, и мне пока опасно находиться при дворе, а моя сестра родила сына. Я составил завещание на его имя и теперь свободен. Держись, я скоро всё решу.
- Боюсь, у нас мало времени. Азгарн поехал к королю за разрешением на брак со мной.
- Ты ему дала повод рассчитывать на свое согласие? Вика, что за игры с ним? Ты что задумала? - чуть отстранил меня Рид, заглядывая в глаза.
- Игры?! Повод?! - возмутилась я. - Меня похитили Базианы, я провалилась под лёд, чуть не умерла, меня спас азгарн и отогревал в лесной избушке посредством себя. А потом да, заявил, что женится на мне, чтобы каждый раз из лап родственников Влада не спасать!
- Отогревал «посредством себя» - это как? - обманчиво-спокойным тоном поинтересовался теперь уже не Первый советник.
- Сексом, батенька, сексом!
- И как? - голос атана стал ещё спокойнее, и лицо выражало лишь вежливый интерес.
- Ну, как тебе сказать, когда ты полутруп и в сознание тебя приводят болью, не давая заснуть, то впечатления остаются смазанными. Считаешь, стоит повторить? - вспыхнув, язвительно поинтересовалась я.
- Убью!
- Кого? - с вызовом спросила у него. Вины за собой не чувствовала. Бог с ними, с методами азгарна, главное, что я жива.
- Его. За каждую твою слезинку, - рублеными фразами ответил аттан, а потом прижал к себе так, что у меня затрещали рёбра. - Прости, - выдохнул мне в макушку.
- За что?
- Что не спас. Ты меня второй раз из лап смерти вырываешь, а меня не было рядом, когда я был тебе нужен.
- Что с тобой произошло? - сменила тему я.
- Наёмники. Не рассчитал количество желающих меня убить. Три группы решили объединить усилия, и их оказалось слишком много на меня одного. Вика, - приподнял он мой подбородок, я не спрашивал тебя тогда, но спрошу сейчас. Ты согласна на ритуал?
- Да, - решилась я. Хотя что там решать? Это единственная возможность удержать азгарна на расстоянии.
- Тогда проведём его прямо сейчас.
Аттан приподнял рукав, обнажая белый браслет из крупных квадратных пластин. Что-то нажал на нём и как фокусник достал из воздуха знакомую нефритовую чашу и нож. Завернул ковёр, освобождая место на полу.
- Разувайся, сними чулки, обнажи запястья, - прозвучавшие слова вернули меня в прошлое.
- И не мешай, - улыбнулась я. Ридгарн бросил на меня быстрый взгляд, и уголки его губ дрогнули.
Я выполнила все указания, а потом протянула ладонь. Порез - и кровь полилась в чашу. Залечив мне рану, аттан проделал ту же операцию себе, и тоже залечил порез.
- Вика, расслабься и доверься, - напутствовал меня. Кивнув, я закрыла глаза. На этот раз с доверием проблем не было. Между нами столько всего произошло, что для меня он стал родным и, вопреки прошлому обману, верила я ему безоговорочно.
Полились слова заклинания, и нож стал рисовать узоры на моём теле. Я расслабилась, доверяя ему себя.
- Открой глаза, - неожиданно приказал аттан, и обнял меня за талию. Странно в прошлый раз мне казалось, что ритуал длился дольше.
- Всё?! - удивилась я. На руках увидела узоры, но они не впитались. Неужели не вышло?! - Я хотела этого, я тебе верю! - растерянно воскликнула я.
- Знаю родная, знаю, - обнял меня. - Остался ещё последний этап, но прежде я должен тебя спросить. Скажи, ты станешь моей женой?
- Что?! - опешила я.
- Помни, - коварно произнёс он, - мы в круге силы, и здесь должно быть абсолютное согласие, иначе ритуал не сработает.
- Рид!!! - у меня не было слов.
- Я люблю тебя и за время разлуки понял, что без тебя моя жизнь пуста. Чтобы ты ни решила, я буду рядом с тобой в любом из миров, - тихо произнёс он, обнажая передо мной душу, но уже в следующий миг вкрадчиво напомнил. - Радость моя, не забываем, что здесь допустимо лишь полное согласие.
И в этом был весь он. Сердце трепетало от избытка чувств. Только он мог сделать предложение в ультимативной форме! Невыносимый... невозможный... но такой... родной.
- Рид, - выдохнула я.
- И твой ответ...
- Всю жизнь буду помнить!
- Разрешаю даже мстить. Я весь в твоём полном распоряжении.
- Рид, ты...
- Положительный ответ, родная, только положительный... - ласково глядя на меня, усмехался он. - Не томи. У меня сердце не железное.
- Гад!
- Твой?
- ...
- Твой? - с нажимом повторил он.
- Мой, - сдалась я.
- Люблю тебя, - произнёс он и... начал рисовать ножом на моих губах какие-то символы.
