— Влас? Это который магистр, что ли?
— Э-э… — растерянно протянула Лана.
То, что ее знакомый мог оказаться магистром, окончательно выбило девушку из колеи. Однако после описания внешности утреннего знакомого сомнений не осталось: мог. Им и являлся. Так что, получив подробное объяснение, где отыскать комнату магистра, полуэльфийка отправилась на верхние этажи.
Заветная дверь нашлась быстро, и здесь Лану вновь посетили сомнения. А стоит ли беспокоить магистра? Не слишком ли нагло снова что-то просить? А что сказать, если все-таки побеспокоить?
Громко забурчавший живот недвусмысленно напомнил о возможной голодной смерти и заставил девушку отбросить панические мысли.
«Для начала, наверное, поблагодарю за помощь», — решила Лана и, собрав волю в кулак, нервно постучалась в дверь.
Ожидание было недолгим. Правда, за эти секунды девушка десять раз успела пожалеть, что пришла, обратно убедить себя, что выхода не было, и снова пожалеть о своем визите. В общем, когда Влас открыл дверь, Лана стояла на пороге бледная и нервно мяла в руках край собственной рубашки.
— Привет, — выдавила она. — Я просто хотела сказать спасибо за помощь. Одна бы я, наверное, не справилась…
Пока Лана пыталась выразить свои мысли, щеки девушки стремительно розовели, а взгляд затравленно метался по коридору. Маг, вдоволь налюбовавшись видом смущенной девушки, посторонился и скомандовал:
— Заходи.
Пройдя в комнату, Лана быстро осмотрелась, но ничего особенного ей углядеть не удалось. Большая кровать, письменный стол, пара стульев и шкаф да еще дверь дополнительная.
— А дверка куда? К соседу?
— В ванную, — с усмешкой ответил Влас. — Ну давай говори: для чего еще пришла?
Лана даже гадать не стала, как магистр догадался, что она пришла не только для того, чтобы поблагодарить его. Тяжело вздохнув, девушка призналась:
— Поесть бы. У те… у вас еда есть? А то желудок, зараза, песни поет. Вот мне хотя бы пряник какой-нибудь. Столовая закрыта, поэтому и решила отыскать те… вас.
— Давай так, когда мы наедине, можешь обращаться по имени. На занятиях и при людях — магистр Октовиэн, — предложил ведьмак, прицельно запулив яблоком в гостью. — Угощайся. И расскажи, как поступила, что ли.
— Как поступила? — Лана нервно хихикнула и вгрызлась в яблоко. — Да у меня после этого поступления еле язык отошел! — жуя, пожаловалась она. — Выбрала на свою голову зелье от зубной боли, а магистр Литиция в конце и говорит: «Выпей, милочка!» Ну не перечить же, вот и выпила. Потом у регистраторов пришлось на бумажке писать, что нужно…
Как ни странно, непрерывная болтовня не мешала Лане поглощать яблоко, и к концу повествования оно превратилось в сиротливый огрызок. Девушка покрутилась в поисках мусорки и не нашла. В итоге полуэльфийка пристроила остатки фрукта на край письменного стола и засобиралась на выход.
— Спасибо за еду, а я, пожалуй, к себе пойду. О, стихами получилось! Ладно, магистр Влас, было приятно с вами пообщаться.
И, получив в ответ скептический смешок, удалилась.
ГЛАВА 3
Архимаг Виттор нервничал. Неожиданное появление странной девушки с ворохом опасных знаний было из ряда вон выходящим событием. В путаное объяснение самой Натальи о какой-то книге Виттор не поверил, уж слишком невероятным оно казалось. Зато то, что девушку долгое время держали под замком, было правдой. Слишком хорошо читались в ее ауре следы заклинаний, поддерживающих в тонусе тело человека, который по каким-либо причинам сам практически не двигается. Впрочем, Виттора сей факт не удивил. Прорицатель с таким сильным даром, как у Наташи, да еще и не способный за себя постоять — желанная добыча для очень многих.
Архимаг задумчиво потеребил бороду, однако от размышлений его внезапно отвлек громкий стук. Сразу же вслед за этим, не дожидаясь приглашения, в дверь быстро вошел магистр Ясон. Целитель выглядел весьма озабоченным.
— Что такое? — напрягся Виттор.
— У нас проблемы, — мрачно сообщил Ясон. — Конный патруль леорского гарнизона обнаружил неподалеку от города труп мужчины, который на поверку оказался нашим посланцем.
— Погоди. — Архимаг недоверчиво приподнял брови. — Это тот, который должен был установить маяк и встретить…
— Да. Он мертв с самого утра.
— Но девушка поступила в Академию!
— Я прояснил этот момент. — Светлый магистр нервно переплел пальцы. — Оказалось, ее гораздо дальше по северному тракту сегодня встретил наш темный ведьмак Влас. Ну и подвез. Он рассказал, что девчонка была не в себе и явно чем-то напугана.
— Думаешь, утечка? — Виттор резко поднялся с кресла.
— Без понятия. — Ясон неопределенно пожал плечами. — У них обычно утечек не бывает, сам знаешь. Так что, может быть, наш человек столкнулся с обычными разбойниками. А может, и нет.
— Значит, будем исходить из худшего, — выдохнул архимаг и быстро направился к двери.
— В центральном зале первокурсники на торжественную речь собираются! — напомнил ему целитель.
— Да, да, помню, — коротко бросил Виттор и ускорил шаг.
Сейчас все мысли архимага занимала лишь комната с даль-зеркалом. Оказавшись внутри, он поставил мощнейшую защиту от прослушивания и активировал артефакт. А буквально через пару минут в зеркале появилась невысокая, укутанная в плащ женская фигура.
— Что случилось, Виттор? — тихо спросила женщина. — Почему такая срочность?
— Есть вероятность того, что перемещение девушки все же могли отследить, — ответил архимаг и быстро пересказал все, что недавно узнал.
— Да, вы правы, — выслушав, женщина напряженно кивнула. — Необходимо исключить любые риски. Я решу вопрос о дополнительной защите завтра к вечеру. Хорошей ночи, Виттор. И спасибо вам.
Изображение в зеркале исчезло.
Недолго думая Нинелия отвела Наташу в свой кабинет. Единственное окно небольшой комнаты было задернуто темными шторами, из-за чего вокруг царил приятный, успокаивающий полумрак. Источниками света были лишь голубоватая сфера на небольшом столе да несколько свечей перед изображениями богини-прорицательницы Лиссы и ее матери — огненноволосой богини судьбы Сульхи.
На остальные детали обстановки Наташа внимания не обратила, поскольку обнаружилось, что здесь ее ждет принесенный кем-то ужин: тарелка с тушеными овощами. От одного вида еды у оголодавшей за сутки Наташи аж живот свело. Скинув плащ, девушка быстро уселась за стол и с наслаждением отправила в рот первую ложку. Овощи оказались абсолютно пресными, однако ее это не волновало. Сейчас Наташа была готова съесть все что угодно.
Понаблюдав, как ее подопечная расправляется с едой, пожилая прорицательница поднялась:
— Ладно, доедай, а я постараюсь найти тебе сменную одежду.
Нинелия вышла, оставив Наташу в одиночестве. Проглотив последнюю ложку, девушка медленно встала и подошла к окну. «Так странно, — отодвинув штору и глядя на внутренний двор Академии, думала она. — Я здесь. На самом деле здесь. А ведь еще вчера этого места для меня просто не существовало».
От осознания того, что она столько лет прожила в мире грез и фантазий, безвольная и неподвижная, Наташу вновь охватила паника. А вдруг ее найдут? Вдруг снова запрут в той комнате?
От скрипа открывающейся двери, девушка чуть не подпрыгнула. Наташа резко обернулась и к своему изумлению увидела вошедшего Анхайлига.
— Хм… так вот на кого Виттор подвесил «карателя», — протянул, оглядывая ее, некромант. — Занятно.
Девушка промолчала. Чего ожидать от некроманта после недавней резкости, она не знала. Одно дело — читать о таком характере и совсем другое — столкнуться с его обладателем вживую.
— Как ты относишься к трупам? — внезапно спросил Анхайлиг.
Странный вопрос полностью подтверждал непредсказуемость магистра.
— Неприязненно, — с удивлением ответила Наташа, вспоминая обезглавленный труп. — Хотя в обморок не падаю.
— А к жертвоприношениям и виду крови?
