Звучало бредом сумасшедшего, но чем черт не шутит.
– Вы не могли бы продемонстрировать, если вас не затруднит? – вежливо попросила я.
Его руки на моих глазах начали увеличиваться, покрываясь шерстью, и расти внушительные когти.
– Довольно! – сглотнула я.
– Мама, что это?! – потрясенно воскликнула дочь. Пришлось снимать браслет и объяснять, что это как в кино и дядя добрый. Напомнила сказку «Красавица и Чудовище».
– Так там принц заколдованный был. Он тоже принц? – заинтересовано посмотрела она него.
– Что-то типа того. Не бойся. – Я надела браслет и посмотрела на мужчину. Тот уже вернул рукам первоначальный вид. Разговор с дочерью помог мне взять себя в руки. Ладно, оборотень, так оборотень. Нас-то он зачем сюда притащил?
– Какой ваш зверь? – светским тоном спросила я.
– Волк.
– И зачем мы вам понадобились?
Мужчина откинулся на спинку кресла и холодно посмотрел на меня.
– Не вы, а ваша дочь.
– Даже так, – нервно произнесла я. Все внутри похолодело от страха.
– Она моя суженная.
– С ума сошли? Ей шестой год!
– Поверьте, меня этот факт тоже расстраивает.
– Если он вас так расстраивает, то почему вы не могли подождать, пока она вырастет?! Да и зачем было вырывать нас из нашего мира и тащить сюда? Вам своих невест мало?! Или у вас такая репутация, что никто не стремится стать вашей женой? – язвительно спросила я.
– Желающих более чем достаточно, – резко ответил он. – Только дети возможны в браке с суженной.
– И теперь вы планируете растлевать ребенка? – в ярости спросила я.
– Думайте, что говорите! – вскинулся он. – Я подожду, пока она подрастет.
– А вы не могли подождать, пока она вырастет в своем мире, прежде чем тащить ее сюда, вырывая из привычного окружения?
– Она будет жить здесь. Пусть привыкает.
– Мне кажется, это не вся правда.
Владыка поморщился, и по его лицу я поняла, что угадала.
– Пришлось провести сложный ритуал, прежде чем ее найти. Открывая дверь в ваш мир, я не знал, сколько ей лет.
– Вы можете вернуть нас домой? – еле сдерживаясь, спросила я. – Теперь вы знаете, где ее искать. Пусть она подрастет.
– Нет!
Это «нет» прозвучало как приговор, который обжалованию не подлежит. У меня пошла кругом голова.
– Ублюдок! – процедила я. Старалась не напугать дочь и говорить тихо, но ярость душила меня. – Вы хотели украсть моего ребенка! Разрушили нашу жизнь. Притащили в отсталое средневековье!
– Вы забываетесь! Не заставляйте меня жалеть, что я захватил и вас. – Попытались меня приструнить.
– Спасибо большое, благодетель! – постаралась как можно более ядовито произнести я. – Похититель детей.
Владыку перекосило, и он в ярости прожигал меня взглядом.
Я попыталась овладеть собой. Злость плохой советчик. Можно хоть весь кабинет разнести здесь, но домой нас это не вернет. Оставалось лишь сделать вид, что я смирилась и самой искать пути возвращения.
– Скажите, какая жизнь нас ждет здесь?
– Кэтрин воспитают как мою невесту. Она получит образование, соответствующее ее положению.
– Знаю я ваше образование, – ехидно заметила я, проглотив его «Кэтрин». – Вышивание крестиком и умение хлопать глазками.
Владыка возмущенно зашипел, а я продолжила:
– Значит так, в моем мире женщины получают полноценное образование. Они изучают языки, письмо, математику, философию, экономику. Надеюсь, моя дочь получит все, чего вы ее лишили.
– Вы не в том положении, чтобы ставить условия.
– Тогда все узнают, что великий Владыка не в состоянии дать своей невесте достойного образования, которое она могла бы получить в своем мире. Имеет плохой вкус, предпочитая дур. И даже не мечтайте прикоснуться к ней до ее восемнадцатилетия!
Если бы взглядом можно было убивать, то я бы скончалась мгновенно. Боюсь если бы не присутствие дочери, он бы перекинулся. Эх, только нарисовался зятек, а я уже превратилась в полноценную тещу.
– Мы будем жить здесь? – не стушевалась я, желая выяснить все до конца.
– Да. Надеюсь, условия проживания окажутся достойными столь взыскательной особы, – съязвил он.
– Вы понимаете, что лишили нас всего? – холодно поинтересовалась я. – На какие средства мы будем жить?
– Я возьму все расходы на себя, – не менее холодно заверил меня он.
– Правда? Значит, мне придется обращаться к вам каждый раз, когда возникнет необходимость купить платье или нижнее белье?
– Где ваше чувство такта?!
– А что с вашим? Какое-то оно у вас избирательное. Когда вы детей похищаете – оно молчит, а чуть услышало о нижнем белье, так тут же просыпается.
– Я назначу вам содержание, – прорычал он.
– А собственно почему вы на меня рычите? – возмутилась я. – Мы не просили нас сюда тащить. В своем мире я была независима и спокойно смотрела в будущее. Здесь же вы заставили меня почувствовать себя бесправной нищенкой. Будьте мужчиной и несите ответственность за свои поступки.
Владыка скривился как от зубной боли, но сдержался. Поднявшись, он произнес:
– Вы мать моей суженой и ваше положение здесь будет более чем достойным и уважаемым. Давайте я покажу вам ваши покои. На основные вопросы я вам ответил, остальные не к спеху.
Что ж, здесь он был прав. Мне бы переварить информацию и обдумать, что делать дальше.
Сняв браслет, обратилась к дочери:
– Котенок, нас пригласили в гости. Некоторое время мы поживем здесь.
– А как же Маруся?
Черт, я вспомнила о кошке, которая осталась дома. Как скоро обнаружат наше исчезновение? Бывший не сможет дозвониться и по любому приедет проверить в чем дело, если только баба Нина раньше тревогу не поднимет. Обычно мы с ней каждый день перезванивались. Ладно, день два кошка продержится, корм у нее есть. Сейчас надо о другом думать.
– Бабушка Нина покормит, у нее ключи есть, – успокоила я дочь. – Пойдем, нам покажут нашу комнату. Будешь жить, как настоящая принцесса.
Старалась говорить беззаботно, а у самой стало тоскливо на душе. Как представлю, что этот шелудивый пес имеет на нее виды, так плохо становится. Владыка стоял и нетерпеливо ждал, когда я закончу разговор с дочерью.
Надев браслет, не сдержалась и спросила:
– Сколько вам лет? На вид около тридцати. Вы считаете, что мужчина под пятьдесят подходящая пара для молоденькой девушки?
– Мне сто тридцать два года, – холодно ответил он. – Как моя пара, она получит долголетие.
– Малое утешение, живя со старпером.
– Что, простите? – нахмурился он.
«О, явно не перевелось!», – дошло до меня, и я довольно улыбнулась.
– У нас так называют мужчин в возрасте, – сладко ответила я. Тот подозрительно на меня посмотрел.
– Буду благодарен, если вы не будете называть меня непонятными словами.
– Вижу, такому старперу как вы претит все новое, – не отказала себе в удовольствии поиздеваться.
Его перекосило. Чувствовал, что я над ним издеваюсь, но доказать не мог и бесился.
– Пойдемте, – отрывисто произнес он, открывая дверь кабинета.
Неподалеку поджидал Андриан со скучающим видом, который с нашим появлением тут же оживился:
– Неужели все живы?! – притворно удивился он.
– Андриан, не сейчас! – отрезал Владыка, проходя мимо него.
– Простите его грубость, Лорд Весский, – приостановилась я перед ним. – У людей в возрасте часто нервы ни к черту.
У данного Лорда брови поползли вверх от удивления, а в глазах плескался смех.
Раздался угрожающий рык. Не знаю как с нервами, а со слухом у Владыки был полный порядок. Я закатила глаза в подтверждение своих слов и пошла дальше.
Меня поджидали, стоя вполоборота и прожигая взглядом. Как только я подошла, Владыка ухватил мой локоток, сжав его как в тисках.
– Должен заметить, что я не человек! И мой возраст считается самым расцветом. Одно радует, что вас мне терпеть сравнительно не долго.
– Как вы можете?! – притворно задохнулась я, хлопая ресницами. Жаль, слезу выдавить так и не удалось. – Вы нас похитили, но даже я не позволяю себе так явно радоваться вашей предполагаемой кончине и смерти не желаю!
