Я облегченно вздохнула. Мысль об очередной клетке, пусть и интересной, определенно не радовала. Тем более что здесь я могла принести гораздо больше пользы. Правда, смущало подозрение, что все мои благие намерения почти всегда оборачиваются большими проблемами. Похоже, пора смириться с печальной статистикой.
— Поэтому мы с тобой, Дия, приходим к соглашению, — серьезно проговорил он. — Ты остаешься здесь и даже участвуешь в расследовании, но при этом не сбегаешь, не своевольничаешь, находишься под моим контролем. И беспрекословно слушаешься. Скажу «беги» — убегаешь, скажу «сиди тихо и не высовывайся» — будешь сидеть тихо. И если я говорю, что ноги твоей не будет на территории Черного замка, ты ни за какие коврижки не полезешь в гиблое место. — Он выделил интонацией последний пункт, очевидно, как наиболее вероятный из моих действий. И, к сожалению, не могу сказать, что он далек от истины. — Потому что начнется магическая привязка, и избавиться от наследства тебе не удастся.
А перспективы-то оказались не настолько прекрасными, как я надеялась.
— В чем же отличие от заточения в новой академии? — расстроенно поинтересовалась я.
— У тебя появится доступ ко всей информации. Если твое участие станет необходимо, ты будешь в деле, — честно сказал он.
— Я согласна, — не раздумывая, выпалила я.
— Подожди, — оборвал он, — ты не дослушала. В нашу академию ты не вернешься, это понятно? — Настороженный взгляд, ожидание всплеска возмущения. Но я уже давно перегорела по этому поводу. Я сама убегала оттуда, что ж теперь переживать. В конце концов, знания я и так получу, а несчастный диплом мне вряд ли пригодится.
— Я знаю, — спокойно кивнула я ему. — Я уже давно поняла, что закончить образование у меня вряд ли получится.
— А вот здесь ты не права, — возразил Бриар с озорной улыбкой. — Ты отучишься этот год экстерном, а после продолжишь обучение, но на другой специальности.
— Как это? — не совсем поняла я.
— Все экзамены у тебя примем мы с отцом, — ошарашил меня магистр. — А потом начнем освоение основ некромагии. И пока ты нам их не сдашь, я тебя к делу не допущу. Молодая необученная магичка с горячей головой — это не просто худшее, что может быть, это катастрофа. Так что не надейся, что завтра же кинешься изучать бумаги по делу родителей. Прежде всего ты засядешь за учебники.
Ах, кое-кто еще и преподаватель! Голова гудела от бесчисленных вопросов. А вдруг изучение этих самых основ займет годы? И что, все это время мне прятаться здесь, уповая, что когда-нибудь мы все-таки займемся моим делом? Мало радости. Ритуал то по открытию библиотеки уже, считаю, не нужен. Значит, правды мы не узнаем никогда?
— Времени у нас нет, — продолжил он. — Так что извини, но курс займет два месяца.
Он серьезно? Я, конечно, способная ученица, но не настолько же!
— И как ты себе это представляешь? — откашлялась я.
— У тебя все получится, — уверенно заявил Дамиан. — Ты столько лет умудрялась оставаться отличницей, работая по ночам и бегая по архивам. Уж теперь-то, когда ничто не отвлекает от учебы, с программой академии ты справишься. А некромагия… У нас не стоит цель сделать из тебя боевого некроманта. Нужно всего лишь дать тебе основы новой магии, чтобы ты никому не навредила. К твоему сведению, детей с едва открывшимся даром обучают за три месяца. А ты уже не ребенок, тебе понимать все эти принципы будет проще.
Я ошеломленно покивала. Приятно, что он так верит в мои способности, но вот я, честно говоря, в замешательстве. Сделав глубокий вдох, я взяла себя в руки. В конце концов, Дамиан прав, и не в таких условиях приходилось зубрить гору материалов, а по некоторым предметам я даже обогнала нашу группу. И если это мой единственный шанс быть допущенной к расследованию, я его не упущу.
— Давай закончим этот разговор, — заметив мою усталость, предложил Бриар.
— Спасибо, — кивнула я, понимая, что сейчас способна только свернуться калачиком на кровати и уснуть, молясь, чтобы после этого разговора меня вновь не посетили кошмары.
Бриар направился к выходу, у самой двери остановился и повернулся ко мне. Секундная задержка, сопровождаемая внимательным взглядом на меня.
— Отдыхай! — Он произнес явно не то, что собирался, и вышел. А я трусливо подумала, что стоило попросить его остаться, потому что когда я совсем одна, кошмары куда реальнее и отпускают с большей неохотой. Но слишком много лишнего сказано, и сегодня я не имею права обращаться к нему с такой мольбой. Если бы Хран был рядом… Я сидела в кресле, обхватив руками колени, и ощущала, как соленый ветерок из окна мягко щекочет затылок. Смотрела на куклу в черном платье, все еще стоящую на столе. Неужели я и правда когда-то сама подарила ее? Совсем маленькая девчушка — уже взрослому мужчине, да еще и с предложением жениться. Столько времени и событий прошло, а судьба-то нас все равно свела, да еще и при таких обстоятельствах…
Кто бы мог подумать, что спустя столько лет именно он пожелает сдержать обещание, вот только я откажусь от обязательств. Смешно, право слово.
Мои размышления прервал звук шагов, донесшийся из спальни за стеной. Я с ожиданием уставилась на смежную дверь. Через пару секунд в кабинет вплыла Клара с большим подносом, на котором красовались дымящаяся кружка и тарелка с печеньем.
— Милорд велел принести вам успокаивающий отвар, — пояснила она, устраивая поднос на столе передо мной. — И просил передать, что он поможет уснуть без сновидений.
— Спасибо, — поблагодарила я ее, стараясь улыбнуться как можно приветливее.
— Не за что, леди, — присела она. А я, захватив поднос, ушла на балкон, любоваться сверкающим топазом моря и не думать ни о чем. Куклу так и оставила лежать на столе.
Сообщение Бриара, насколько коротки мои сроки для обучения, я восприняла буквально. Проспав всю ночь на удивление безмятежно, я с самого утра засела за учебники. Ведь чем быстрее я разберусь с этими материалами, тем скорее перейду к освоению новой магии. И еще это помогало отвлечься от тревог. У меня появилась цель, гораздо более достижимая, чем предыдущие. И именно ей я собиралась посвятить все свое время. Я углубилась в учебу, даже не замечая, что меня опять никто не посещает.
Лишь на закате четвертого дня явился усталый Дамиан. Очевидно, ему нажаловался нелюдимый лекарь, только что отчитавший меня за пренебрежение к несчастному организму, который только-только начал отходить от потрясений, а его снова загоняют в экстремальные условия. Даже пригрозил, что больше сил на меня тратить не будет, если я опять уйду в отключку от истощения, раз я больше не целитель и с регенерацией у меня беда. Впрочем, о последнем напоминать не стоило, с этим прекрасно справлялись красные шрамы на запястьях. Повязки мне уже сняли, и ничто не скрывало их от нескромных взглядов. Приходилось прятать порезы под длинными рукавами, благо предоставленный в мое распоряжение гардероб это позволял. В общем, предостережениям и ругани я не вняла, в результате чего и задействовали главный аргумент.
Да, магистр был убедителен как никогда. Молча зашел в кабинет, выхватил у меня книгу, захлопнул тетрадь с конспектом и буквально за шкирку вытащил из-за стола. Отправив меня в полет на кровать, захлопнул дверь и сообщил, что до обеда следующего дня она не откроется. А если опять поступят жалобы, то мое участие в расследовании будет отложено.
Я хмуро кивнула. Не то чтобы я не понимала, чем продиктованы такие условия, но странно, что кто-то проявляет заботу в приказном тоне. Я привыкла распоряжаться жизнью, временем и здоровьем по своему усмотрению. А тут полный контроль. Но, скажем так, это не самые ужасные ограничения, с которыми я могла столкнуться, так что пережить можно.
Дамиан глубоко вздохнул, решив, будто я обиделась, и молча ушел. А я последовала его приказу и легла спать, размышляя, что надо рациональнее организовать самообучение, чтобы не терять времени и в то же время не довести себя до истощения. Правда, на следующий день произошло событие, которое меня сильно отвлекло.
