Ох, как же Наташа была права, когда говорила о схожести характеров Анхайлига и Арта!
— Зато теперь вы оба будете в еще большей безопасности, — тем временем продолжил убеждать его величество. — Разве это плохо?
— Хорошо, — вздохнув, согласилась я. — Но пообещай, что хотя бы с серьгами ты подобную штуку проделывать не станешь. Ладно? Я не хочу носить булыжники в ушах до конца жизни.
— Без проблем, — притягивая меня к себе, промурлыкал Арт. — Демон с этими серьгами, кроме них еще полно украшений.
— Эй! Я не…
Мою возмущенную речь прервали его губы. Нежные, жаркие, требовательные, они мгновенно вытеснили из головы мысли обо всем, кроме собственного мужа.
«Не грусти и не волнуйся, Тень. Теперь у тебя все будет хорошо», — вспомнились слова красноволосой прорицательницы, и я счастливо прижалась к Арту.
У меня все будет хорошо. Я это знаю.
ЭПИЛОГ
— Партия. — Женщина в угольно-черном балахоне откинулась на спинку стула и рассмеялась.
Ее точная копия в белом досадливо поморщилась, однако не признать поражения в этот раз не смогла.
Женщины расположились друг против друга за небольшим столом, где находилась расчерченная в черно-белую клетку доска с множеством призрачных фигур. Игра чем-то напоминала шахматы, за исключением того, что некоторые фигурки могли неожиданно изменить цвет, а некоторые и вовсе попросту бесследно растворялись в пространстве. Да и ходили они по каким-то странным, ведомым лишь играющим правилам.
— Твои архивампиры все равно рано или поздно вымрут, а вслед за ними и те, кого они успели обратить, — недовольно проворчала блондинка. — Несбалансированная раса. Тем более отец отказался тебе помогать. Да и вообще, кажется, уже пожалел, что когда-то поддался на твои уговоры.
— В который раз ты говоришь мне об этом, Двайна? — Настроение Многоликой даже после этих слов не ухудшилось. — А на деле, как видишь, они все еще существуют, даже несмотря на твои попытки этому помешать. Да и отец все-таки может со временем изменить свое мнение.
Фыркнув, богиня жизни резко поднялась.
— Бесполезные мечты, сестра. И ты прекрасно знаешь это.
— Знать наверняка может только Сульхи, — тоже поднимаясь, холодно отрезала Морана. — Но я что-то не припомню ее откровений на этот счет.
— Увидишь. В конце концов, это не последняя наша партия. А пока можешь тешить себя надеждой, раз тебе это так нравится, — отрывисто произнесла Двайна и исчезла в серебристо-белой вспышке.
— Верно, не последняя, — вслед затухающему сиянию тихо произнесла Многоликая и бросила встревоженный взгляд на вновь выстраивающиеся в сложном порядке призрачные шахматные фигуры. — Однако пока жив хоть один из них, я не отступлюсь.
СВЕТЛЫЕ И ТЕМНЫЕ БОГИ В КНИГАХ ЦИКЛА «ТЕНЬ»
Аллатиэль Справедливая — богиня равновесия, прародительница всех эльфов, как светлых, так и темных. По ее указанию когда-то очень давно был воздвигнут оракул Колодец Скорбящих, который помогал решать самые сложные вопросы в обмен на эмоции просителя. Ее младшая сестра — темная богиня Шиали.
Бальтазар Карающий — бог огня, чести, доблести и войны. Покровитель элементалистов и воинов, причем в бою помогает только в честных сражениях. Нельзя обращаться за помощью к Бальтазару, имея в голове коварные, бесчестные замыслы. За это он может, наоборот, отвернуться и покарать. Является мужем богини-прорицательницы Лиссы. В плохих отношениях с богом Курсом.
Бог Еды — бог троллей, который, согласно своему имени, помогает им в добыче пищи, начиная от охоты и заканчивая наблюдением за посевами и урожаями. Тролли не особо распространяются насчет своих богов, но, по некоторым предположениям, это может быть не бог, а богиня.
Верта Кровавая — заведует всеми умертвиями, от обычных скелетов и зомби до призрачных драконов. Стоит во главе всей армии мира мертвых. Как покровительница, откликается только на просьбы вампиров, и то не всегда. При этом обращаться к ней без кровавой жертвы и вовсе бессмысленно, может разозлиться. Охотно помогала архивампиру Грегу Кровавому в его битвах, так как они всегда сопровождались множеством жертв и ходячих мертвецов.
Грент — хозяин мира мертвых. Кроме того, прародитель расы вампиров. По легенде, Грент когда-то пожалел человека, наградив его даром воскрешать умерших, в частности — возлюбленную. Касание бога изменило человека и наполнило изначальной Тьмой. От него и его воскрешенной невесты родились первые архивампиры. Благодаря этому Грент, как ни странно, у многих считается и покровителем любви. Отец богинь Мораны и Двайны.
Двайна Пресветлая — дочь бога смерти Грента и сестра богини Мораны Многоликой.
Покровительница всех проявленных светлых и целителей. Богиня исцеления и жизни. Вечная противоположность своей сестре Моране. Души проявленных светлых — единственные, которые Двайна не отдает Многоликой, а забирает к себе.
Курс Изменчивый — заведует зельями, в том числе и ядами. Имеет скверный характер, падок на лесть и восхваления. Не откажется и от жертвы. Если добиться его расположения, может помочь в «грязном» деле. В плохих отношениях с богом огня Бальтазаром.
Лисса Провидица — дочь богини Сульхи, жена бога огня Бальтазара, покровительствует всем прорицателям. В отличие от матери, более отзывчива на просьбы о помощи, однако не всегда может помочь узнать грядущее. Глобальные события, сильно изменяющие судьбу мира, ей недоступны. Кроме того, из-за своего мужа Лисса стала считаться покровительницей воинской интуиции.
Морана Многоликая — смерть, имеющая множество Посланниц. Отвечает за связь с миром мертвых. Ее Посланницы сопровождают души умерших, выслушивая истории их жизни и выбирая дальнейшие их пути. Покровительница расы вампиров. Дочь бога смерти Грента, сестра Двайны Пресветлой.
Сульхи Вершительница судеб — богиня судьбы, мать богини-прорицательницы Лиссы. Та, которая определяет события, помнит прошлое и знает будущее. Ее почитают все служители равновесия, в том числе и инквизиторы. Судии никогда не вмешиваются в происходящее, не получив предварительно знака от этой богини. Указания инквизиторам Сульхи передает через избранных оракулов, именуемых «Голос Сульхи», доступ к которым имеют лишь специальные жрицы.
Тххрлгхкл — главный бог троллей, который отвечает за все, кроме пропитания. Ненавидит магию, поэтому дарует троллям устойчивость ко всем магическим воздействиям. На алтаре бога Тххрлгхкла любой маг лишается всех своих сил.
Шиали Плетущая сети — богиня-покровительница темных эльфов, младшая сестра богини Аллатиэль. Когда-то, из зависти к сестре, увела часть эльфов во Тьму. Поощряет коварство, но при этом требует безусловного подчинения старшей женщине в роду. В плохих отношениях с богиней Мораной.
