Следом была резко выпрямленная спина и холодное: — Так! Господа адепты! У нас небольшое изменение! Нынешнее занятие, как и все последующие, начинаем с упражнений. Положите сумки и вперёд.
Товарищи по учёбе буквально искупали меня в недовольстве, а я втянула голову в плечи и отошла подальше, чтобы не мозолить глаза Рэйну. Просто вдруг он передумает? В этом случае я… не опозорюсь, конечно, но всё равно. Остальные, как вскоре выяснилось, относились к упражнениям с меньшим усердием, чем положено — то есть явно не занимались. Глядя на то, как сокурсники пыхтят и тужатся, выполняя сложные разминочные фигуры, включавшие всевозможные выгибания и растяжки, я сочувствовала им как могла.
Ещё испытывала толику благодарности к Рэйнеру — будь на его месте Диверик, меня бы не пощадили. В случае с Дивериком, я бы делала разминку дольше и тщательнее всех. После того, как первокурсники отмучались, получив хмурое распоряжение перечитать методичку с техникой разминки, началось непосредственно занятие. Тут передо мной снова встала дилемма — бить или не бить?
В смысле, воспользоваться силой Рэйна или обойтись своими скромными крупицами? Я до последнего не могла решить, а потом попробовала позаимствовать не как обычно, а чуть-чуть, самую капельку.
То же состояние расслабленности и даже некоторого безразличия, лёгкая сосредоточенность на скрытой татуировке, и… Первый опыт оказался неудачным — мишень разлетелась на куски.
На меня снова уставились все, причём опять недружелюбно. А кто-то даже буркнул:
— Тебе не надоело выпендриваться, Тизар?
После второго «провала» магистр Варкрос отвёл меня в сторонку, к знакомым мишеням чёрно-алого цвета, и я решила, что с заимствованием силы на сегодня пора заканчивать. В итоге, никаких впечатляющих взрывов, я стояла и тихонечко позорилась перед магистром, который решил постоять рядом со мной.
В какой-то момент прозвучало:
— Эрика, что такое? Вы только что разбили две ученические мишени, а теперь даже вменяемый пульсар слепить не можете? Неужели это я вас так смущаю?
Ну-у-у… может и вы.
Впрочем, вслух я не ответила, и Варкрос, удалился к основной группе. В самом финале занятия заглянув в ведомость, как-то совсем уж недобро покосился на меня, но ничего не сказал.
А потом начался главный ужас — долгое занятие у Диверика. Магистр ждал тут же, на полигоне, но в другом секторе. И я шла туда как на заклание! А приблизившись, сразу услышала: — Что такое, Эрика? Почему вы такая грустная? Магистр Варкрос вас обижал?
Прозвучало вроде нормально, но в финале фразы Диверик улыбнулся так, что стало ясно — опять издевается.
— Ладно-ладно. Не расстраивайтесь. Вы же знаете, я, в отличие от Варкроса, не зверь.
Захотелось убить. Вот просто взять, призвать силу жениха и превратить этого черноволосого щёголя в кучку пепла! Спустя еще секунду, желание усилилось, потому что…
— Эрика, хорошие новости. Пока все будут бежать полосу препятствий, вы попробуете пересдать кросс.
Пауза, а за ней:
— Кстати, вы единственная, кто до сих пор не сдал, и так как днём бежать проще, я добавляю еще один круг, для справедливости. То есть одиннадцать кругов, адептка Тизар. — Кивок в сторону купола и наставительное: — Можете начинать. Желание обратиться к силе наречённого стало прямо-таки запредельным, а сдержалась я потому, что понимала — если ударю, то от Диверика действительно ничего не останется. Скрипнув зубами, развернулась и зашагала прочь, за границу защищающей от холода и ветра завесы. Я уже ненавидела эту огибающую полигон дорогу! И магистра Диверика вместе с ней.
Вслед прилетело замечание — что-то насчёт странного отсутствия оптимизма, но я не среагировала. Грустно добралась до флажков, обозначавших начало дистанции, поёжилась от налетевшего порыва холодного ветра и, постояв немного, побежала. Нет, конец недели определённо не задался.
Рэйнер Варкрос
Вечер прошел хмуро. Сидя в кабинете в учебной части, я долго размышлял о совещании у Аларса и пытался понять, что всё же произошло. Хранитель. Его сила не безгранична, но огромна, вся эта ситуация с ослаблением — действительно дикость.
Как?! Нет, ну в самом деле, как?
А когда вернулся к себе и по чистой инерции заглянул в почтовую шкатулку, настроение испортилось ещё больше. Я обнаружил новое письмо от Джиффилин — послание, которое очень не хотелось читать.
Ну а что? О чём моя сладкая Джиф может написать? Разумеется, о том, что скучает, а я о ней даже «не вспоминаю». Ведь по мнению женщин, если не закидываешь их записками и знаками внимания, то совершенно о них не думаешь. А я вспоминал Джиффи каждый день!
Каждое утро, лёжа в постели после пробуждения, я воскрешал в памяти её соблазнительный образ. Эти налитые сочные груди с крупными сосками, покатые бёдра и жадный до поцелуев рот. Вспоминал наши наполненные страстью ночи и ощущал, с какой стремительностью спадает утренняя эрекция. В такие моменты хотелось взорвать библиотеку Академии Ривенстэйл за то, что нужных книг и в природе нет. Думаю, именно поэтому — из-за отсутствия книг, — я воспринял сообщение об отключении библиотечной системы вполне спокойно.
В самом деле — какая разница, что поисковые светлячки больше не появятся? Более того, а вдруг без этих светлячков у меня больше шансов что-то отыскать?
Разумеется, похоже на бред, но вдруг поисковая система библиотеки мой запрос попросту саботировала? Подобное абсолютно невозможно, но… кто знает? Учитывая то, насколько мне не везёт в последнее время, я готов любую чушь предположить!
Повертев в пальцах конверт с письмом Джиффи, я неохотно убрал его в ящик стола и отправился в ванную. Спал этой ночью беспокойно, а утром нашел в шкатулке еще одно послание — опять-таки от Джиф.
Подумал и вскрывать тоже не стал — умылся, побрился, оделся и отправился в столовую. По пути встретил Иверса и поинтересовался вполголоса:
– Εсть какие-нибудь новые сведения? Про осмотр колонн что-нибудь уже известно?
Коллега отрицательно качнул головой.
На завтраке за преподавательским столом царило тягостное молчание. Обсуждать проблему ослабления Хранителя никто не пытался — ведь тут были и те, кого на совещание не пригласили, а ректор просил молчать.
А под конец, когда мы с Иверсом уже допивали кофе, явился Диверик — его вчера в переговорной тоже, кстати, не было, — и, плюхнувшись на свободный стул рядом с нами, расплылся в специфичной улыбке.
— Что такое? — сразу заинтересовался Иверс.
Тут на стол лёг пухлый журнал с названием, отпечатанным крупным шрифтом — «Новости светской хроники». Мы уставились на Сида недоумённо — с чего это у магистра, преподавателя по физической подготовке, такой интерес? — Изъял у одной адептки, — пояснил он.
Мыюмора опять-таки не поняли — зачем? Зачем грабить какую-то девушку?
Однако Диверик реакцией не смутился.
— Знаете, что опубликовали в этом номере? Список самых завидных женихов Империи. Попробуйте угадать, кто номер один?
Лично я не попробовал и, соответственно, не угадал. Тем удивительнее было увидеть собственный портрет, занимавший целую страницу. Настроение и так оптимизмом не блистало, а тут меня по-настоящему перекосило. С тем же успехом Диверик мог пару конских каштанов в тарелку подложить.
— А что? — воскликнул Сид. — Что ты кривишься? Это же… почётно.
Он сказал, а мне подумалось — ведь Джиффилин тоже такую макулатуру читает. Так что если она увидела и…
Так. Ладно. Хватит. К алларинам это всё!
Залпом допив кофе, я кивнул приятелям и поднявшись, столовую покинул. Отправился на полигон, чтобы встретить первокурсников, которые явились на ПОБЗ.
За время прогулки немного остыл, так что желания отыграться на адептах не было. Правда потом вспомнил про разминку и спросил у них, и это общее бормотание напрягло. Затем на глаза попалась Эрика, и…
Клянусь, я не собирался уделять ей особое внимание, но так уж вышло. Сказал раньше, чем подумал — просто потому, что сказал. Предлагать продемонстрировать разминочные упражнения тоже не собирался, но предложение прозвучало, а Эрика уставилась несчастными глазами.
