Так. И что там произошло. На ум пришёл только инцидент со скелетом и штырём в моей груди.
— Хорошо, — кивнул я.
Спрашивать, зачем я понадобился этим неизвестным хозяевам, бесполезно. Он и так уже сказал, всё что знал. Не думаю, что ему известно ещё больше.
Зато я могу узнать кое-что другое.
— Как и где ты должен был передать, то что ты выяснил обо мне? Ведь с хозяевами ты не говоришь и не видишь их?
Я знал, что этот вопрос для тарка не логическая ловушка и не тупик. Просто, у Гаага на него свой ответ.
— Через других слуг хозяев, — несколько мгновений молчания и пара потряхиваний с моей стороны, и тарк продолжает рассказывать дальше, — я знаю, как их можно разыскать. Они есть не везде, но там, где они есть должен быть знак хозяев.
— Что за знак? — интересно он сможет его описать или как-то воспроизвести.
Но тарк молчал, я подумал, что всё разговор закончился и этот Гааг больше ничем со мной делиться не собирается, но оказалось, что он лишь пытается слегка извернуться в моей руке, показывая свою спину.
— На мне он есть, — в конце концов, отчаявшись показать мне свою спину, проговорил щуплый тарк.
— Да, интересно, — и я разворачиваю его, так, чтобы было лучше видно.
А ведь, и правда, там была какая-то необычная руна.
Но я её до сих пор ни разу не встречал.
Хотя и знал, что она обозначает.
Странное сочетание слов — «полуденный мрак», ну, или, как другое толкование — «солнечное затмение».
Второй вариант мне понравился больше.
К тому же эта мысль натолкнула меня на ещё одно сопоставление, которое я видел.
Заходящее красное солнце на фоне огромной летучей мыши.
Конечно, тут не было никаких упоминаний того, что и тут моя дорожка опять пересеклась с карлонгами.
Только то понимание, что они зачем-то пытаются прорваться сюда.
К тому же, насколько я знаю, были времена, когда раакшасы являлись их рабами. Читайте слугами.
Очень плохое совпадение для меня.
Не знаю почему, но интуиция мне упорно начала твердить, что нужно быть готовыми ко встрече с этими тайными правителями, живущими в тени.
Кстати, про мрак и тень, говорил и Гааг.
Но пока меня интересует другое.
— Как ты должен будешь найти этот знак? — ну не будет же этот мелкий тарк обегать любое поселение, при это всё и целиком.
— Я должен найти главное место в городе. А потом использовать это место как отправную точку поиска.
Тут всё относительно понятно, но вот остаётся следующий вопрос.
— Что это? — и я заглянул в глаза Гаагу, — Что за главное место?
Была у меня пара предположений, но вдруг в его понимании это что-то другое.
— Место, где собираются люди. Очень много людей. Там всегда есть те, кто служит хозяевам, и они носят такой знак, как и у меня. Надо следовать за ними, и они приведут меня к другим слугам.
Да. Тут я слегка ошибся, думал, что это или портал, или место сосредоточения силы в городе или вблизи него.
Но нет, всё оказалось банальнее.
Площадь, таверна или рынок. На выбор. Но не таки много. Проверить можно все.
Ну, по сути, мне теперь всё понятно. По крайней мере, основное.
Осталось решить, что делать с этим тарком.
Похоже, и он понял, что всё, мне от него больше ничего не нужно. Странное это существо. Ничего не просит. Прекрасно понимает, что ему не жить. Очень боится.
Вон как сжался в моей руке, ожидая последнего удара. Но молчит, даже не обращаясь ко мне.
Хотя вполне может это сделать. Инстинкт самосохранения у него, должен быть. Страх-то присутствует.
Кстати, а почему он ни разу не солгал?
Пытался замалчивать ответы, это да.
Но, при этом ни разу даже не попытался солгать или как-то выкрутиться? Что-то я сразу не задался этим вопросом.
Может во всём этом был какой-то свой подвох?
= Искусственно внесённые изменения в метрическую матрицу существа, — доложил П-искин, выделив несколько участков, — отключён механизм сознания, отвечающий за развитие художественных ассоциаций и воображения.
Не понял, зачем это?
Хотя. Ведь ложь, это всегда выдумка. В той или иной степени. И если ты не придумаешь, что тебе сказать, то и солгать, в принципе, не сможешь. Теперь понятно. Кто-то над этим тарком поработал.
Интересно, а только ли над ним, или над всеми остальными тоже?
Не понятно. Ну да это и не важно особо, главное, что мне сейчас делать с этим вот экземпляром?
— Жить хочешь? — просто спросил я у него.
Гааг приоткрыл глаза и испуганно посмотрел на меня.
— Да, — пришёл его ответ.
— У тебя есть всего два варианта, — начал говорить я, — или ты с этого момента служишь мне, но если тебя поймают, то тебе будет проще умереть самому, чем попасть кому-то в руки. Никто не должен знать о том, что теперь ты работаешь на меня. Это даст тебе шанс выжить сейчас, и, возможно, потом. Или второй вариант, — и я вытащил свой нож.
Странно. Но тарк даже не очень долго раздумывал, а сразу ответил.
— Я согласен служить тебе.
Конечно, с его полным отсутствием способностей ко лжи, обмануть он меня не мог, но вот то, как быстро этот Гааг дал свой ответ, меня всё-таки насторожило.
— Почему ты согласился? — глядя на него и контролируя, как его ментальное поле, так и матрицу, спросил я.
Он некоторое время молчал, а потом ответил.
И ответ у него был несколько странным.
— Ты предложил выбор, а не только смерть.
Хм. А этот Гааг всё-таки не так глуп.
Просто его мир был до сего момента очень сильно ограничен, и он может оперировать лишь теми понятиями, что встречались ему раньше.
А их пока было немного.
Но вот как закрепить эту нашу связь, всё-таки я не хочу, чтобы он так же потом пошёл и против меня.
И кое-что мне в голову пришло.
Странно. Как-то раньше я достаточно косо смотрел на ритуальную магию, но по факту, это одно из тех немногих воздействий на окружающий мир, которое способно вносить изменения не только в ментальные поля, но и в метрические матрицы.
А это стоит очень многого.
— Я привяжу тебя в себе, — посмотрел я на Гаага, — но связь эта будет односторонняя. И ты будешь полностью зависеть от меня. Ты не сможешь ни причинить мне вреда, ни пойти против меня. Твоя природа возмутится этому, и ты сразу же умрёшь, как только сделаешь что-то, что встроенный в твоё ментальное поле алгоритм посчитает предательством. Ты понял меня?
Я не хотел переделывать уже давно отлаженный ритуал, который нашёл в своей памяти.
Как оказалось, нечто подобно практиковали очень многие расы.
Но я выбрал один из тех вариантов, где мне, как хозяину совершенно ничего не грозит. Тогда как тарка привяжет ко мне чуть ли не кованной цепью. Не хотелось мне лишний раз рисковать, поэтому и столь строгие меры. Между тем тарк только кивнул в ответ.
— Хорошо, сиди и жди пока. Я всё подготовлю.
Можно было особо не беспокоиться. Пока.
Если этот Гааг сбежит или попытается это сделать, я об этом узнаю и, по факту, это и решит его дальнейшую судьбу.
Однако тарк сидел там, где его и оставили.
Подготовка не заняла много времени.
Странная и очень уж необычная пентаграмма, начерченная на земле (интересно, чье воображение додумалось до такого воздействия). Кое-какие дополнительные ингредиенты, которые я собрал тут же у себя под ногами.
Ну и главная составляющая ритуала.
Гааг и примерно миска его крови, которая и должна заполнить все линии пентаграммы.
— А теперь сиди в центре и не шевелись, — сказал я тарку.
Хотя, после того кровопускания, что я устроил, пошевелиться он мог и так с очень большим трудом.
Но лучше один раз предупредить.
Несколько дополнительных движений, а теперь ментальная конструкция, которую я совмещаю с пентаграммой и используемыми ингредиентами.
Хм. Вот теперь-то до меня дошло, как это работает.
Хоть я теоретически и знал, что ритуал вносит изменения в метрическую матрицу, но не понимал, как он это делает.
