Даже малейший лучик солнца не должен попасть внутрь этого жилища. Вождь оглядывает внутреннюю отделку помещения… Но ничего необычного не видит. Голые стены и лишь в паре мест висят какие-то непонятные амулеты.
Он даже не уверен, что шаману они, вообще, нужны.
Как помнил Зур, так было всегда.
— Садись, — раздается тихий и бесцветный голос, напоминающий своим звучанием шуршание сухой и ломкой травы.
Орк смотрит в ту сторону, откуда тот и раздался.
«Как я мог его не заметить?» — удивляется он, и, поклонившись одному из патриархов их клана, он усаживается напротив него.
— Патриарх, приветствую тебя, — произносит орк, посмотрев на очень пожилого и морщинистого старика, после чего сразу переходит к делу, которое и привело его сюда, — мы выяснили, что произошло в Форте.
Тот, к кому обращались, как патриарх, поднял — на говорившего свои практически полностью выцветшие глаза, которые со стороны могли показаться совершенно незрячими.
Однако это было не так.
Этот старик видел и замечал много больше, чем любой молодой и полный сил орк.
— Я слушаю тебя Зур, — все тот же шелест, к которому теперь примешивается и странное шипение.
— Это агенты Союза, — начал уверенно рассказывать молодой вождь, — это нам удалось выяснить очень точно. Их видели в самой крепости, но им удалось уйти, хотя патриарх Кухор, ваш ставленник в Форте, и пустил по их следу двух гончих. Но это его не спасло. Через некоторое время они вернулись. Как нам доложили, они воспользовались нашими же пленниками, а потом выследили патриарха через тех, кто пошел докладывать ему об исчезновении гоблинов.
— Почему вы решили, что это именно агенты Союза? — задал следующий вопрос старик, который за все время беседы даже ни разу не шевельнулся.
Казалось, что и слова он произносит даже не шевеля губами, так что они сами возникают в. твоей голове.
— Мы этого не можем доказать, но есть предположение, что они специально засветили тут свое присутствие. Им необходимо было попасть в Форт, при этом они должны были выйти на нас и наших союзников. И Кухор клюнул на эту уловку. Они подкинули ему сильного мага-вампира, видимо, прекрасно зная о том, что тут в последнее время пропало уже несколько таких магов. Но смотритель Форта не сумел сопоставить факты должным образом и натравил на них змеелицых и эльфов. Однако, те не сумели их перехватить и агенты благополучно попали в поселение, при этом по дороге уничтожив две группы отправленные на их перехват. Потом уже здесь, и в этом уже нет сомнений, они специально спровоцировали нападение на гоблинов, которые оказались в поселении, какой-то шайки, а сами под шумок ликвидировали наших союзников-эльфов и, что самое важное, прибывшую с ними одну из повелительниц стихий. А в такое совпадение поверить очень сложно. Но возможно.
Патриарх слушал не перебивая.
Вождь переведя дыхание и поняв, что пока к нему никаких вопросов нет, продолжил.
— Однако дальнейшие шаги агентов вывели их точно на патриарха, которого они и уничтожили. А потом в буквальном смысле растворились в поселении. И наши собратья не могут разыскать их уже который день. Патриарх все еще молчал.
И Зур только хотел продолжить, как раздался голос старика.
— Вы выяснили причины их появления здесь и сейчас?
Вождь замер.
— Мы полагаем, — наконец ответил он, — что это как-то связано с повелительницей. Ведь они появились в городи буквально в тот же день, что и она.
— Ты сам в этом уверен? — и патриарх поднял свои бесцветные глаза, взглянув на орка.
Тот сначала хотел ответить утвердительно, но давление, исходящее от патриарха, заставило молодого вождя сказать правду.
— Нет, не уверен.
— Вы проверили храм и портал, которые мы должны охранять? Сейчас для нас это основная задача.
— Нет, — еще больше опустил голову вниз Зур.
— Тогда почему ты еще здесь, — только и прошептал Старик, — если мы не сможем подготовить прорыв, то всё наши труды пойдут прахом. И не только в этом мире.
В этот момент глаза патриарха изменились и стали практически полностью черными, совершенно без радужки.
— Ты понял? — прошептало это существо, и сейчас было совершенно ясно, что старик, сидящий перед вождем может быть кем угодно, но только не орком.
— Да, — склонив голову ответил Зур.
А питон развернулся, и быстро вышел из шатра.
Им стоило обследовать местность вокруг поселения и храма.
Планета Галанат. Талколианские леса на границе с Дикими Землями. Поселение орков на севере от Форта. Некоторое время спустя.
Все тот же шатер шамана местных орков, но теперь тут собралось несколько больше людей, чем в первый раз.
Кроме хозяина присутствовало еще двое, Зур и младший шаман.
Рассказ начал молодой вождь.
— Патриарх, — обратился он к старику, — как вы и предполагали, они направились к месту проникновения в этот мир наших союзников.
Старик в ответ лишь только кивнул и, немного помолчав, спросил.
— Кто туда ушел?
Более молодой орк поежился под взглядом одного из патриархов их клана, но тем не менее продолжил говорить.
— Это агенты Союза, их четверо. Только вот это не те, что прибыли сюда недавно. Это другие. Они очень умело скрывались в поселении. Когда они тут появились, нам не известно. Но, именно они и навели новую группу на патриарха Кухора и повелительницу стихий. И, немного помолчав, молодой орк кивнул в сторону шамана, находящегося тут же.
— Именно его люди и выяснили это. Незадолго до начала акции агенты встречались.
Патриарх посмотрел на стоящих перед ним орков.
— Почему было две группы агентов? — только и спросил он.
Вождь посмотрел на пришедшего с ним шамана из поселения, который сейчас занял пост убитого патриарха.
Тот, поняв его без слов, сделал шаг вперед и начал говорить.
— Патриарх, это была хорошо спланированная акция. Мы оказались не готовы к такому повороту событий. Вероятно и атака на повелительницу и уничтожение Кухорора было лишь отвлекающим маневром от основной цели, которой и должна была заняться первая группа. Мы думали, что им не известно о наших союзниках, но теперь мы точно знаем, что это не так.
В направлении храма, где открыт портал направились именно они.
— Кто они? — голос старика оставался все так же сух и спокоен, хотя именно это спокойствие и навевало наибольший страх на находящихся тут орков.
— Фурии. К храму отправились фурии. Мы случайно сумели захватить некоторых из тех, среди кого они укрывались. Они маскировались под убийц, нанятых, местным криминальным боссом. Даже выполнили специально для него несколько заказов, чтобы в достоверности легенды их появления тут никто не сумел усомниться. Хотя, скорее всего, и сам главарь не знает о том, кто они на самом деле. Но именно они и ушли из города в направлении храма.
— Это все? — уточнил патриарх.
— Нет, — этот молодой шаман орков был очень скрупулезен, а потому не стал пропускать даже малейшую мелочь, хотя Зур не считал это значимой деталью, — вместе с ними к храму направился и кто-то из местных жителей, но не из поселения. Как нам передали наши собратья из города, это огр и он откуда-то с севера. В Форт он прибыл вчера вместе с другими агентами. Я считаю, что это проводник. Так как и при вновь прибывших агентах он выполнял примерно те же функции. Так что вполне вероятно, что и сейчас его взяли с собой лишь по той причине, что он очень хорошо знает лес и окрестности.
Теперь шаман замолчал, ожидая решения патриарха.
— Как давно фурии покинули поселение? — уточнил он.
— Пару часов назад, — ответил орк, — но из-за того, что с ними огр, быстро двигаться с привычной им скоростью они не смогут.
Старик впервые, за все время разговора кивнул.
— Значит мы успеем их перехватить у храма?
— Нет, — это уже ответил патриарху Зур, — слишком большая фора. Они к тому моменту, как мы прибудем в храм, уже точно будут внутри. Но вот или на выходе, или на обратном пути мы их точно сможем перехватить.
