Так, размышляя, я пошел вперед.
Судя по карте, идти мне было что-то около часа.
«Хм, а если бы я как и в прошлый раз озадачился вопросом не просто вернуться на свой уровень, но и сделать это в кратчайшее время, маршрут предложенный навигатором изменился?»
И кажется мне, что ответ на этот вопрос — «да».
Ведь сейчас я захотел попасть на Тирию в кратчайшие сроки, но при этом с минимальными рисками, тогда как в прошлый раз мне необходимо было попасть в банк за те два часа, что оставались до отправки сообщения.
****
Неизвестный нейтральный мир. Поселок и его окрестности. Чуть меньше часа спустя.
— Эй, парень, ты тут откуда? Ты новичок? — это я так понимаю, обращаются ко мне.
Оборачиваюсь на раздавшийся несколько удивленный хрипловатый мужской голос.
Нужно же посмотреть, с кем меня свела судьба.
То, что в небольшом поселке, к которому я приближался, есть люди, я уже давно определил.
Хоть все дома там и были защищены от сканирования, не хуже чем те лавки, что я видел на рынке в нейтральном мире Ралисы (видимо, это, и правда, достаточно распространенная и стандартная система магической защиты), но вот как оказалось, для навигатора эта защита не была помехой.
И потому я точно знал и количество местных жителей и то, где и кто из них находится.
А уж засечь одинокого демона, который шел мне наперерез откуда-то с севера, подходя к поселку несколько с другой стороны, было вообще не проблемой.
Его ментальное поле на фоне голой и безлюдной местности светилось как одинокий маяк.
Ведь никаких других людей что в самом поселке, что в его окрестностях, кроме меня самого и этого вот демона, сейчас не шаталось, а значит и заметить обычным сканированием я мог только его.
Честно говоря, не думал что он меня нагонит.
Но нет, видимо и он смог заметить меня, ведь я шел по направлению к поселку, особо и не скрываясь.
Вот он меня похоже и постарался нагнать.
Так что теперь есть возможность познакомиться с одним из местных. А потому, я развернувшись, рассматриваю демона, который меня и окликнул.
Передо мной стоит крупный высокий детина в каких-то пластинчатых доспехах, больше похожих на чешую.
Лицо не менее крупное, чем он сам. Рубленые черты. Свернутый на бок нос. Но угрозой или непосредственной опасностью от него не веет.
Хотя и сказать того, что этот мужик образец благочестия и милый добрый дяденька, язык тоже не повернется.
Слишком уж впечатляюще выглядит тот шрам, который указывает, как минимум, что его голову когда-то практически разрубили на две части. «Интересно кто его так подлатал?» — заинтересовался я — «выжить при таком ранении, невозможно. Ему, ведь, фактически, разрубили кочерыжку пополам».
Но, он выжил и сейчас стоит передо мной.
За плечами мешок, на подобии моего рюкзака, что таскаю и я сам. Вооружен двумя мечами, да еще и небольшой топорик висит на поясе.
Правда, рядом с одной из рукоятей мечей из-за спины выглядывает еще и какой-то приклад, похожий на оружейный. Но тут не уверен.
Стоит и смотрит с интересом и без какой-либо враждебности. Похоже, и правда, был удивлен увидеть тут новое лицо и ничего больше.
— Оттуда, — и я указал рукой в направлении пустоши за моей спиной, которая раньше наверняка была какими-то строениями.
Сейчас же весь местный пейзаж могли разнообразить лишь небольшие кучки камней, которые тут встречались время от времени, да еще и небольшими чахлыми кустиками, которые я даже не знаю, откуда тут появились.
A так вся поверхность этой станции, когда я выбрался наверх, предстала одним сплошным серым и унылым полем, покрытым слежавшейся вековой пылью.
— Да, я не о том, — помахал рукой этот встречный детина, хотя потом посмотрел мне за спину и несколько обескураженно переспросил, — в смысле, оттуда? Тот единственный портал, что есть в нашем поселке, находится там, — и он указал в сторону здания, к которому я как раз и направлялся.
— Понятно, — ответил я ему, — значит, именно туда мне и нужно.
И пожав плечами собрался идти дальше.
— Постой, — сказал он, — новичок, так ты не с караваном к нам прибыл?
Кроме них сюда обычно никто и не заглядывает.
— Нет, — и я отрицательно покачал головой, — так получилось, что у вас тут я оказался совершенно случайно.
— Бывает, — кивнул мне в ответ демон, — все мы тут случайные люди.
И он усмехнулся.
— Нас вон с моим бывшим отрядом заманили сюда тем, что этот мир только недавно нашли и тут еще никто не рылся, а потому есть неплохой шанс раскопать какие-то из артефактов Древних, при этом не выбираясь во внешние миры. Нагулялись мы с ними как-то уже, — и он ткнул пальцем в свое лицо, — так что хотелось чуток подзаработать деньжат по-быстрому и без возможности ненароком распрощаться с жизнью. Но…
После чего демон безнадежно махнул рукой.
— … мечты, мечты. Место это, и правда, самая глубокая дыра, которую только и можно найти во всей сети нейтральных миров.
И он замолчал на пару мгновений.
Правда, через пару секунд встрепенулся и протянув руку во вполне понятном мне жесте приветствия, произнес.
— Я, кстати, Любаня.
— Дим, — сказал я в ответ и непроизвольно улыбнулся.
Больно уж контрастировало имя, данное этому огромному бугаю, с тем кого я реально видел перед собой.
— Что? — сразу заметив мою улыбку, протянул демон.
— Прости, — помахал, я рукой, — просто твое имя. В моем мире оно уменьшительно-ласкательное.
— А… — протянул этот детина, — всяко бывает. Но меня так маманя назвала…
— Да, — кивнул я, и не выдержав, добавил, — к тому же оно, прости, женское…
Демон сначала не понял, о чем я говорю.
А потом его глаза налились кровью.
«Ну все, сейчас начнется», — констатировал я, — «нет бы промолчать. Но нет, вылез со своей шуточкой. В общем-то, без особой причины обидел вполне мирно настроенного парня».
И я оказался прав. Началось. Только вот не совсем то, что я ожидал.
— Ну да, женское, — рявкнул этот детина, который был практически в полтора раза крупнее меня, как в высоту, так и в ширину, — а я по-твоему кто?
И мгновенно сузившимися глазами уставился…
…черт, уставилась на меня.
— Прости, — уже не менее удивленно, чем эта демоница, при встрече со мной, проговорил я, — я в нейтральных мирах недавно, а таких крупных демониц в моем мире и не встретишь. Еще раз прими мои извинения.
И я уже новыми глазами посмотрел на стоящую передо мной женщину.
Это как же должны выглядеть их мужчины, если уже девушки имеют такую внешность.
— Да ладно, — практически мгновенно отойдя от того бешенства, что еще секунду назад плескалось в глазах этой демоницы, сказала она, — Встречались мы пару раз с подобными тебе. И реакция была у всех, примерно такой-же как и у тебя. Вас человечков почему-то всегда удивляла наша внешность. Странно….
И Любава на несколько, мгновений задумалась, однако уже через секунду она, тряхнув головой, продолжила.
— Ты, это, — произнесла демоница, глядя на меня, — только в поселке поосторожней. Это я еще отходчивая и не вспыльчивая. А вот при остальных не ляпни подобного. Особенно при нашем командире. Она тебя разом на части порвет, даже мяукнуть не успеешь.
— Так у вас весь отряд женщины? — несколько обескураженно переспросил я.
И удивило меня больше конечно не то, что он состоит из бывших демониц-наемниц, а то, что все они, скорее всего, внешне не слишком отличаются от встреченной мною женщины.
— Да нет, конечно, есть пара мужиков, как без них, — пренебрежительно махнула она рукой, — наш интендант, он же оценщик, ну и маг-лекарь.
— Понятно, — проговорил я, — спасибо, буду иметь в виду и не попасть впросак.
— Да не за что, — ответила мне Любава.
«Черт, до сих пор никак не могу привыкнуть к внешности этой женщины, да еще и с таким именем», — подумал я про себя.
