— Да, но мы все равно окажемся в зале, прямо перед ними.
Зала задумалась.
— Далеко будет какой-то из наших запасных схронов с оружием? — уточнила она.
— Нет, мы как раз возле одного из них и выйдем, — ответил ей миносец, — ты же знаешь, что я все так и подготовил. Только вот выбраться можно лишь по одному. И как только кто-то окажется в зале, его заметят.
— Значит, отправим Любаню…
Тут она замолчала.
— Вот тарк, ее же тут нет, — и она посмотрела в сторону двери, а потом оглядела оставшихся наемниц, — тогда пойду я, лучшего бойца одиночки у нас все равно нет. Постараюсь продержаться, пока вы пройдете следом.
И она быстро распределила последовательность, в которой демоны должны были прорываться в зал, исключив лишь Нрию и караванщиков.
— В вас я не уверена, — как прокомментировала Зала возмущенный взгляд одного из демонов-торговцев.
Нриа же даже возражать не стала. Она прекрасно понимала, что в бойцовских качествах ей с демонами не сравниться.
— Остался лишь одна проблема, — поглядел миносец на Залу.
— Маг, — только и ответила она.
И как раз в этот момент их привлекла одна из демониц, которой поручили следить за происходящим в соседнем помещении.
— Там началось какое-то шевеление, — только и сказала она.
— Трукас, быстрее, я пошла, — и наемница двинулась вслед за подошедшим к стене миносцем.
— Подождите, — неожиданно вновь привлекла их внимание демоница-наблюдатель, — там Любаня.
Зала резко приблизилась к двери и прильнула к щели, сквозь которую они следили за тем, что происходит за дверью.
— Тарк, — только и проворчала она, — эти гады захватили и ее.
Но Нрия не слушала демоницу.
— Маг, — наконец, она поняла, что же ее смущает, — маг, — быстро подскочила она к демонице, — он больше не контролирует ошейники. Я это почувствовала.
— Это какая-то уловка Любани, — мгновенно сообразила Зала, — и она сработала.
А потом приказала миносцу.
— Открывай, я пошла.
И уже через пару секунд наемница была в зале. А еще через пару минут бой, который развязался там, был закончен.
Но для Нрии так и осталось загадкой, что же все-таки произошло с магом наемников, который и представлял всю основную опасность?
Что с ним случилось?
****
Неизвестный нейтральный мир. Поселок и его окрестности. Некоторое время назад.
— И что ты предлагаешь? — посмотрела на меня Любаня.
Так, чтобы что-то предложить, мне необходимо было кое-что понять. Была у меня уже одна идея, но как-то не хотелось мне светить перед Любаней и ее отрядом всех своих возможностей.
А потому, ее я решил оставить как запасной вариант. Но вот для разработки основного, мне не хватало кое-каких данных.
— Так, первое, — и я поглядел на девушку, — у вас сильный отряд?
— Да, — даже особо не раздумывая, ответила мне демоница.
Я усмехнулся.
— Даже если вам придется иметь дело с вдвое превосходящим вас противником, все из которых архидемоны, и совершенно безоружными.
Девушка запнулась.
— Такое невозможно, — несколько угрюмо посмотрела она на меня.
— Это не невозможно, — ответил я ей, — это лишь самый плохой из возможных сценариев развития. Все напавшие на вас противники, это архидемоны, ну а уж то, что пленников разоружили и сняли с них всю броню, я не сомневаюсь.
Девушка еще раз посмотрела на нарисованный мною на земле план.
— Если ты верно определил то место, где их заперли и среди них миносец, то они будут вооружены, — уверенно сказала девушка, а потом добавила, — у Трукаса вся таверна, это один сплошной дом с потайными ходами и тайниками с оружием. Эта его паранойя у него еще с наемничества, с тех пор, как его зажали в каком-то замке.
— Понятно, — посмотрел и я на картинку, — значит, вооружены. Это хорошо, тогда дальше. Как я понимаю, коль у него есть возможность вооружить ваших, то и выбраться из этой небольшой комнатки они, мне думается, смогут.
— Вероятно, — согласилась со мною Любаня.
— Тогда дальше, — и я перевел свой взгляд на девушку, — слушай, они в плену. Но практически все сильные существа. Тем более, как я и спросил у тебя, если предположить, что вам, даже вооруженным придется сражаться против двадцатки архидемонов, вы выстоите?
— Если там не будет двадцати мастеров-мечников, то да, — спокойно кивнула мне в ответ демоница.
— Даже так, — несколько удивленно посмотрел я на нее в ответ, — ты так уверена в силе своего отряда. Но насколько я знаю, многие архидемоны, намного сильнее, чем обычные, особенно, если они перейдут в свою вторую ипостась.
Девушка пожала на это плечами.
— Да, это так и есть. Но… — тут она пару мгновений помолчала, а потом неожиданно произнесла, мы тоже архидемоны, и посмотрев мне прямо в глаза, веско так закончила, — все мы.
— Архидемоны? — изумлённо посмотрел я на нее.
Я уже точно мог бы отличить архидемона от любого другого. Как минимум у него должна, просматриваться внутренняя метрическая структура. Но в Любане ничего подобного не было.
— А это точно? — осторожно спросил я у нее, — в тебе точно нет второй ипостаси, я это чувствую.
Девушка не менее изумленно, чем я от новости о том, что они архидемоны, сейчас смотрела на меня.
— Ты меня поражаешь все больше и больше, — сказала демоница, — похоже, коль природа обделила тебя одними способностями, она дала тебе какие-то другие, которые позволяют тебе выжить, — и, немного помолчав, она продолжила, — дa, у нас нет второй, боевой ипостаси, ты прав. Вернее не так.
И она похлопала себя по телу.
— Это и есть наша единственная ипостась. И она, как гласят легенды и есть боевая. А вот как раз таки обычной у нас и нет. Не знаю, но когда-то кто-то из темных Богов лишил нас ее, но взамен он дал нам неимоверную силу и скорость, которые навсегда остались с нами. Однако сами мы теперь можем существовать лишь в этой своей второй, боевой ипостаси.
Вернее в, теперь уже, единственной ипостаси.
— Хм. Понятно, — и я поглядел на девушку — значит справиться с противником, вы сможете. Если и не без труда, но все же.
— Да, — подтвердила девушка.
— И это о вас могут знать и другие? — спросил я у нее, — не такие новички как я, а те, кто мог уже сталкиваться с вами?
— Конечно, — пожала плечами девушка, — мы одни из самых востребованных наемников как в темных и срединных, так даже и в светлых мирах. Не говоря уж о нейтральных.
— Плохо, — протянул я, — значит о вас и ваших возможностях противнику наверняка известно. И он постарается лишить вас их. Ему не нужны неподконтрольные пленники. И коль ваши все еще живы, то он как-то смог провернуть это, не опасаясь за свое здоровье.
— Ошейники подавления воли, — уверенно ответила Любаня, — так поступают со всеми сильными противниками. Мы и сами прибегали к их помощи, чтобы избежать проблем. Тут главное, нужен маг, который и будет контролировать их.
— Так? — протянул я, — вот кое-что уже и вырисовывается.
И я всмотрелся в глаза девушке.
— Что? — переспросила она у меня.
— Маг, — только и ответил я, но в ее взгляде все еще было непонимание, — маг, который и контролирует эти самые подавители воли. Если отключить его, то ваших ничего не будет сдерживать и они смогут адекватно соображать и обороняться.
— Да, — только и ответила Любаня и, немного подумав, добавила, — если мне дать время, я смогу до него добраться.
И она стала рассматривать план помещения и точки противников, которые находились в нем.
— Вряд-ли, — честно ответил я девушке.
— Почему это? — буркнула она.
— Кто в вашем отряде лучше всего защищен от магического захвата, а коли среди ваших никаких потерь нет, то ваших людей спеленали с помощью магии. Так как, кто из ваших лучше всего защищен от магии?
— Маг естественно, — поняв к чему я клоню, проговорила демоница, — думаешь, коль свалили его, то и у меня не будет шанса?
