Нрия между тем чуть ли не со слезами на глазах удивленно переводила свой взгляд с Ралисы на ее мать, а потом медленно оглядела стол и всех остальных, сидящих за ним.
Тут ее взгляд вновь зацепился за слегка покрасневшее лицо Ралисы.
— Но… — попыталась сказать молодая жрица, и стало заметно, что из ее глаз катятся крупные слезы, она слегка всхлипнула, однако потом, выдохнув сквозь плотно сжатые губы, собралась и вновь посмотрела на сестру Тирии, — я ничего этого не хотела. Я даже из комнаты выходила как можно реже, чтобы избежать любого внимания. Оно отвлекало, а я не могла себе этого позволить, — с грустью, тихим голосом стала рассказывать девушка, — я вообще, никогда не хотела состязаться с тобой. Мне нужно было как можно быстрее закончить Академию, чтобы я перестала обременять свою семью. И этому я отдала всю себя, погрузившись в учебу. Я зубрила учебники днями и ночами напролет. Моя семья смогла оплатить только три года обучения в Академии и поэтому мне необходимо было весь курс обучения уместить в этот срок. Поэтому мне и приходилось быть лучшей во всем. Это позволило мне сдать многие экзамены экстерном и закончить Академию полноценным магом. Ни на что другое у меня просто не было времени. Я не понимаю…
И она вновь постаралась вглядеться в глаза Ралисы.
— Я не понимаю… — еще тише повторила она.
Гара же грустными глазами сначала посмотрела на Нрию, после чего перевела свой взгляд с нее на Ралису.
И чуть ли не с холодной отчужденностью сказала той.
— Ваши поспешные выводы сделали из этой девочки изгоя. Ты это понимаешь?
— Да… — даже не пытаясь как-то оправдаться, ответила дочка женщины.
Для меня же ситуация стала вполне ясна.
Ралиса, походу, училась вместе с Нрией.
Светлая эльфийка, чтобы как можно скорее закончить эту их Академию, с головой ушлa в учебу, превратившись в местную чудачку.
Что при ее внешности, несколько необычно. И, как следствие, это превратило ее не в заучку, как можно было бы подумать, а в некую загадочную девушку с сопровождающим ее покровом тайны и загадки.
Такие же всегда притягивают к себе внимание.
А та отстраненность и вечная отчужденность, которая сопутствовала постоянному процессу обучения и той напряженности, что он создавал, если она и правда училась все время, то могу себе это представить, для других казалась высокомерием или чем-то похожим на равнодушие.
К тому же, как я понимаю, тут еще и какая-то личная обида, связанная с этим непонятным «он».
Но тут я более чем уверен, что Ралиса сама себе больше напридумывала. Нрия, при такой жизни, уж точно бы не ввязалась ни в какой роман, она сама сказала, что у нее не было ни на что времени.
Однако кто-то счел, что его отвергли, при том самым злостным образом. Окатив ушатом равнодушия.
Вот отсюда и все это недопонимание. Один не смог сразу объяснить, другие не пожелали узнать. Хотя все лежало на поверхности.
Сейчас же обе девушки сидели и боялись поднять свой взгляд от стола и посмотреть друг на друга.
— Прости, — наконец произнесла Ралиса, — я не знала.
— И ты прости, — в ответ сказала светлая эльфийка, только вот ей на мой взгляд просить прощения было не за что, но на то она и Нрия.
Судя по всему очень добрая и чуткая девушка.
— Вот и хорошо, — решил я, как мог, разрядить обстановку, и прервать это тягостное молчание, которое установилось с последними словами девушек, — что теперь никакого недопонимания не будет.
И развернувшись в сторону Гары, спросил уже у нее.
— Вы будете не против приютить у себя на некоторое время Нрию?
— У нее какие-то неприятности? — сразу подобралась мать Тирии и Ралисы.
— Ну, не так чтобы очень, — ответил я ей, — но мне не хотелось бы, чтобы ее кто-то обидел. Надеюсь, это ненадолго.
— Уверен? — посмотрела на меня Гара.
— Как получится, — честно признался я, — но смысла затягивать с решением проблем я не вижу. Я и сам достаточно ограничен во времени.
— Понятно, — кивнула женщина.
После чего, посмотрев в сторону молоденькой жрицы, которая все так же тихонечко сидела за столом, а потом переведя свой взгляд и на Тирию, она у меня спросила.
— Ты нам что-нибудь расскажешь?
И она вгляделась в мое лицо.
— Разве что потом, — негромко ответил я.
Гара кивнула мне в ответ и вдруг неожиданно произнесла.
— Ты такой же как и ее отец, — и она посмотрела на Тирию, — он тоже никогда и никого не посвящал в свои дела.
Я усмехнулся.
— Вы думаете, что отец Ралисы поступает иначе? — и я с интересом стал ждать ответа от матери обеих девушек.
— Не знаю, — произнесла она, правда, немного подумав, добавила, — но он говорит мне хоть что-то, — и помолчав, она закончила, — ждать гораздо сложнее, когда остаешься в полной неизвестности.
Я вгляделся в глаза женщины.
Похоже, она сейчас старается уберечь меня от того, с чем столкнулась и сама когда-то. Или не меня?
И я перевел свой взгляд на сидящую рядом со мной Тирию.
— Спасибо, я запомню ваши слова, — ответил я ей.
И на пару секунд задумался. Почему нет?
Ведь я сам могу ничего и не говорить, но мои вопросы, тому кто умеет слушать, могут сказать многое.
— Ралиса, прости, — обратился я к девушке, которая видела напротив меня и как-то вяло ковырялась вилкой в каком-то салатике, — можешь ответить на пару вопросов?
— Давай, — пожала она плечами.
Я же посмотрел на пришедшую со мной светлую эльфийку и вновь повернулся к сестре Тирии.
— Насколько хороша ваша Академия? — спросил я у нее.
Пока я слушал воспоминания Ралисы, в моей голове мелькнула кое-какая вполне логичная и закономерная мыслишка и вот ее я и хотел сейчас проверить.
— Академия, — девушку действительно удивил мой вопрос, — ну, насколько я знаю, она лучшая не только в нашей ветке миров, но прославилась и далеко за ее пределы. К нам поступают студенты даже из отдаленных областей миров верхнего горизонта.
И Ралиса кивнула в сторону Нрии.
— Например, она. Ведь она светлый маг и маг духа, да к тому же, насколько я знаю, сильная жрица, но тем не менее она училась у нас.
— Да, — подтвердила эльфийка, — я сама старалась попасть в группу, которую направят для обучения к ним по обмену. Там очень сильные преподаватели и обширнейшая библиотека. Как я слышала, такой больше нет нигде.
— Понятно, — ответил я и уточнил, — и насколько ты сильный маг?
Девушка смутилась.
— Сильный, наверное, — негромко ответила она, мне пришлось учавствовать во всех турнирах, ради продления стипендии, и я ни одного не проиграла.
— Да, — сказала она, — насколько я знаю, такой силы как в ней, особенно по работе с магией света уже лет сто как не встречалось. Вот все в Академии и думали, что ей дается учеба очень легко и она везде выезжает за счет своего таланта, а во время турниров давит своих противников лишь голой силой и мощью.
— Но это не так, — возмущенно посмотрев в ответ на девушку, воскликнула Нрия, — к каждому турниру я очень тщательно готовилась, изучала всех возможных противников, разрабатывала тактику поединков с ними…
— Да, теперь я это понимаю, — спокойно ответила ей сестра Тирии, — но тогда-то я этого не понимала.
Нрия же грустно посмотрела на нее в ответ.
— Я этого не замечала, — честно призналась она.
— Да ладно тебе, — буркнула Ралиса, теперь прекрасно осознавая, что злилась на жрицу долгое время зря.
Меня же в словах Ралисы заинтересовало другое.
— И похоже, примерно так же о Нрии думали и все остальные?
— Ну да, — пожала плечами дочка Гары.
— И о том, что она очень сильный светлый маг?
— Да, — еще раз пожала плечами Ралиса.
— Хм, — протянул я, глядя на эльфийку, — теперь понятно, почему он выбрал тебя и как он о тебе узнал.
«Кстати, а как он узнал?» — задумался я, — «Тут всего два варианта, или он знаком с кем-то из тех, кто в тот же период присутствовал в этой их Академии или он сам там был. А вот это уже интересно».
