Ордарион Ярруа, Эмерит, клан Золотого песка
- Какие люди! Ваша светлость, чем обязан визиту? - с усмешкой спросил я, когда Еванжелика вошла в кабинет. Женщина плавно опустилась в кресло передо мной.
- Я пришла договориться.
- Вот как? Интересно-интересно. Я вас слушаю.
- Я знаю, что после моего ухода на землях Восставших из пепла наступил критический момент. Фениксы больше не могли стать драконами из-за отсутствия артефакта. Но потом как-то удалось урегулировать ситуацию. Главы кланов считают, что подобное божественное благословение может получить каждый из них, поэтому зреет мятеж.
...который старательно мной подавляется. Я сдерживаю натиск, но власть короля слабеет с каждым днем. Нужен приемник.
- И вы, я так понимаю, предлагаете альтернативу?
- Я знаю, что ты не брат Леоники, она сама в этом призналась. Ты ведь её пара, так? Именно поэтому стал её опекуном?
- Не понимаю, о чем вы.
- Понимаешь. Богиня не лжет.
- Блефуете, - широко улыбнулся я, - она бы точно не стала вам ничего рассказывать.
- Ты - мальчишка, и многое не понимаешь.
Мне становилось смешно. Я наклонился ближе к столу.
- Знаете, в чем ваша проблема? Вы играете по правилам богини, а я вне игры. Поэтому вам некуда будет отступать, в то время как у меня есть в запасе множество ходов.
Она сама не понимает, чего хочет богиня. Думает, что это Всевышняя ради неё возвращала их в этот мир? О, нет. Это было сделано ради меня. Богиня не питает ко мне нежные чувства, но в тоже время признает моё существование. Она осознавала необходимость моего рождения.
- Так на чем мы остановились? Кажется, вы хотели выдвинуть свои требования, - откинувшись на спинку стула, спросил я. Разговор с ней не доставлял мне удовольствие.
- Артефакт королевской семьи. Я отдам его Леонике, в этом случае, как вы понимаете, взойти на трон обязана именно она.
Непременно. Только она. Только рядом со мной.
- Вы так уверены, что артефакт необходим?
- Для объединения кланов, - кивнула Еванжелика. - Только могущественная сила сможет их остановить.
- И всё? Это ваше единственное условие, чтобы Леоника стала королевой?
- Естественно. И жениха я ей выберу сама.
«А как же её возможная пара?» - едва сдерживая внезапную злость, подумал я.
- Я обдумаю ваше предложение. Но где гарантия, что артефакт не уничтожен?
- Вам придется поверить мне на слово, ваше высочество.
Дочь клана Северных ветров поднялась, поклонилась и стремительно покинула мой кабинет. Я же подумал, что наш разговор был пустой. Она играет в шахматы без доски.
Леоника Ярруа, Эмерит, клан Золотых песков
Как же приятно было вернуться в свои покои! Здесь я вздохнула полной грудью. Но не успела обрадоваться обретенному одиночеству, как ко мне постучались. На порог ступила мама, улыбаясь самой искренней из своих улыбок. Из набора масок.
- Не стоит тратить свои улыбки на меня, исчерпаешь лимит, - неожиданно зло сказала я. Мне было больно. А грубость - лучшая защита.
- Ты глупа, если думаешь, что тот разговор был настоящим. Я специально заставила думать Эстэтту, что трона хочу именно я, чтобы она оставила тебя в покое. А ты не понимаешь мою защиту, Лео. Мне больно, что ты могла подумать обо мне так плохо.
Я бы непременно поверила её словам, если бы не знала, что Ордарион - моя пара, и Эстэтта действительно не желает мне зла по той простой причине, что любит своего сына. Я усмехнулась, внимательно посмотрев на маму:
- Это мне больно. Больно, что ты думала, будто я способна только на роль марионетки в твоих руках. Ты ошибаешься. Мне жаль, что твои планы разбились, - последнее было сказано не без сарказма.
- Ты пожалеешь о том, что выбрала неверную сторону. Я возведу тебя на престол, а там уже решай, кто тебе друг, а кто враг.
Мама развернулась и покинула мои покои. По моим щекам покатились слезы. Дракон не мог заплакать, но человек на это вполне способен. Как же больно признавать очевидное! Моя мама растила для себя марионетку, а я проигнорировала предупреждение Ордариона на балу. Он пытался уберечь, но даже ему не удалось спасти меня от собственной наивности. Пора переставать быть ребенком. Впереди взрослая жизнь, полная дворцовых интриг. И пора, наконец, узнать, кто покушался на мою жизнь.
Могла ли это быть моя мама, решившая припугнуть меня покушениями? Но если яд еще выглядел как угроза, то ножевое ранение точно не было шуткой. Или я всё путаю?
Одной посетительницей не ограничилось. Ко мне так же вошла Лавиэль, молчаливо сев на стул в углу гостиной. Она умела быть незаметной, когда хотела, поэтому и сейчас я не обращала на нее внимания.
Ближе к обеду за мной зашла Лиатта, сообщив о том, что меня желает видеть королева в нефритовой столовой. К слову, пробыв в теле дракона почти месяц, я знала точное расположение абсолютно всех помещений во дворце, разве что подземелья и потайные ходы оставались для меня загадкой.
- Лиатта, - обратилась я к девушке, когда мы шли по коридору, - я хотела попросить прощение за свою импульсивность, если ты понимаешь, о чем я.
- Вам не обязательно просить у меня прощения, - ровно ответила девушка.
- И все же я прости меня.
- Почему вы это сделали?
- Из чувства вредности второй половинки? - пошутила я.
Фрейлина бросила на меня удивленный взгляд, неожиданно улыбнувшись. За последнее время я к ней привыкла, можно сказать, считала ее фактически подругой. Айсберг между нами растаял.
За обеденным столом велась привычная светская беседа, но я понимала, что все знают что-то, о чем неизвестно мне. И к концу обеда я поняла, что именно ускользало от моего внимания, когда Эстэтта во время нашей прогулки по саду обронила следующие слова:
- Разве Ордарион тебе не сказал о приеме? Это, конечно, не бал, но все же твои родственники приедут, как и главы кланов. Теперь ты инициированный феникс, значит, стала потенциальной королевой.
- Дарий мне ничего подобного не говорил, - нахмурилась я. - У меня же совсем мало времени для подготовки!
- Не переживай. Ты успеешь. Еще три дня для пошива платья. Ты не разозлишься, узнав, что я взяла на себя смелость вызвать модельера во дворец? Шиар Элиасаниэль мечтает встретиться с тобой.
- Благодарю за заботу, ваше величество, - искренне ответила я.
Вечером мне суждено было встретиться с модельером. Присев перед ним в изящном реверансе, тут же получила целый букет комплиментов. Я улыбалась, понимая, что моя радость искренняя - я действительно была счастлива видеть этого эльфа.
- Ваше высочество, я приберег для встречи с вами столько красивых фраз, но теперь теряюсь, понимая, что ни один комплимент не сможет описать вашу внешность, манеры и обворожительность!
- Вы преувеличиваете! - рассмеялась я. - Но мне будут приятны слова в форме экспромта.
- Разумеется, ваше высочество, разумеется! Просто я теряю в вашем присутствии дар речи! Впрочем, чего это я рассыпаюсь в комплиментах? Время не ждет, работы предстоит много! За меня лучше любых слов скажут мои наряды!
Дел оказалось немало. Но, к счастью, нам удалось справиться со всем фронтом работы до ужина.
На следующий день я познала еще одну часть себя. Огонь больше не плавил меня, а был будто моей неотъемлемой частью. И пусть для его тушения понадобились первые лучи солнца, мне даже было немного жаль, что пламя утихает.
Дракон. Он теперь живет внутри меня. Нет, он - это я. Без него не продлится и минуты моего существования.
И сейчас моя вторая чешуйчатая половина рвалась на свободу, но его ограничивало тело феникса. Я понимала, что должен осуществиться мой первый самостоятельный оборот. Именно об этом мне поведал Ордарион, зайдя ко мне после завтрака. Мы вместе вышли на широкий уступ, и принц встал позади меня, положив руки мне на талию и приказав закрыть глаза.
