- Так вот почему от тебя постоянно исходили эти намеки по поводу отсутствия выбора и тяжелого характера моего будущего мужа?
- Догадливая, - ухмыльнулся Ордарион, вновь целуя меня. На миг я потерялась в этом поцелуе, но еще не на все вопросы получила ответ.
- Так вот почему тебя так не любит богиня?
- А кто это сказал? - с усмешкой спросил возлюбленный. Я нахмурилась. - У нас не самые теплые отношения, но именно благодаря ей мы с тобой вместе.
- Что ты этим хочешь сказать?
- Она отпустила твою маму в другой мир только потому, что почувствовала важность нарождённого Еванжеликой ребенка. Она не понимала, что такого важного в нем, но защитила его, отправив в другой мир. А твоя мама решила, что она ей помогает. И богиня только после твоего возвращения осознала, кем являешься ты и почему так важна. Ты - моя пара.
- Но ведь если маму не пустили бы на Землю, она бы рассказала отцу обо мне и тогда меня воспитали при дворце.
- Скорее всего, не рассказала бы. Ты была её единственной защитой, она бы не позволила узнать о тебе так просто. Да и к тому же, она бы уничтожила артефакт, а в этом случае фениксы были бы обречены. Моё рождение являлось делом времени.
- Почему боги позволили украсть артефакт Еванжелики?
- Они не могут постоянно следить за людьми. Твоей маме удалось как-то скрыть нахождение артефакта от богини, не зря она сильная магиня. В любом случае, это дела давно минувших дней. Ни я, ни отец изначально не воспринимали возращение твоей мамы как нечто опасное. Ты - моя, и я знал это всегда. Осталось лишь постараться не шокировать общественность.
- Дарий, а когда ты понял, кем являешься? - тихо спросила я, но принц не ответил. Он неожиданно напрягся и приложил палец к моим губам, призывая к тишине.
Я не понимала, к чему он прислушивается, а спустя секунду он резко подскочил на ноги и задвинул меня к себе за спину. Первым делом я услышала шорохи - по лесу кто-то бежал, причем их было много.
- Что происходит?
- Хотел бы я знать, - прошептал Ордарион и резко посмотрел наверх - красные всполохи прошли по прозрачной стене, создавая рябь. - Антимагический купол. Мы даже перевоплотиться не сможем.
Спрашивать, что это означает, было без надобности. Нас обступали вооруженные мечами и арбалетами фениксы. Я стояла за спиной Ордариона, он будто защищал меня собой. И мне стало страшно. Страшно, что из-за меня может пострадать моя пара. Вперед шагнул феникс, кого я в принципе ожидала увидеть, - глава Холодных морей.
- Ваше светлость, - насмешливо протянул Ордарион, - ваши действия так банальны и предсказуемы, что я решил, будто вы так точно не поступите.
- Признайся, что не ожидал меня увидеть.
- Сначала я всё никак не мог решить, кто подтолкнул Миалию к этому шагу - Ирдарион или родной дядя? Но вскоре сомнения отпадали. Вы подтолкнули родного человека к сумасшествию.
- Я лишь хотел ей счастья.
- Вы хотели власти, - усмехнулся Дарий.
- Мне она была не нужна, если бы ты женился на моей племяннице. Но ты жестокий, Инквизитор, - зло выплюнул Лимберий, - ты лишил бедную девочку рассудка! И ради кого? Ради единокровной сестры? Дочери той, которая чуть не погубила фениксов? Отойди, я убью её, и больше в нашем королевстве не будет смуты.
- Ты же видишь, что она моя пара.
- Этого не может быть. Ты наложил морок. Её пара другой феникс. Отойди, Ордарион.
Вместо этого принц обернулся ко мне и едва слышно прошептал:
- Этот купол должен где-то заканчиваться. Я не уверен, что смогу убить всех, но ты должна убежать и, покинув пределы антимагического купола, снять кольцо. Оно тебя перенесет подальше отсюда.
- А как же ты?..
- Со мной все будет в порядке. Доверься мне, - ответил он и добавил уже Лимберию. - Если хочешь убить её, тогда придется сначала убить меня.
Я сглотнула. На лице главы Холодных морей читалось явное сомнение. Я же размышляла над словами возлюбленного. Довериться ему? Я готова была пожертвовать своей жизнью ради него, но принять подобный дар от него? Никогда! Я не смогу без него жить! И в тоже время я должна ему доверять. Так какое решение принять?
Моего решения никто дождаться не собирался. На нас бросились вооруженные воины и одновременно полетели болты. Их снесла волна огня. По воздуху распространился запах горелого дерева, плавленый металл, теряя аэродинамические свойства, падал на землю. Я вскрикнула, прижавшись спиной к дереву, пока Ордарион сжигал огнем людей герцога.
Сам Лимберий выглядел потрясенным. Для него определённо оказались неожиданностью способности старшего принца, которые не были магией - об этом ясно свидетельствовал сбой действия купола. Я зло усмехнулась. А что он хотел от сына Бога? Дарий без видимых усилий направлял потоки пламени на людей, но его явным недостатком была я - он постоянно прикрывал меня собой.
Я вскрикнула, когда один болт пронесся рядом с виском Ордариона, и принц только в последний момент успел увернуться. Противники явно задавались вопросом, каким же образом Дарию удается колдовать? И только я поняла правду: это не магия, а его суть. Он и есть воплощение огня. Нет, он больше. Он - сын бога.
- Лимберий, прекращай это действо! Мало твоих людей погибло? - закричал Дарий. В воздухе пахло паленой плотью. Меня начало тошнить, но, казалось, что воинам и магам нет до этого никакого дела.
Ордарион отвлекся и развернулся в другую сторону, чтобы пустить столп пламени рядом со мной, и в это мгновение мужчина за его спиной занес меч. Секунда для меня будто прекратилась в час, меня сковал страх, я даже не могла двинуться.
- Да-арий!
Принц резко развернулся, и меч противника не достиг своей цели - сам воин упал на землю, а из его виска торчал наконечник стрелы, прошедшей насквозь. Я вскрикнула, но больше в этом возгласе было облегчения. Повернув голову, заметила младшего принца, быстро отстреливающего наших противников, словно какой-то Леголас.
- Скучали?! - своим привычным веселым тоном закричал брат. Я бы непременно улыбнулась, если бы не напряженность момента.
Воинов осталось мало и они уже не спешили нападать. Лимберий стоял как раз между Дарием и Ирдаром. Младший принц направил стрелу на своего дядю и теперь ожидал лишь приказа старшего брата. Было тихо, но чувствовался будто бы мысленный разговор двух принцев. Я переглянулась с ними, и Ордарион внезапно кивнул, после чего посмотрел на меня.
- Ты ведь не сомневаешься в том, что я люблю тебя?
Моё сердце на миг остановилось. Я выдохнула и хотела ответить, как сильно люблю его в ответ, но в это мгновение увидела, как из раны на его груди стекает кровь. Он ранен! Один из болтов нападавших достиг цели!
- Дарий!
Мой крик был истошным, последней каплей моего самообладания. Я бросилась вперед, но не успела: Ордариона уже там не было, теперь он стоял возле главы Холодных морей. Он был молниеносен, поэтому никто даже не заметил, как он вытащил меч из ножен Лимберия и вонзил холодную сталь ему в сердце. Все это происходило в доли секунды.
- Я лишь хотел как лучше...
- Даже боги не знают, что лучше для людей, - тихо прошептал Ордарион, и тело феникса осело на землю.
Воины испуганно отшатнулись и бросились врассыпную. Я взглянула на возлюбленного: он схватился за грудь, сквозь его пальцы текла алая кровь, но он улыбался. Улыбался мне. По моей щеке скатилась слеза. Почему он так спокоен?! Почему?! Я бросила взгляд за его спину на Ирдара, который заносил свой арбалет. Мы встретились глазами, и я внезапно поняла, что он хочет сделать.
- Не-е-ет! Не делай этого! Не смей! Ирдар, не-ет!
Я бросилась наперерез болту, но все тщетно: младший принц отличался меткостью. Поэтому, когда я подбежала к Ордариону, успела поймать лишь его падающее тело. Глаза Ордариона закрывались, и он что-то шептал, оседая вместе со мной на землю. По моим щекам текли слезы, я плакала и не могла унять истерику. Из груди кронпринца торчал болт, и я не знала, что делать. Прислушавшись, наклонилась ближе к мужчине и, наконец, услышала его слова:
