Наверное, действительно любовь в голову ударила. Просто сегодняшний день стал прямо-таки рекордным по количеству обид! Умом я понимала, что делать какие-либо выводы или выносить вердикты — глупо, однако сердце не слышало. Мне опять хотелось рыдать.
Но слезы я все-таки сдержала, вместо этого вернула на экран планшета меню и заказала еще одно пиво.
А через несколько минут поняла — этот гигаполис устроен чуточку сложнее, чем мне думалось. И еще — я слегка переоценила своего мужа, главнокомандующий контролирует далеко не все.
Я сидела лицом к окнам и проявлять какой-либо интерес к местной жизни вообще-то не собиралась. Но после того как официантка принесла второй бокал и выписала предварительный счет, невольно обернулась и уставилась на голографический экран.
Он, как это часто бывает, висел над барной стойкой, и сейчас, учитывая наступающий вечер, его включили. Только канал относился не к центральным и даже не к периферийным. Это была какая-то кустарщина.
О существовании подобного, любительского галавидения я, разумеется, знала. Правда, никогда с таким не сталкивалась, но в данный момент зацепила вовсе не новизна. Мое внимание привлекло кое-что иное — озвученная «домашним диктором» новость.
А сказал он следующее:
— Хай, дорогие зрители! В секторе Риб-16 случилось кое-что интересное.
Услышав это название, я застыла. Ведь Риб-16 — именно тот сектор, где аварийно приземлился мой кар! Медленно повернулась, вгляделась в довольно убогую картинку и навострила уши.
— Сегодня в этом секторе, возле третьего кольца, совершил аварийную посадку кар люкс-класса, — продолжил полноватый, явно потрепанный жизнью диктор. — По информации, которой располагает наш канал, кар принадлежал… — он выдержал драматичную паузу, — жене нашего будущего императора. Леди Эсми эр Руз.
После этих слов диктор опять взял паузу, словно предоставляя аудитории возможность осмыслить. И часть из немногочисленных посетителей бара информацией действительно прониклась, а кто-то даже попросил, обращаясь к бармену:
— Сэл, погромче сделай.
Сэл сделал. А на полупрозрачном экране появился ролик, снятый, по всей видимости, на коммуникатор. Он демонстрировал последние секунды приземления и выпрыгнувшую из салона меня — еще прежнюю, с алыми волосами.
Затем был столб дыма, который потянулся вверх, едва я открыла первую дверь, и беглый осмотр трупа несчастного бодигарда. Еще более быстрый осмотр салона, и все, я с места событий ретировалась. Натянула на голову капюшон, сунула руки в карманы и, не оглядываясь, зашагала прочь.
Съемка производилась из окна дома, расположенного рядом, и в какой-то момент моя персона из кадра выпала. После этого неведомый оператор вернулся к кару…
— Думаю, с комментариями пока повременим, — вновь выполз на экран диктор. — Предлагаю посмотреть, что было дальше!
Я невольно напряглась и крепче сжала бокал с пивом. А картинка опять сменилась, чтобы продемонстрировать, как к месту «крушения» подлетают два кара — те самые, что висели у нас на хвосте.
Следующие события… увы, но они подтвердили худшее. Никаких сердобольных свидетелей аварийной ситуации, никакой попытки помочь. Кары сделали круг над местом происшествия и умчались. Причем двигались совершенно синхронно, а вираж, который заложили… Я не эксперт, но даже мне известно, что подобная манера вождения свойственна профессиональным пилотам.
Данный момент заставил судорожно вздохнуть. Однако осознание того, что мой параноидальный побег был оправдан и, вероятно, спас жизнь, пришло не сразу. Просто на этом «репортаж» не заканчивался. Изображение мигнуло, и нам показали еще один мини-ролик…
Тот же кар люкс-класса, та же улица, но уже не пустая. К месту посадки прибежали зеваки, но смысл, разумеется, не в них. Фишка в «акуле», которая, едва появившись в объективе камеры, резко ухнула вниз, чтобы через несколько секунд приземлиться рядом с каром. И в выскакивающем из «акулы» Тамире…
Муж двигался быстро, с какой-то совершенно хищной грацией. Даже сейчас, на экране галавизора, выглядел пугающе — неудивительно, что зеваки дружно отпрянули. А главнокомандующий подбежал к кару, моментально оценил ситуацию и рванул пассажирскую дверь. Заглянул в салон, а потом выпрямился и заозирался. На благородном лице читалась… нет, не растерянность, но около того.
Оператор предпочел сосредоточиться на Тамире, поэтому приземление еще нескольких специфичных, точно не гражданских каров оказалось практически за кадром. Зато дальше зрители канала могли увидеть офицеров, куда более растерянных, нежели «будущий император» Риторы.
Впрочем, лично я обратила внимание лишь на одного — на майора Кайлина…
Да, человек, чьими стараниями в салоне оказалась газовая бомба, тоже был здесь и суетился не меньше остальных. Он выглядел по-настоящему обеспокоенным, а я подалась вперед, чтобы рассмотреть получше, но…
Съемка резко закончилась. Четкая картинка сменилась рябью помех, а кто-то из сидевших поблизости выдал разочарованно:
— Ну вот. Глушилку включили.
Глушилку?
Я завертела головой в попытке понять, кто именно сказал, но увы. Еще через секунду вновь повернулась к галавизору, чтобы уделить все внимание диктору.
Тот держался бодро, глаза горели азартом… Отлично сознавал, что дает сенсацию.
— Как некоторые из вас уже догадались, — начал он, — военные прилетели не одни, а с глушилкой. Но, как по мне, все самое интересное мы увидели. Попробуем проанализировать?
И он действительно попробовал, при этом начал с главного:
— Судя по всему, на леди Эсми совершено покушение.
Что он говорил дальше, я, увы, не услышала — в баре, где по большому счету еще не пили, а только закусывали, поднялся невообразимый гвалт!
Кто-то громко возмущался, кто-то спешил озвучить свою версию, кто-то просто недоумевал. Как? Нет, ну как подобное возможно? Как Тамир допустил?
Разобрать каждую из реплик я, разумеется, не могла, а все вместе они сливались в невообразимый шум. Прошла вечность, прежде чем кто-то, явно из старожилов, гаркнул:
— А ну тихо!
Вот теперь слово вновь перешло к диктору…
— …газ ядовитый, это подтвердили и опрошенные нашим каналом очевидцы. Также очевидцы заметили в салоне предмет, в котором угадывался корпус бомбы. Но вот что непонятно — как бомба могла оказаться в каре? Неужели система ЗОТУ не работала? Или ее вообще не было?
Система… что?
Лезть за ответом в сеть не пришлось. Уточнять у кого-либо из собравшихся — тоже. Пусть галавидение было любительским, но и здесь понимали, что зритель бывает разным. В том смысле, что не все разбираются в странных аббревиатурах.
Для таких, как я, в студию пригласили эксперта. И вопросы, как выяснилось, адресовались именно ему…
— Система защиты от террористических угроз, — начал худой до тщедушности парень, — присутствует в каждом каре такого класса. И она действительно, как и любая другая система, может сломаться или заглючить. Но подобное случается очень редко. Мне сложно поверить, что ЗОТУ сломалась.
— То есть… — вклинился диктор, — систему могли отключить намеренно?
— Это реальнее, — подтвердил эксперт.
— А оповещение о переходе в аварийный режим?
— А что с ним? — Парень заметно удивился. — Оно же сработало. Иначе бы военные не прилетели так быстро.
Диктор, выслушав комментарий, заглянул в планшет и кивнул. Даже озвучил:
— Согласно показаниям очевидцев, с момента аварийной посадки кара до момента появления эр Руза прошло меньше четверти часа.
Ведущий новостей явно хотел сказать что-то еще или задать следующий вопрос, но не успел. Его отвлекло тихое и очень задумчивое:
— Хотя…
Эксперт на несколько секунд завис, а я невольно насторожилась. Диктор тоже подобрался, да и народ, который присутствовал в баре и следил за выпуском, дружно подался вперед.
— Система ЗОТУ тесно связана с системой оповещения, — наконец пояснили нам. — Отключить одно, но не тронуть второе… Технически это, конечно, возможно, но смысл?
