Нет, сомневаться в Тамире по-прежнему не хотелось, но на фоне происходящего провокационные мысли появлялись сами собой. Подумалось — что, если изначально выдавать Кайлина никто не планировал? Но после того как о покушении узнали в Планетарном Альянсе и, следовательно, в дело вмешались мои покровители, пришлось назначить «крайнего»?
Это предположение вызвало целую бурю эмоций, и мне потребовалось несколько минут на то, чтобы успокоиться и снова обратиться к разуму. Заодно напомнить себе: опираться на догадки — глупо. Чтобы сделать хоть сколь-нибудь правильные выводы, нужны факты.
И — да, о фактах… Факт появления главнокомандующего в секторе Риб-16 официальные каналы умалчивали. Зато подпольный канал трущоб…
Все тот же помятый жизнью диктор рассказывал об «облаве» с истинным упоением. В данном случае роликов от «мобильных репортеров» не было, зато показаний свидетелей — хоть отбавляй. И все эти показания, вкупе с рассказом того самого портье, четко указывали на то, что искали вовсе не преступников. Офицеры и две группы захвата пытались вытащить из неблагополучного района леди Эсми эр Руз.
— Надо полагать, — вещал диктор важно, — главнокомандующий военных сил Риторы надеялся забрать жену раньше, до того, как история получит огласку. Но леди оказалась не так проста.
Дальше шли улыбки, причем самые многозначительные. Ну а после них…
— Эсми Солнечный Ветер скрылась.
И после новой паузы, с особым чувством:
— Сбежала! Через окно!
Угу. Про заказанную по сети одежду тоже сказали. А вот о том, что я перекрасилась, почему-то нет.
Ну а вслед за этим сообщением шли уже знакомые рассуждения на тему «шпионки-спецагента». Ее выдвигал не диктор, а очередной приглашенный «эксперт». И на фоне того, что я переоделась и погуляла по карнизу, эти слова выглядели очень логично. Настолько, что я и сама в какой-то момент прониклась.
Добавить сюда поднятый Стириттом Ларном кипиш, и…
Нет, новости, что называется, взрывали мозг. Но я смотрела, и чем дальше, тем сильнее убеждалась в мысли — увы, но я ничего в происходящем не понимаю.
Единственный вывод, который на фоне всего этого выкристаллизовался, — весточку мужу я все-таки передам. У меня есть поводы сомневаться в его непричастности, но поводов верить в лучшее куда больше.
Пускай сейчас все странно, но месяц, прошедший с момента нашего бракосочетания, был лучшим в моей жизни. Я не готова поверить в то, что обманывалась, и это право на доверие… в какую бы мозаику ни складывались события, Тамир его заслужил.
Оставалась малость — дождаться утра и выбрать маршрут.
Ну и еще кое-что — вести себя так, чтобы не привлекать внимания и не вызывать подозрений. Именно поэтому я задержалась в баре дольше и заказала еще два бокала пива. Причем самого «не пафосного», самого дешевого.
Глава 4
Спускаться в подземку было немного страшно. Просто паранойя внезапно взыграла и начала нашептывать — а вдруг за прошедшие двое суток там установили дополнительные камеры наблюдения? Те, о которых местное население еще не знает? И избавляться от которых, соответственно, не спешит?
Второй и куда более реальный повод для нервов — понимание, что меня все же могут опознать. Пусть музыку Эсми Солнечный Ветер здесь не слушают, но мое фото теперь по всем каналам показывают, сеть — тоже пестрит.
Плюс назначенное вознаграждение. Ради таких денег можно не только приметы, но и всю биографию выучить. Особенно если ты — житель «второго гигаполиса» с очень невысоким доходом.
Последнее заставило кроме кепки с козырьком надеть еще и шарф. И ничего, что погода теплая — в этом году объемные шарфы в моде!
Маскировка получилась неплохой, но мурашки по спине все равно бежали. И даже равнодушие соседей по вагону не успокаивало.
В первое время любой направленный в мою сторону взгляд ужасно напрягал. Мне потребовалось много сил, чтобы расслабиться.
Маршрут передвижения? Увы, это был третий повод волноваться. Ведь тот факт, что я перебралась в другой, очень далекий от Риб-16, сектор, играл на руку — ну кто подумает, что уроженка чужой планеты пересекла треть незнакомого гигаполиса? И кто поверит, что девушка, привыкшая к комфорту и даже роскоши, предпочла забраться в самую глубь трущоб?
А теперь я ехала обратно. Нет, о возвращении в Риб-16 речи не шло, но… почти.
И — да, я намеревалась перейти с четвертого кольца подземки на второе. То есть оказаться гораздо ближе, войти в зону, которую сама считала более логичной с точки зрения поисков.
Это был риск. Однако иного варианта все равно не имелось. Я не желала давать даже намека на свое убежище. Как истинная диверсантка, пыталась замести след.
Выбранная станция относилась к числу крупных транспортных развязок и встретила ожидаемой суетой. Здесь, как и положено, сновало множество людей, а торговцы и рекламщики буквально атаковали.
Отмахиваться от последних я не стала, с радостью взяла несколько листовок. Одна из них подошла. Пластик был в меру тонким, светлым, а оборотная сторона — совершенно чистой. Именно то, что надо.
Очутившись на поверхности, я остановилась и вытащила из кармана маркер — его купила еще вчера, в числе прочей ненужной мелочовки, на одном из лотков из серии «все по пять». Затем положила листовку на парапет, ограждающий спуск в подземку, и написала на оборотной стороне лаконичное: «У меня все хорошо. Люблю тебя». Ну и автограф, разумеется, поставила.
Вот теперь огляделась и отправилась искать банкомат. Уж где-где, а в таком месте их должно быть много.
Дальше — и проще, и одновременно сложнее. Когда подошла к аппарату и вставила карточку, колени слегка задрожали, да и руки затряслись. Из-за нахлынувшей нервозности я едва не перепутала защитный код, но… нет, все-таки справилась.
Когда банкомат сообщил о том, что карточка принята, я выбрала опцию «снять наличные» и ввела максимальную из предложенных сумм. Точно знала — сигнал об активности моей карты уже отправлен.
Если майор Кайлин был единственным предателем, то информация поступит к Тамиру… возможно, через несколько секунд. Если кроме мужа меня ищут еще и враги, то, вероятно, они эти сведения тоже получат. Дальше — кто сработает быстрей.
Ну и еще одна деталь — кто сработает до того, как этим банкоматом захочет воспользоваться следующий клиент.
То есть да, у плана была определенная «погрешность». Однако меня она не волновала. Я делала ровно то, что могла сделать.
Забрав возвращенную банкоматом карточку и выданные купюры, я улыбнулась встроенной камере и показательно, перед той же камерой, сложила вчетверо листовку. Потом пихнула листовку в приемник для карточек и отступила от аппарата.
При мысли о том, что Тамир увидит съемку, сердце замерло и болезненно сжалось. Как он там? Как скоро мы встретимся? И… встретимся ли?
Следом возникло острое желание остаться. Но я действительно понятия не имела, кто первым отреагирует на сигнал. Вероятность того, что к банкомату прилетят те, кто устроил покушение, никто не отменял. Да и сам Тамир… Он на моей стороне или?..
Еще секунда, и я отступила. Развернулась и направилась обратно к станции. А когда добралась до уводящей под землю лестницы — инстинктивно вскинула голову и увидела в небе «акулу». Но… нет, не остановилась. Продолжила путь.
Я спустилась по лестнице, миновала турникеты и села в вагон, чтобы провести в поезде следующие несколько часов. Обратно, в сектор Нотро, вернулась уже вечером…
Добиралась тем же маршрутом, правда, вышла не на «своей», а на соседней станции. Хотела зайти на рынок, чтобы еще раз приобщиться к местному фастфуду и побаловать себя свежими фруктами.
Только торговцев не обнаружилось. Зато на площадке происходило кое-что иное, не менее, на мой взгляд, интересное. Небольшой уличный концерт.
Звуки музыки я услышала сразу и невольно встрепенулась. Неторопливо добралась до места и влилась в редкую толпу. Пятерка музыкантов играла в том самом, особенном стиле, который сочетал минимум инструментов, элементы речитатива, горлового пения и лирики. И да, все исключительно на риторских наречиях.
