—Если он ее оставит в столице, то не знаю. Если возьмет с собой сюда, то… — Крейс замолчал и покосился на князя.
—Хорошо, спасибо. Тир Дитон свободен.
Когда тир вышел, Володя устроил настоящую головомойку Джерому. Причем все в предельно вежливых и корректных выражениях.
—Ну и зачем тогда ты такой красивый и важный нужен, если все важные сведения я получаю только от Крейса? Информация из-за пределов герцогства – это твоя епархия, не его. Но новости я узнал именно от него. В общем, думай, — закончил он.
Джером выскочил из кабинета красный как рак и очень злой, а Володя был уверен, что теперь тот закончит валять дурака и примется за дело. В чем в чем, а в талантах этого, кажущегося разгильдяя и прохиндея он не сомневался.
Проблемы наваливались одна за другой. Всегда самое сложное запустить процесс. Если это уже сделано, подобраны исполнители, тогда остается только отслеживать его. Но сколько времени уйдет на этот самый запуск? И если с армией все в порядке – здесь уже найдены люди, в стадии завершении структура пополнений и подготовки новичков, разработаны образцы единого вооружения, то со всем остальным все обстояло не так гладко. Хорошенько все обдумав, Володя решил не форсировать события, создавая с нуля университеты, школы, дорожные строительные бригады. Собственно чего он хочет добиться? Прогресса? Точно нет. Не то, что он против прогресса как такового, просто раз и навсегда определил для себя, что с его стороны будут только подсказки, а как местные их используют – целиком и полностью их проблема. Ну разве что отслеживать некоторые критические моменты: медицина, дороги и новые станковые арбалеты для полевой армии. Даже в систему выборов в парламент вмешиваться не стал, согласившись со всеми предложениями временных сословных представителей. Определил сколько должно быть членов парламента, а уж как там купцы или ремесленные цеха заполнят выделенные квоты – их дело. Пусть хоть на дуэлях выясняют (для дворян).
По-хорошему надо бы строить здание парламента, но есть и более срочные дела. Володя просто в ближайшем городе поговорил с магистратом, описал перспективы, которые перед ними открываются. После этой беседы магистрат добровольно и с песней за свой счет выкупил здоровенный особняк купца и занялся его переоборудованием. Взлетели цены на недвижимость, все держатели гостиниц и трактиров радостно стали потирать руки в ожидании прибылей. Усилилась конкурентная борьба за владения выгодно расположенной недвижимости. Усиление конкурентной борьбы в условиях средневекового города означало волну убийств, затронувшей и некоторые знатные семейства.
Когда до Володи дошли новости, он решил, что это подходящий момент для тренировки создаваемых специальных подразделений и приказал Гирону, который как раз занимался их тренировкой, ввести их в город. Несколько показательных штурмов воровских притонов, решивших заняться убийствами по заказу, с уничтожением всех находящихся там, ясно показало ту границу, которую переходить не стоит. На плаху угодил даже один из членов магистрата, чью вину в убийствах конкурентов удалось доказать.
Как все просто сейчас, решил Володя, получив новые сведения из Лариона, где резко восстановился порядок. Никаких адвокатов, воплей про права человека. Аккуратно взяли притон, вырезали всех там, остальные намек поняли и затихли. А еще эльфы… Упоминание про эльфов как всегда вызвало улыбку.
Кандидата в командиры егерей Володя искал лично и старательно. Наконец нашел нужного, мужчину лет тридцати пяти, который вырос в лесу с отцом лесником. Бил белку в глаз, мог с закрытыми глазами пройти через любую чащу, к тому же оказалось, что и мечом он владеет неплохо – служил наемником у одного из баронов. Володя пригласил его к себе, долго расспрашивал о жизни, а после предложил создать специальное подразделение, которое займется очисткой лесов от разбойников, а в дальнейшем станет следить за порядком на дорогах.
—Армия армией, полки могут держать строй, слаженно бить копьями, но это не годится во многих случаях. Например, в лесу. Где там строем ходить? А бандиты не идиоты, боя не примут. Спрячутся, ищи их потом. Тут нужны люди, которые смогут взять след, выследить, тихо подойти и захватить всех разбойников или убить, если захватить не получается. В крайнем случае, тихонько привести помощь. А на войне из таких людей отличные разведчики получатся.
Рональд Шорнт задумался.
—А если не справлюсь?
—Не справишься – служить у меня уже не сможешь. Но зато если все сделаешь хорошо – награжу. Ты знаешь, как я умею награждать тех, кто верен мне. Инструкторов я тебе дам, будут учить стрелять из арбалетов, пользоваться мечом. А вот учить действовать в лесу придется тебе уже самому.
—А люди?
—Набирай сам. Подумай, кто тебе нужен, сколько должно быть людей и действуй. Будете как эльфы.
Зачем Володя сболтнул про эльфов он и сам не знал. Просто порой ощущал себя как попаданец в фентези. А какое фентези без эльфов? Вот и сболтнул. Рональд удивился.
—Кто такие эльфы?
—А, — махнул рукой Володя. — Не обращай внимания. Были такие лесные воины, которые хорошо из луков стрелять умели. В лесу считались непобедимыми.
Казалось на этом все и закончилось, но через две недели Рональд снова заявился, чтобы обсудить вооружение и форменную одежду – Володя особенно напирал на то, что для вновь создаваемых отрядов нужна особая форма.
—Первый отряд эльфов набран, — доложил Рональд.
—Кого?
Присутствующий при разговоре Джером удивленно посмотрел на господина. Впервые он видел его таким ошеломленным. Рональд растерялся.
—Ну это… я, значит, ребятам рассказал ваши слова про непобедимых лесных воинов и те решили, что им это подходит. В общем, все захотели стать эльфами.
Впервые на памяти Джером князь рассмеялся. Не улыбнулся, как обычно, а рассмеялся. Искренне, самозабвенно. Пытался побороть смех, но тот прорывался через все барьеры.
—Какое же фентези без эльфов, — прохрипел он.
Джером переглянулся с испуганным Рональдом, который никак не мог понять, что сказал не так.
—Ладно, — наконец, успокоился князь. — Хотел вас егерями назвать, но путь будут эльфы. — Володя даже подумал ввести в униформу длинные заостренные уши, который должны будут крепить к голове, но тут же сообразил, что увлекся. — Сколько вы уже эльфов набрали? — смех снова вырвался наружу, но на этот раз Володя взял себя в руки быстрее.
—Пока пятнадцать человек. Я решил, что они будут действовать по четыре.
—Четверками. — Володя задумался. — А не мало?
—В лесу много не надо. Два арбалетчика и два мечника. Конечно, они все будут и мечниками и арбалетчиками, но двое будут арбалетчиками, а двое мечниками.
Володя поморщился. Как лесничий Рональд великолепен, но вот с его косноязычием надо что-то делать. Надоело переводить то, что он сказать хотел.
—Рональд, научись писать, может тогда научишься мысли излагать связно. Я так понимаю, что двое в четверке будут лучше владеть мечами, чем арбалетами, а двое арбалетами лучше, чем мечами.
—Ну да. Я так и сказал.
—Ладно, только писать все равно научись. Какую общую численность планируешь?
—Пока хватит шестидесяти человек, иначе трудно учить, но тут я еще охотников нашел, они помогут учить.
—Хорошо. А сейчас сходи к швеям. Я им несколько эскизов сделал, посмотри образцы формы. Я добивался лучшей маскировки, а не защиты, так что… В общем сам решай, что вам нужно и чем дополнить. Из защиты, думаю, только легкие кольчуги, а поверх них мои придумки.
—В лесу скрытность важнее защиты.
—Вот и смотри. Если появятся какие идеи, сам скажешь швеям – они перешьют. Иди, подбирай одежду своим эльфам.
Причина смеха князя так и осталась загадкой и для Рональда и для Джерома, но всякий раз, когда князь говорил про отряды эльфов, он не мог скрыть улыбку.
Отдельная история с Аливией, которая все-таки достала его своими просьбами научить ее владеть мечом. Володя подарил ей свои мечи, из которых уже начал вырастать, довольный, что предусмотрительно захватил с базы еще одну пару на вырост. Аливия от подарка прыгала до потолка, будто ей Барби подарили, Ленка так прыгала только из-за той куклы…
