—Ваше величество, нужно немедленно покинуть дворец. Мы не удержим чернь.
Командующий в отсутствии Танзании гвардией барон Лорон хмуро глядел на еще недавно мрачного и испуганно маркиза и гадал с чего это он вдруг так оживился. Не об этом ли говорил Танзани перед уходом? Но приказ своего командира он помнил: никому не доверять безопасность королевской семьи, только своим.
—Может еще помощники обнаружатся, — добавил граф с усмешкой. — Князь точно захочет поучаствовать в заварушке.
—И как нам к этому относиться? — Барон Лорон искренне не понимал отношения своего командира к этому новому герцогу. Мало ли удачливых людей, кого судьба возвела на вершину власти? Но граф почему-то относился к совсем еще мальчишке с заметным уважением. Но вопрос подчиненного заставил его задумать.
—Как решит королева. Я доверяю ее здравомыслию. И будь осторожным с маркизом Савским. Есть у меня подозрения на его счет, жаль только их не хватает для того, чтобы убрать эту угрозу.
Тем не менее, барон Лорон полагал, что даже если Танзани прав, маркиз ничего не предпримет, пока не успокоится бунт. Все они оказались в одной лодке и их жизни крепко связаны. Все же при всем своем опыте, барон был больше солдат, чем придворный и кое-какие детали упускал. Потому для него оказалось шоком, когда солдаты гарнизона вдруг побежали, оголяя часть стены вокруг дворца, куда немедленно устремились бунтовщики. Нехватка сил помешала послать подкреплению – теперь сам дворец оказался единственной защитой, пока же во дворе убивали тех защитников, кто не успел отойти со стен, когда им в спину ударили прорвавшаяся чернь. Чернь? Слишком уж согласовано действовали некоторые отряды. Барон отметил это мимоходом, но задумываться некогда. И вот сейчас маркиз Савский стоял перед ним со своими людьми и призывал срочно выводить королеву и принцессу.
—Барон! — рявкнул маркиз, выведенный из себя молчанием командира гвардии. — Вам не кажется, что мы теряем время? Ваше величество, скажите хоть вы!
—Я целиком доверяю решение барону, — раздался спокойный голос королевы-матери. — Как он скажет, так мы и сделаем.
У маркиза дернулся глаз, но он сумел больше ничем не выдать своих чувств.
—Мы теряем время.
По сути, маркиз прав, но… не выходили у барона из памяти слова графа.
—Хорошо, идем. — Чуть обернулся к своему помощнику и шепнул: — будьте начеку, не нравится мне этот маркиз. Зачем он с собой столько солдат привел, когда защитники нужны у окон и дверей?
Помощник, умница, только чуть склонил голову и растворился среди гвардейцев. Пожалуй, только то, что гвардейцы оказались предупреждены и приготовились ко всему спасло их, когда солдаты гарнизона вдруг напали на них, стоили им выйти из комнаты.
—Маркиз!!! — яростно рычал Лорон, отбиваясь мечом от нападавших. — Я убью тебя, сволочь! Клянусь, доберусь!
Барон Лорон слыл в гвардии лучшим фехтовальщиком, после Танзани, так что неудивительно, что солдаты гарнизона, разленившиеся под командованием маркиза, разлетались от него как кегли. Да и гвардейцы от него не отставали, недаром их граф гонял. Несмотря на солидный численный перевес, гарнизонные солдаты проигрывали. За их спинами стоял бледный маркиз и что-то им кричал, почти перейдя на визг.
Прорвались, барон только и смог, что оставить на руке маркиза разрез, но задерживаться, чтобы добить не стал – некогда. Как ни хочется прибить эту гадину, но у них другая задача. Оставшиеся в живых гвардейцы окружили королеву, принцессу и одну из ее фрейлин, оставшуюся при ней, когда остальных под разными предлогами выпроводили из столицы. Тут, кстати, помогли сами заговорщики, ведь у многих дочери и жены служили при королеве или ее дочери, а зная, что вскоре должно случиться они сами постарались предоставить предлог, чем и воспользовались Танзани и Алазорский. При королеве и Ортинии остались только те, без кого обойтись было уже нельзя, но и тех перед самым бунтом королева отправила за город, якобы готовить летний дворец для них, куда она собиралась вскоре переехать с дочерью. Готовить летний дворец в середине зимы? Но приказ есть приказ и оставшиеся слуги и фрейлины отбыли туда. Только Луна – ближайшая фрейлина и подруга Ортинии отказалась уезжать наотрез. Она быстро разобралась в причинах происходящего и сразу заявила, что никуда не поедет, а если будут продолжать настаивать на ее отъезде, то она всем расскажет об истинной причине происходящего. Пришлось оставить, а Ортиния даже обрадовалась – не так страшно вдвоем перед предстоящими событиями.
—Не пожалей потом, — только и сказала мать дочери, когда да поддержала подругу.
Скорее всего решение королевы и подготовке летнего дворца к их приему ускорило события, заговорщики вполне могли подумать, что их раскрыли и теперь королева собирается оставить столицу. Возможно, из-за этого бунт и вышел из-под контроля, его просто не успели подготовить нормально, но кто теперь это узнает.
И вот теперь гвардейцы быстро уводили королеву, Ортинию и Луну в северное крыло дворца, подальше от шума прорвавшихся в здание бандитов.
—За ними, сволочи! — кричал маркиз Савский, придерживая раненную руку. — Не дайте им уйти! Королеву и принцессу только живыми брать! Слышите! Только живыми!
Дальше его было не слышно. Новая схватка, прорыв, и еще один отряд стражников заступил им дорогу.
Барон устало прислонился к стене. Сзади слышна была погоня, вперед этот отряд, пусть их немного, но гвардейцы уже вымотаны предыдущими боями, да и эти не с мечами, а копьями, полностью перегородив коридор.
—Кажется, пришли, — пробормотал Лорон, но громко выкрикнул другое: — Вперед, гвардия!
Вдруг за спиной выстроившихся стражников показались еще люди и тут же врубились в строй, раскидав их в мгновении ока, длинные копья на этот раз сыграли со стражниками дурную службу – их в узком коридоре быстро не развернешь. По одежде эти напавшие мало чем отличались от остальных бандитов, но действовали с потрясающей эффективностью и слаженностью. Барон не был уверен, что даже гвардия смогла бы их остановить.
Нежданные помощники тем временем уже добили всех солдат и двинулись к ним. Лорон выпрямился и поднял меч, а эти вдруг достали из-за спины взведенные арбалеты. Предводитель махнул барону.
—Быстрее проходите, сейчас ваша погоня появится!
Лорон заколебался, но тут вперед вышла королева и твердо шагнула к выстроившимся оборванцам. Барон дернулся было, но его остановил властный жест королевы.
—Я полагаю, вы от герцога Торендского? — спросила она.
—Да, ваше величество. Милорд велел передать вам эту бумагу, но прошу вас, проходите быстрее.
Королева кивнула.
—Барон, быстрее!
Лорон вбросил меч в ножны и поспешил вперед, уводя и принцессу. Погоня появилась едва они миновали строй людей этого нового герцога. С заговорщиками те церемониться не стали и встретили их дружным залпом и тут же устремились в атаку. Схватка оказалась яростной и молниеносной.
—Удрал сволочь! — командир отряда, пришедшего им на помощь, сердито вбросил меч в ножны. — Савский, скотина, быстро бегает, знает, что не до него сейчас.
Ждать на месте смысла действительно не было и вскоре объединенный отряд двигался по дворцу дальше. На этот раз, вооруженный скорострельными арбалетами, отряд герцога Торендского начинал разбираться с нападающими с расстояния. Когда же враг подходил ближе для рукопашной, то оказывался уже изрядно деморализованным, тем более те, кто не принимал участия в схватке, продолжали отстреливать наиболее ретивых. Быстро, точно, никаких лишних движений. Выучка поражала… как и внешней вид.
—Да не смотрите вы так на одежду, барон, — хмыкнул командир отряда, заметив взгляд гвардейца. — Так проще затеряться в толпе. А кольчуги у нас есть. — Словно в доказательство он постучал себя по груди, где под затасканным и рваным камзолом действительно звякнули кольчужные кольца.
—Мне кажется, вы меня знаете, но я вас нет.
—О, простите. Тир Гирон, командир отряда специального назначения торендского герцогства.
