— Вот именно так Валерия и отреагировала сегодня днём, когда я ей рассказала о биотических ногах. Она даже слушать не захотела, когда узнала про три недели на больничной койке. Даже грозила, что станет нарочно вредить процессу лечения и вырывать вживлённые вставки, если её насильно поместят в клинику. Зря я, наверное, поднимала с ней эту тему — нужно было, чтобы ты сам поговорил с сестрой. Лечение стоит дорого и происходит небыстро, но когда-то это нужно будет сделать.
Звонок мобильника в наступившей после слов Киры тишине прозвучал неожиданно резко. Номер был незнакомым, но меня это уже перестало удивлять — в последние дни кто только мне не звонил…
— Тимур? Ты когда в игре появишься? — вот уж кого я меньше всего ожидал услышать, так это Веронику.
— Не знаю ещё, у меня кое-какие дела в реале, нужно с ними сперва разобраться. Возможно, завтра утром только зайду. А что? — неужели она думала, что после всех коварных действий с её стороны я стану раскрывать ей свои планы?
— Но ты ведь сегодня ещё должен появиться в «Бескрайнем Мире»! Ты же отыграл лишь шесть с половиной часов, а по правилам «большой охоты» ежедневный онлайн хозяина виверны должен составлять не менее восьми! На форуме ведётся подсчёт твоего времени в игре, я оттуда взяла эти данные.
Даже так… Оказывается, игроки внимательно отслеживали выполнение моим персонажем условий ивента. Хотя при столь ценном призе и таком количестве вовлечённого в ивент народу подобное можно было предположить.
— Да? Значит, сегодня ближе к ночи зайду. Только ты не объяснила, зачем это тебе.
— Видишь ли… — собеседница слегка замялась, прежде чем ответить. — Я тут попала в неловкое положение, связанное с твоими пиратами. Мне бы хотелось, чтобы ты зашёл в «Бескрайний Мир» и приказал своей команде освободить меня. Или даже не ты, а твоя сестра.
Что?! Вероника знает, что Валерианна Быстроногая моя сестра? Не иначе, Леон проболтался. Он же наверняка и дал мой телефон своей подруге, когда они были близки. Я постарался не удивляться осведомлённости Вероники, но попытался выжать больше информации. Естественно, я не стал признаваться, что смотрел трансляцию.
— Странно. Пиратская команда получила чёткий однозначный приказ не мешать действиям неумирающих на корабле и даже всячески им потакать. Единственное исключение было — если кто-либо из вас попытается объявить себя капитаном и захватить власть на «Белой Акуле». В этом случае я приказал оркам выбросить бунтовщика за борт. Всё, больше никаких приказов насчёт Дриады-Танцовщицы и Огра-Фортификатора я не отдавал. Какая тут может быть неловкая ситуация?
— Я про подсунутую косметику и вызванные ей проблемы. Не будешь же ты утверждать, что флакон с «Подарком первой фрейлине» на моей полке появился случайно! Просто я сразу не заметила, что вещь не моя, и неосторожно попробовала. После чего начались проблемы — я не контролировала свой персонаж, и моя Дриада-Танцовщица творила странные вещи. Убила Огра-Фортификатора, дразнила пиратскую команду…
Ух ты, Вероника имеет наглость обвинять меня в том, что сама же украла чужую вещь! А ещё мне резанула слух фраза «на моей полке» — похоже, дриада уже считала себя хозяйкой в капитанской каюте. И, кстати, интересная трактовка событий, особенно в свете того, что я видел своими глазами… Ну что же, если моя собеседница не желает быть со мной откровенной, тогда и от меня правды она не дождётся!
— Это была ловушка на вора. Несколько последних дней кто-то регулярно таскал ценные вещи из моей запертой капитанской каюты. Но вот кто именно, понять я так и не смог. На «Белой Акуле» полторы сотни матросов, у каждого может быть навык вскрытия замков. Даже если заставить каждого показать инвентарь, это ничего не даст — компрометирующие вещи наверняка перепрятаны, глупо таскать их при себе. Поэтому в ярком, сразу бросающемся в глаза флаконе была специальная мазь, вызывающая нестерпимый зуд. Кто из экипажа стал бы чесаться, тот сразу выдал бы себя как вора!
— Странная ловушка. Глупо надеяться, что дикий орк станет пользоваться женской косметикой. Однако ты прав — вор на твоём корабле точно присутствует. Вчера у меня вытащили из кошелька очень солидную сумму, более тридцати тысяч монетами и драгоценными камнями. И первая в списке подозреваемых — твоя спутница Таиша. Она воровка по профессии и постоянно крутилась рядом со мной. Да и твои вещи ей проще всего прихватить — ты же пускаешь эту непись в капитанскую каюту!
— Вот именно поэтому ловушка и была такая специфическая, рассчитанная скорее на любопытную девушку, чем на угрюмого неотёсанного орка, который вообще не знает, что такое косметика.
Версия получилась складная, Вероника даже поверила. Я же подумал, что нужно будет при случае потрясти Таишу насчёт кражи у Дриады-Танцовщицы тридцати тысяч. И похвалить за удачливость, если это действительно она сделала.
— В итоге, пираты схватили мою Дриаду-Танцовщицу и действительно собирались выкинуть в море, пусть и не сразу… Потеря опыта и час на воскрешение — неприятно, но не фатально. Но я, похоже, сама всё испортила. Когда контроль над персонажем вернулся, моя Анжелика Беспутная стала уговаривать пиратов её не убивать. И уговорила, на свою голову… Вместо того, чтобы просто утопить, дриаду посадили в бочку, чтобы продать вместе с другими рабами «согласно приказу капитана». И мне сейчас нужно, чтобы ты срочно загрузился в «Бескрайний Мир» и вмешался. Поскольку эти олухи не нашли ничего умнее, чем из всех многочисленных работорговцев Новой Тортуги выбрать капитана дракара «Дракон утренней зари», который через пару часов отплывает на Восточный Материк! Двенадцать дней в пути! В бочке, связанная по рукам и ногам! Причём кормить и поить мою дриаду, насколько я слышала, собираются раз в два дня, лишь бы только не подохла. А развязывать так и вовсе не собираются!
Я не смог сдержать эмоций и расхохотался. И долго не мог успокоиться, так как подобного нелепого развития ситуации я точно не ожидал. Наконец, прекратив смеяться, я объяснил причину своего веселья:
— Видишь ли, Вероника… Я действительно отдал приказ своему первому помощнику сразу по прибытию в Новую Тортугу продать с кораблей всё ненужное, что точно не потребуется в дальнейшем плавании. И когда ты уговорила орков-пиратов не бросать твою дриаду за борт, НПС-помощник оказался перед непростым выбором, как с ней поступить. И тут его программные алгоритмы причудливо классифицировали Дриаду-Танцовщицу как «то, что не потребуется в дальнейшем плавании». Со всеми вытекающими последствиями.
Глава 15
Дотур-Хаве
Кира довезла меня до работы. На этот раз рыжая красавица была не за рулём эксклюзивного «Чёрного Кристалла», а на вполне заурядном электромобиле популярной марки, каких десятки, если не сотни тысяч в мегаполисе. Нам даже пришлось немного постоять в пробке. За время поездки у Киры несколько раз звонил телефон, но моя спутница каждый раз сбрасывала звонок — видимо, не хотела разговаривать в моём присутствии.
Уже при подъезде к зданию корпорации рыжая девушка снова подняла вопрос бионических протезов для моей сестры. Кира совершенно не понимала причины такого категорического упрямства девочки. Я гораздо лучше знал характер Лерки и понимал, что для моей сестры уже сама мысль о том, что придётся оказаться в чужом месте в окружении совершенно незнакомых людей, вызывает панику и отторжение. Тем не менее, я пообещал поговорить с Валерией и постепенно начать подготавливать её к необходимости и важности лечебных процедур. Деньги на эти цели, сто десять тысяч кредитов, я уже выделил и зарезервировал, переслав на отдельный депозитный счёт.
Автоматизированная система при въезде на территорию корпорации просканировала нас, и ворота отъехали в сторону. Хоть в этом и не было никакой необходимости, из будки выбежал мускулистый охранник и приветствовал мою спутницу почтительным поклоном.
