Только королева Ледонии, кажется, вообще не переживала. Она шла к замеченному изначально слабому свечению, которое с каждым шагом становилось ярче. В этом мире Тэйла радовалась каждой минуте, а если рядом любимый и надёжный Кузя, то бояться и вовсе нечего!
Шахта сузилась, и они теперь шли по узкому коридору. Дойдя, наконец, до источника света Фродор удивлённо ахнул:
- Забытый храм спящей богини Фредерины!
Ничего примечательного видящая не заметила. Камни и камни, только в одном месте было свечение в виде рамки, словно дверь имела щели с четырех сторон, из которых и пробивался свет.
- Знакомое имя, - сказала Тэйла. - А почему - спящей?
- Дядя Грошер дочку назвал в честь богини - Фредерина! Ну, которой ты колечко подарила, - пояснил парень. - Считается, что наша богиня устроила жизнь гномов, устала и пошла отдыхать. С давних пор её никто не видел и даже забыли, где находится её храм. Вот она и спит до сих пор и где находится её храм, никто не знает. В детстве с мальчишками мы пытались его отыскать, все шахты облазили, да так и не нашли.
- Получается, нашли! Как ты думаешь, мы можем в него войти? - спросила девушка.
- Всё равно, больше идти некуда, - пожал плечами гном и толкнул рамку, которая тут же отъехала в сторону и друзья перешагнули порог.
Внутри небольшой пустой, но высокой пещеры был всё тот же камень. В центре стоял, наверное, алтарь, а напротив него возвышалась статуя прекрасной женщины. Свет исходил от магических светлячков, висящих на стене, как гирлянда.
- Миленько, простенько и пустенько, - резюмировала Тэйла. - А это алтарь? Ваша богиня любит жертвы?
- Папа рассказывал, да и в летописях я читал, это алтарь для братания! Стоит капнуть на него крови двоим гномам, являющимися не родственниками, а друзьями, и они становятся кровными братьями.
- А давай попробуем! Проходит такой номер с гномом и человеком? - хихикнула девушка. - Всё равно твой папа меня удочерит!
- А давай! - согласился такой же авантюрист.
Даже находясь в магическом мире и привыкнув к нему, сознание земной женщины воспринимало всякие жертвоприношения и кровопускания как афёру и, совершенно не задумываясь о последствиях, Тэйла предложила безобидную шутку, как она считала. Гном же согласился, в глубине души надеясь, что летописи не врут. Кузя молчал.
Фродор достал из-за пояса свою боевую секиру и острым концом уколол себе палец. Тэйла расхохоталась.
- А я всё думаю, зачем ты её таскаешь? Ты хоть помыл инструмент-то после ковыряния площади и горгулий? - смеясь, поинтересовалась королева и, получив в ответ утвердительный кивок, тоже ткнула пальчиком в острый конец.
Потом они соприкоснулись пораненными конечностями, на которых выступило по капельке крови, помахали ими как шпагами в шуточном сражении и обтёрли пальцы об алтарь. Хихикнули и, сморщившись, зализали ранки. Детский сад, штаны на лямках!
Раздавшийся после этих нехитрых действий грохот за спиной заставил застыть на месте и испуганно переглянуться.
- Там, что шахту завалило? Как мы теперь выберемся? - одновременно задав друг другу вопросы, они повернулись и бросились к выходу.
- А ну, стоять! - приказал незнакомый певучий голос и друзья удивлённо оглянулись.
Статуя прекрасной богини шевельнулась и осыпалась мелкой пылью. Вместо неё остался силуэт женщины, рассмотреть который было невозможно из-за яркого свечения. Богиня потянулась, зевнула и повела плечами.
- Ох, как же я выспалась! - проворковала Фредерина чудесным голоском. - А кто это тут у нас? Гном и человек? Ха-ха! Ну, поздравляю! Вы теперь кровные брат и сестра! Ха-ха! Небывалый случай! Кто там у вас правит?
- Фридригон, - ответил дрожащим голосом парень. Шутка ли, говорить с самой богиней!
- А, мальчик вырос и уже правит! Обязательно проведаю, ну пока и... спасибо, что разбудили!
С этими словами Фредерина просто исчезла.
- Нет, а вывести к людям? - обратилась к пустому месту королева, а потом повернулась к другу. - Нет, ты посмотри, какая! Спасибо и до свидания!
- Здесь людей нет... сестра! - зловеще прошептал приходящий потихонечку в себя гном.
- Хочешь сказать, у меня теперь борода вырастет... брат? - таким же трагическим голосом спросила девушка.
- У наших женщин бороды не растут, - успокоил парень.
- Ну, слава Фредерине! - облегчённо выдохнула Тэйла. - Пойдём, что ли... или... порталом... Кузя!
- Ножками, ножками, - ответил домовой. - Кто я против богини? Так что топайте, топайте!
- Фродор - это сговор! - гневно пожаловалась королева и подняла палец вверх. - О! Песня получается!
И они потопали по узкому коридору, мимо заваленной старой шахты в поисках выхода.
Тра-та-та! Тра-та-та! Стала гному я сестра! С папой Фридригоном Приду я к Даниону! Познакомься, муж родной! Это новый папа мой!Сходила, называется, с повелителем гномов познакомиться! Хи-хи!
Перешучиваясь и придумывая слова к песням, друзья потихоньку продвигались к заветному выходу. Минут через десять они встретились с оперативным отрядом гномов, спешащим проверить, что у них обвалилось.
- Ваше Высочество! - признал старый мастер своего принца. - Как вы здесь оказались?
- Задание от академии, - не моргнув глазом, нагло соврал Фродор. - Мы торопимся, всего доброго!
И схватив девушку за руку, потащил её сквозь расступившиеся ряды спасателей.
- У богини своей научился: здравствуйте, до свидания! - шепнула Тэйла.
- По-другому с ними нельзя, замучают вопросами! Мы и до папы не доберёмся!
Но всему приходит конец и вот друзья предстали пред светлые очи повелителя. Крепкий, невысокий, классический гном смотрел на них умными карими глазами. Всё остальное были: волосы, брови, усы и борода до пояса.
- Папа, это Тэйла! - представил подругу Фродор. - Мы в одной пятёрке учимся, я тебе говорил!
- Здравствуйте,
