- Это просто волшебно, Юлай! - подскочила королева к музыканту, когда отзвучали последние аккорды. - Ты талант! Талантище!
- Вам, правда, понравилось, Ваше Величество? - спросил раскрасневшийся парень.
- Это должны услышать гномы! - закричал Фродор, не давая Тэйле ответить. - Мы такую музыку любим!
- Я словно дома оказался, в степи, - мечтательно сказал Дорган. - Простор, свобода! Ты молодец, Юлай!
Придворный бард не верил своему счастью! Музыка рвалась из него, он подумал: будь что будет, пойду и сыграю! А тут такой успех! Комплименты! Приглашение на гастроли!
- Но как же так! - возмутился Данион и развёл руками. - Я его министром назначил! А ему музыку писать надо!
- Ничего страшного, Ваше Величество! - успокоила короля, да и музыканта заодно, Тэйла. - Талантливый человек талантлив во всём! Он справится!
Министр, чуть было не потерявший свой портфель из-за неожиданно посетившей его музы, быстро-быстро закивал головой, соглашаясь с Её Величеством. Когда ещё это вдохновение нахлынет, а престижная должность и стабильное жалование всегда при тебе.
Желающих отправиться в гости к гномам оказалось не меньше, чем желающих посетить Зачарованные горы. Только к ним ещё прибавились, разумеется, Его Величество Данион, маркиз Тиан, граф Даиро, казначей Крилос...
Воспитательницы, зная своё место, помалкивали и тяжело вздыхали, но очень хотели пойти с детьми. Кузя не упустил случая пошутить и хихикнув, шепнул хозяйке:
- Пока мы их мужиков не найдём, так и будут за детьми увязываться!
- А когда найдём - сядут им на шею и... улетят! - поддакнула Тэйла домовёнку и обратилась к Фродору: - Слушай, братец, папа как-то неосмотрительно пригласил в гости "всех"! Кого брать-то?
- Папа и неосмотрительно? - удивился парень и, поняв сомнения королевы, расплылся в довольной улыбке. - Всех - значит, всех! Места у нас много, а готовят на целую армию! Лишь бы домовые справились с переносом!
Повозмущаться в ответ на гнома, посмевшего усомниться в магических способностях нечисти, Агафону и Кузе не дал появившийся Розолит.
- Ну, что вы мешкаете? - грозно вопросил домовёнок Фридригона. - Только вас и ждут!
В опустевшем дворце на мягком ковре растянулся белоснежный ибрис. Он уже и забыл, что может быть так тихо, поэтому благосклонно посмотрел на Патрика, присевшего возле него.
- Марханчик, хочешь чего-нибудь вкусненького? - спросил парень, почёсывая всеобщего любимчика за ухом. "Пойдём лучше горгулий проведаем, понюхаем ромашки, с крыши вид как с горы", ментально пришла в голову мысль от ибриса. Патрик рассмеялся и возразил:
- Не пойдём, а поедем! Вставай, коняшка!
В огромном зале для приёмов Его Величества Фридригона ещё никогда не было такого количества людей сразу. То есть НЕ гномов, потому что среди прибывших гостей были представители различных рас и даже маленький эльфёнок. Эльфов гномы не любили, но на детей это не распространялось. Тем более, все уже знали, что это воспитанники новых родственников повелителя. Вот ведь принц исхитрился - с самой королевой Ледонии побратался!
Но сегодня не эльфёнок и не огненный феникс стали главной темой для разговоров. Сегодня в гости пришли хаски! Присутствующие в зале замерли, а некоторые испуганно вскрикнули, когда за гостями из Ледонии вошли два огромных паука и два поменьше.
Придворный маг короля Ледонии мэтр Бирон представил чету повелителей хаски Шууга и Шию и попросил любить и жаловать. Гномы осмелели, только услышав волшебные голоса магических созданий, а пожав необычным гостям руки, сразу забыли все страхи и приняли с распростёртыми объятиями!
По гномьим законам гостям сначала предлагалось сесть за стол и хорошенько подкрепиться, а потом уже поздравлять и дарить подарки. Мужчины оценили такую традицию, а Тэйла потребовала сначала познакомить её с мамой и братьями Фродора.
Супруга повелителя гномов Глория была настоящей красавицей (кто бы сомневался?), с пышной каштановой косой, уложенной на затылке, и добрыми карими глазами. Она по-матерински поцеловала Тэйлу, а потом и Даниона под одобрительные возгласы гномов.
Младшие братья были очень похожи на Фродора, они шутливо поклонились и шустро побежали знакомиться с детьми, чтобы избежать всяких там поцелуев.
Среди гостей оказались венценосные супруги ещё трёх государств. Тэйла радостно обнялась с Даной и Луарой, а Лиган представил подруге повелителей василисков Лоргаса и Зинорию. Родители друга оказались шикарными высокими блондинами в модных очках!
Фридригон с отеческой нежностью смотрел на Тэйлу и, не выдержав, ревниво укорил:
- Могла бы и папу поцеловать, доченька!
Доченька посмотрела с недоумением и честно призналась, похлопав глазками:
- Я бы поцеловала, но не знаю куда, папочка! У тебя же везде борода!
После такого комплимента Фридригон сам расцеловал девушку под дружный и одобрительный хохот присутствующих. Сама того не зная, Тэйла пролила бальзам на сердце повелителя, признав его бородатость. Борода - гордость гнома!
Наконец все уселись за ломящиеся от угощения столы. Фродор был прав, готовили здесь много и вкусно. Повелитель гномов взял слово и кратенько сообщил, что семилетие принца - не такой уж и большой праздник, но собрать всех друзей за одним столом - это счастье!
Когда началось вручение подарков, сначала пришлось выловить именинника, увлечённо играющего в волшебную верёвочку с воспитанниками короля Ледонии.
Фригон тяжело вздохнул, но положение обязывает, и он послушно встал возле трона отца. Ему дарили совсем ненужные ребёнку подарки, но, как и предписано правилами этикета, мальчик вежливо улыбался, принимал и благодарил. Драгоценные камни - хорошо, конечно, но совершенно неинтересно!
- Слушай, Фродор! - не выдержала Тэйла. - Они все драгоценности дарят, наши подарки на этом фоне не будут казаться бедненькими?
- Ты знаешь, сколько стоит
