Количество минут определили опытным путём при помощи воспитанников Его Величества. Габрион преодолевал дистанцию за полторы минуты и очень расстраивался, что пробегает её хуже остальных друзей. Остальные за минуту справлялись! Тэйла тактично объяснила сыночку, что он самый маленький, а сама тихонько вздыхала: не объяснишь же сейчас мальчику, что его обходят драконы, вампиры и прочие нелюди. А Дижан действительно на два года старше.
Поэтому для городских неподготовленных детей время увеличили до двух минут, а уж были у Ерошки любимчики или нет, кто его знает?
У самого входа в парк несколько старушек с позволения Лиенриса продавали орешки для белочек. Тэйла купила себе и девочкам по кулёчку лакомств, и они отправились искать пушистиков. Принцы поступили точно также, не отставая ни на шаг.
- Мальчики, покатались бы вы на каруселях, что ли, - возмутилась королева. - Что вы по пятам за нами ходите?
- А вдруг без нас произойдёт что-нибудь интересное? - слаженным хором пробурчали любители приключений.
- Прибегут белки и утащат нас в свою страну Беляндию?- хмыкнула девушка, прислонив свой самокат к дереву. Девчонки захихикали. - Самое интересное, что может произойти в парке Лиенриса - это Ахалай-махалай!
- Да, да! Здравствуй, госпожа! Как раз к тебе иду, а ты сама меня вспоминаешь! Ишь, ты! Здравствуй, здравствуй моя королева! - тут же нарисовался упомянутый болотник.
- Здравствуй, дедушка! - вежливо поздоровалась Осинка, с любопытством разглядывая старичка. Мила просто кивнула головой.
- Ох, девочки! Ох, красавицы! Что же вы из парка сотворили, а? Совсем недавно заросли были! - забубнил неожиданный гость, тряся бородой, и обратился к Тэйле. - А я знаешь, чего принёс тебе? О-о-о! Помнишь жабу Жужай?
- Нет! Нет, Ахалай-махалай! Неси свою жабу сразу мэтру Бирону! - замахала руками королева, сморщившись от отвращения. - Или своему другу мэтру Анатолиусу и вообще у меня полный дворец магов им неси!
- Да что ты, госпожа! - заулыбался болотник. - Как же я жабочку свою отдам? Ты что? Она тебе привет передаёт! Вот! Только привет я принёс!
- Да? Уф-ф… Ну, ладно тогда… Как привет передаёт, она что разумная?! - вскинулась Тэйла, сообразив, что ерунда какая-то получается.
Ахалай-махалай хитро улыбнулся и предложил присесть на лавочку, чтобы поговорить. Королева села на скамейку, девчонки пристроились рядом, парни встали в кружок, предвкушая ловлю страшной жабы. А болотник начал рассказ.
- Жаба Жужай создание магическое и всегда разумная была. Она у меня на болоте важная особа, ну как у тебя во дворце… эээ… маркиза, например!
Парни заржали в голос. Видимо, представили себе будущую жену Тиана. Тэйла укоризненно посмотрела на несдержанных друзей - принцы, блин! Тут же, уловив настроение хозяйки, проявилась леди Элоиза и со словами: ‘Как вы себя ведёте? Для кого этикет писан?’ стукнула каждого веером, да так, что растрепала свою причёску. Парни притихли, встав по стойке смирно, зажав руками рты и вытаращив глаза.
- Рассказывай дальше! - разрешила болотнику призрачная дама, сдувая эфемерный локон, упавший на глаза и, на всякий случай, пригрозила принцам кулаком. Те ещё крепче прижали руки к лицу, боясь расхохотаться. Забьют же веером!
- Ну, так во-от! - продолжил Ахалай-махалай, слегка ошалевший от скорой расправы над сильным полом. - М-м-да… Такая важная, значит, была, что загордилась и обнаглела! И решил я её проучить! Ну, я не бог, конечно, но маленькие проклятия мне по силам! Заколдовал, короче! И пророчество написал: быть тебе словно обычная лягушка, до тех пор пока не пожалеет тебя чистая душа! Во-от! Поняла теперь?
- Не-ет! - Тэйла замахала головой. - Ничего не поняла! Объясни!
- Да я сам глупый! Как себя ругал потом! Это надо же было такое условие поставить! Кто же жабу пожалеет? - сокрушенно покачал головой болотник. - А ты пожалела! И душа у тебя чистая! Ты выполнила условия пророчества! Теперь жаба Жужай снова болтает без умолку, паразитка такая, да я и рад! Скучно без неё было! И поговорить не с кем! Так что спасибо тебе, госпожа, от меня и от жабы Жужай!
Ахалай-махалай поклонился, крутанулся и исчез. Компания друзей осталась хлопать глазами. Фродор посмеиваясь тоже шуточно поклонился.
- Спасибо, госпожа! Ты вернула разум жабе! Бе!
Парни, наконец, рассмеялись от души, разумно предположив, что без болотника бить их не будут, но на них неожиданно зацокали недовольные белки, незаметно подобравшиеся к лавочке за время разговора.
Девчонки тут же достали кулёчки с орешками и принялись кормить совершенно ручных пушистиков.
- А я жаб не люблю, - печально сказала Мила, поглаживая рыжего зверька. - Я бы никогда не пожалела. Тэйла, это значит, что у меня нечистая душа?
- Можно подумать я их люблю! - возмутилась девушка. - И ты бы пожалела, просто у неё тогда всё отбирали: икринки, слюну, фу… ну и стало жалко. А у детей душа всегда чистая, не переживай! Слушайте, я думала, что пророчества пишут боги, а тут какой-то болотник колданул и здрасьте, пожалуйста - проклял!
- Ну не какой-то, а самый главный! - появился Кузя и хихикнул. - Леди Элоизу ему не проклясть, он её боится теперь! Как она четверых мужиков приструнила, Ахалай-махалай аж опешил! Твоя фрейлина, хозяйка, - страшное оружие!
Отсмеявшись и скормив белочкам угощения, друзья отправились дальше в поисках магазинчиков с женскими радостями.
В лавке мастера Грошера обнаружился продавец-гном, очередной родственник Фродора. Узнав своего принца, торговец тут же пригласил его с друзьями на мягкий диван и принёс кувшин компота. Присмотревшись внимательнее Тэйла обнаружила, что в лавке мастера Грошера продаются не только вещи, но и всякие бусики-заколочки. С упоением закопавшись в безделушки, девчонки опомнились только через час, набрав себе по кучке необходимого барахла.
Благодаря самокатам объехали полгорода, посетив различные лавки и магазинчики. Девчонки отлично отвели душу, им оказывается, не хватало в жизни шопинга! Во дворец вернулись уставшие, но довольные!
Парни пошли рассказывать мэтру
