- Это как? - не поверила дриада.
- У кого голова тяжелее, у того и мозгов больше! Значит тот и умнее! - объяснила непонятливым детям важная ворона.
Пока взрослые хохотали, дети пытались выяснить кто из принцев умнее, но Карра заартачилась и тактично заявила, что это военная и политическая тайна. Попробовала бы она выделить кого-то одного, за любимый хвост, грозя выдрать по перу, ее держали все четверо!
Часы в Лиенрисе пробили десять раз и воспитательницы отправили детишек спать. Бэтси с завистью смотрела на чудесную школу.
- Хозяйка, опять звонят! - весело заявил Зипун, не успевший еще спрятать шар. - Ишь, раззвонились тут!
На этот раз появился повелитель гномов, заполняя своей бородой все пространство шара.
- Тэйла, доченька! - радостно пробасил Фридригон. - Как дела, дорогая?
- Ну конечно! Кто нынче сыновьями интересуется? Кому они нужны? - завел свою шутливую пластинку якобы обиженный Фродор, откидываясь спиной на теплый бок ибриса.
- Кто там бубнит у тебя? - с наигранной строгостью поинтересовался монарх. - Данион, сынок, здравствуй!
- Здравствуй, отец вампиров! - церемонно-шутливо поклонился король Ледонии и добавил непонятное: - Троюродный дядюшка и тесть!
Фридригон напрягся, опытного правителя насторожило игривое настроение всегда серьезного соседа. А тут еще в шаре появилась черноволосая красавица и вежливо сказала:
- Здравствуйте! Я повелительница вампиров Лизбэт и ваша родственница, эээ… дядя!
- Я дядя вампирши? Отец? Фродор, сынок дорогой, будь любезен подойти и объяснить папе, что здесь происходит? - теребя шикарную бороду, удивленно произнес Фридригон.
- Ах, теперь я сынок дорогой! Ах, теперь сразу обо мне вспомнили? - закапризничал наследный принц.
Тэйла знала, что пререкаться друг с другом для гномов любимое занятие, на которое им не жалко потратить сколь угодно своего и чужого времени. Поэтому, не дожидаясь язвительного ответа от повелителя, она подробно рассказала папочке о последних событиях.
- Это вот так походя, не прилагая специальных усилий, вы исполнили два пророчества? - воскликнул повелитель гномов. - Какие дети у нас талантливые! И как связано все, одно из другого вытекает!
Обсудив некоторые детали, Фридригон поспешил откланяться, чтобы поделиться новостями с друзьями-правителями из других стран. Напоследок Фродор успел крикнуть, что у разлюбезной доченьки-то сегодня день рождения, и пригласит она по приезду всю гномью семейку. Пусть мама платье шьет! Фридригон всплеснул руками, осыпал Тэйлу поздравлениями, прошелся по не предупредившему его сыну нехорошими эпитетами и пообещал подарок.
Только Зипун схватился за шар, чтобы его спрятать, снова раздался звон колокольчиков и удивленный домовой развел руками.
- Хозяйка, опять звонят! Вот популярность у тебя!
Он активировал магическое приспособление, и в шаре появилась совершенно пустая комната. Все стали с интересом всматриваться в незнакомое помещение, выискивая глазами вызывающего. Неожиданно шар заполнило белое облачко и громко и истерично пророкотало:
- Госпожа! У меня домовой пропал!
- Камаз! Ты что ли? - обрадовалась королева Ледонии. - Здравствуй, дорогой!
- Здравствуй, госпожа! - довольно ответил дух гелуронского дворца. - Узнала меня, ишь! А у меня, не поверишь, трагедия ужасная! Домовой мой сгинул, пропал!
Стоящий рядом Зипун постучал кулаком по шару, привлекая внимание, и сердито выпучив глаза, возмущенно спросил:
- Чего это я пропал? Ты же знал, куда я отправился!
- Ну, не на целый же день! - возмутилась эфемерная субстанция, начиная закатывать скандал в стиле ревнивой жены. - Поздравил и домой! Домой, говорю!
Зипун посмотрел на видящую, подарившую ему сегодня целый день приключений, грустно улыбнулся, помахал рукой, крутанулся и оказался в комнате по ту сторону волшебного шара.
Мэтр Бирон аж подпрыгнул от зависти, увидев безупречное построение портала. Тэйла тоже ахнула, так необычно это произошло, словно очень качественный фокус.
- Вот так-то лучше, - хохотнул дух дворца. - А то домовой какой-то блудный, на целый день дом свой бросил!
Тэйла вспомнила будни принцессы, проведенные в Гелуронском дворце. Этот домовой и дух были ее первыми знакомыми в этом мире. Как оказалось, первыми друзьями. Захотелось с ними поговорить, поддержать и девушка спросила:
- Камаз, как дела у вас там? Что происходит и вообще?
- О, госпожа! Когда твои фрейлины вернулись, Гербет повыгонять их хотел, да потом махнул рукой. По-прежнему они здесь балы устраивают, да вспоминают, как попали в лапы страшных и кровожадных разбойников. Чем больше времени проходит, тем страшнее и кровожаднее становятся эти несчастные разбойники! Ха-ха!
Королева торжествующе посмотрела на маркиза Тиана.
- А я что говорила? Приключений им не хватало! - сказала девушка и снова обратилась к старым знакомым: - А в стране у вас как дела?
- Плохо! Народ ропщет! Гербет жизни не дает налогами своими да развлечениями. Все хотят, чтобы на трон сел принц Грегор, братец твой старший, госпожа! - довольно начал объяснять Камаз. - Парень он хороший, да слишком нерешительный!
Наличие кровного брата сильно удивило Тэйлу, она так и не выяснила, сколько у нее родственников осталось в Гелуронии.
- Я знаю Грегора, - сказал Лаен, вставая с ибриса. - Когда был по делам в Гелуронии, встречался с ним. Нормальный принц, только одинокий. Мы вот с детства все дружим, нам такое не грозит, всегда есть с кем посоветоваться, а он один. Гербет его в кулаке держит и, кстати, собирается в Восточное Ханство отправить, подальше от трона. Все-таки чувствует в нем угрозу.
Мужчины заинтересованно слушали оборотня, на гелуронского принца они строили планы в своих политических играх. Данион наклонился к шару и осторожно спросил:
- Камаз, а ты не можешь Грегора поддержать? Подсказать, направить, посоветовать?
- Так у меня старший хозяин Гербет, - с сожалением ответил дух, - хоть и не общаюсь с ним, а как против него советовать?
- А как Агафон от королевы-мачехи отрекся? - спросила Тэйла. - Сказал, что если два хозяина есть, то имеет право одного только выбрать.
