– Не похоже, что я должен где–то быть.
*****
Возле «Молодёжной Христианской Организации» я сижу на бордюре, молясь, чтобы
получить место на ночь. Я собираюсь провести весь день с Анной, и мне нужно принять душ.
Клянусь, если я не получу ночлег, я найду выход, чтобы заставить моё тело поместиться в раковину
в туалете «Макдональдса».
– Привет, – говорит Ванда, когда пинает мою ногу.
– Что происходит?
Насколько мне ненавистно признать это, Ванда нравится мне всё больше. Она не заслуживает
моего дерьмового отношения.
– Ты знаешь, просто холодно.
– Да.
Это всё, что каждый из нас может сделать. Ванде повезло получить работу, чтобы занять
большую часть её времени, а у меня есть Анна.
– Добрый вечер. Если я называю ваше имя, пожалуйста, подойдите и отметьтесь. – Магги
появилась на пороге, непоколебимая в своей манере мысленно закрываться от людей.
– Сол. Вики. Хуан.
Ванда смотрит на меня. Сегодня – это, безусловно, самая холодная ночь сезона. Если мы не
попадем внутрь, кровать и чистая вода будут наименьшей из наших забот.
– Стив. Джош. Моника. Николь. И Дин.
Когда я слышу моё имя, я думаю, что просто может быть, возможно, кто–то наблюдает за
мной. Но потом я смотрю на Ванду. Разочарование на её лице говорит обо всём – если кто–то следит
за мной, почему они так же не следят и за ней? Впервые за всё время я чувствую себя виноватым в
том, что получил ночлег. Вот что бывает, когда позволяешь людям войти в твою жизнь. Ты
получаешь совесть... и всё идет к чёрту.
– Если я назвала ваше имя, проходите.
Я знаю, что слова Магги адресованы ко мне, но я не могу оставить Ванду.
– Вперёд, – говорит Ванда. – Возможно, завтра я получу ночлег.
– Да. Есть что рассказать ещё?
– Я увижу тебя позже.
Мы оба стоим, и Ванда поворачивается первая. Когда она уходит, я вспоминаю наш первый
разговор.
– Эй, Ванда, – кричу я, и она останавливается, оглядываясь через плечо.
– Да?
– Только хотел сказать тебе... Я буду думать о тебе.
Её улыбка говорит обо всём. Я салютую её и наблюдаю, как она исчезает в темноте до того,
как я направляюсь внутрь.
После душа я провожу ночь, думая об Анне. О том, как она стучит карандашом, когда думает.
Как она кусает свою губу, когда не хочет признавать что–то смешное. О том, как удивительны на
ощупь её волосы, и как поцелуй превзошёл мои самые смелые фантазии. Обычно я провожу ночи,
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ? КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
беспокойно ворочаясь, боясь, что кто–нибудь попытается залезть в мою сумку и забрать то немногое,
что есть у меня. Я сильно сжимаю свою сумку, и пусть мысли об Анне убаюкают меня.
На следующее утро я покидаю «Молодёжную Христианскую Организацию» и направляюсь
прямиком в «Дырку от бублика». Полагаю, у меня займет некоторое время, чтобы добраться туда, а я
не хочу заставлять Анну ждать. Я всё ещё не могу поверить, что она хочет провести день со мной. У
неё было так много вопросов, а я увернулся от большинства из них. Пора бы мне открыться. Сидя на
бордюре, я наблюдаю, как Анна заезжает на парковку. Её волосы распущены, и улыбка появляется,
когда она замечает меня. Я встречаю её у машины. Она так беспокоилась, чтобы мне было тепло, тем
не менее, её оранжевое пальто тонкое и широко открыто. Плюс ко всему, у неё нет ни перчаток, ни
шарфа.
– Привет, – говорит она, когда опускает окно своего автомобиля. – Ты готов?
– Жду тебя.
– Тогда садись, – говорит она, и я смеюсь.
– Нет. Нет. Нет. Я предложил тебе посмотреть, каков мой мир, а в моём мире автомобилей с
подогревом не существует. Если ты хочешь отказаться, я пойму. Девушка, как ты, не выдержала бы в
любом случае.
Мы, возможно, поцеловались бы, но, увы... я не смог удержаться от саркастического
подшучивания.
– Я совершенно определенно не отказываюсь. Позволь мне просто взять мой шарф и
перчатки.
Она выходит из автомобиля и подходит к нему сзади. Конечно, у неё должно быть есть
резервный запас верхней одежды в багажнике. Похоже на мини магазин. Она снимает оранжевое
пальто и одевает черное зимнее, надевает серые перчатки и такого же цвета шарф.
– Ну, я готова.
– Ты уверена, что у тебя там нет портативного нагревателя на батарейках? Или лыжного
костюма?
– Мне нравится быть подготовленной. Кроме того, ты никогда не знаешь, сломается ли твой
автомобиль, и не окажешься ли ты в затруднительном положении без тепла.
Это мило, как она не задумывается, прежде чем сказать мне, что либо.
– Да, потому что это было бы дерьмово.
– Прости, было глупо говорить это.
– Если бы ты говорила с кем–то ещё, это было бы нормально. Не меняйся из–за моей
ситуации, – я провожу моим большим пальцем под её подбородком. – Я хочу знать реальность.
– На этой ноте, где твои перчатки и шарф?
Вот та Анна, которую я знаю.
– В сумке. Я привык к холоду, в отличие от тебя.
Она опирается руками в свои бедра.
– Что это должно означать?
– Ничего. Только то, что ты выглядишь, будто готова отправиться на экспедицию в
Антарктиду.
– О, заткнись, – она игриво толкает меня в плечо, и это отнимает всё, что у меня было, чтобы
не схватить её и не привлечь к себе. – Итак, куда мы идём? Притворись, что меня нет с тобой. Чтобы
ты делал сейчас?
– Пошли.
Анна щёлкает замком на её кнопочном ключе, и мы начинаем идти. Я могу притвориться, что
её нет со мной, но все притворства в мире не смогли бы вытеснить её из моих мыслей. Я чувствую её
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ? КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
присутствие, и всякий раз, когда случайно дует малейший ветерок, я могу чувствовать запах цветов
вишни. Сегодня суббота, и раз Анна хочет, чтобы я притворялся, что её здесь нет, хотя это тяжело,
держать мои глаза в стороне от её покачивающейся задницы, я направляюсь подальше от шума и
суеты торговых центров прямо к жилому району. У меня ещё есть деньги за сбор листьев у той
старушки, но было несколько ночей, когда я не попал в «Молодёжную Христианскую
Организацию», и было холодно. У меня не было выбора, как только купить флисовое одеяло за пять
долларов и брезент, чтобы укрыться от ветра. Когда холодно, по большей части, я могу справиться,
но ветер продувает до костей. Железнодорожные эстакады – это лучшее место для большинства
сезонов, но так как приближается зима, мне нужно будет найти заброшенное здание. Я не приведу
Анну на эстакады. Я отказываюсь подвергать её жизнь опасности, только для того, чтобы она смогла
увидеть дерьмовое место, где я иногда сплю.
Анна болтает всё время. Она рассказывает мне о том, что всё ещё не получила никаких
известий от Кати, и что у неё ещё один тест по физике на следующей неделе. Она так же
рассказывает мне о своей маме и её работе. В какой–то момент наши пальцы сталкиваются друг с
другом. Я открываю мою руку и скольжу моими пальцами по её. На секунду она прекращает
говорить, смотрит вниз на наши руки, сплетённые вместе, а потом на меня. Я почти готов отпустить
саркастичное замечание, чтобы нарушить тишину, но она начинает говорить снова. Мы
поворачиваем на улицу с двухэтажными домами в колониальном стиле. Это идеальное место, чтобы
предложить свои услуги сгрести листья. Я не уверен, что Анна в курсе того, что мы собираемся
делать. Она даже не спросила. Когда я поворачиваю на вымощенную подъездную дорожку и держу
путь к входной двери, она резко останавливается и тянет меня обратно за руку.
– Что случилось? – спрашиваю я, как будто я не знаю.
– Что мы делаем?
– Идём узнать, не хотят ли эти люди, чтобы им почистили газон. Сегодня идеальный день.
