– Это так, но у тебя есть обязательство. Поэтому я провожу тебя туда, и если Барни позволит
мне, я буду помогать.
– Звучит здорово.
Она встаёт на цыпочки и прижимает свои губы к моим, мягкие и нежные. Прекрасно. Это то,
что мне нужно.
Я обнимаю её за плечи и направляюсь в сторону столовой. Очередь уже сформировалась и
начинает заворачивать за церковь. Я узнаю большинство лиц. Они не так молоды, как бездомные в
«Молодёжной Христианской организации», но у них в глазах так же нет надежды.
Анна берёт меня за руку и ведёт вперёд и вниз по лестнице. Несколько завсегдатаев таращатся
на меня, когда я прохожу мимо. На их месте, я бы делал то же самое.
– Оставайся здесь, – говорит Анна, и я наблюдаю, как она идёт к Барни, который расставляет
еду на длинном столе.
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ? КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
Рядом с Барни девушка с коричневато–рыжими волосами, я могу предположить, что это
Сьюзи. Кстати, она машет рукой так, как будто Анна какая–то знаменитость, и я могу гарантировать,
что я прав.
Барни смотрит через плечо на Стена, который одобрительно кивает головой. Через несколько
секунд Анна машет мне рукой, приглашая. Барни похлопывает меня по спине и говорит:
– Ты можешь выполнять работу Анны, раздавать тарелки. Добро пожаловать на борт.
– Спасибо, Барни. Я ценю это.
Он кивает и идёт к двери.
Я занимаю своё место рядом с Анной. Это, кажется, так странно. Буквально на днях я стоял в
очереди за едой, а теперь я тот, кто раздаёт горячую еду.
Барни открывает дверь, и людской поток врывается внутрь. Сначала я нервничаю, боясь, что
они будут рассматривать меня и проклинать землю, по которой я хожу. Что даёт мне право быть по
эту сторону стола, как будто больше я не нахожусь на том же игровом поле?
Никто не узнает меня, слишком сосредоточены на еде в их тарелках. Однако некоторые
улыбаются Анне и немного болтают прежде, чем двинуться дальше по очереди. Она сохраняет
улыбку на лице, пока передаёт еду, как на конвейере. Сначала она предлагает хлеб, потом переходит
к овощам, всегда давая немного больше каждому человеку.
Интересно, Ванда ела что–нибудь горячее перед своей смертью.
Взгляд Анны ловит мой, и когда её улыбка направлена на меня, я испытываю облегчение. Как
будто, пока она будет в моей жизни, всё будет хорошо. Боже, я надеюсь, что это так.
– Эй, приятель. Нужна тарелка.
Я отвожу взгляд от Анны на мужчину, который, я уверен, видел лучшие дни. Его рост, по
крайней мере, дюймов на семь выше моего, а грязные каштановые волосы длинные и нечёсаные, и
что–то в нём пугает меня.
– Простите. Вот, пожалуйста.
Я протягиваю ему тарелку, и он продвигается с невнятным бормотанием. Он подходит к
Анне, и она приступает к своим обязанностям. Но мне не нравится то, как он смотрит на неё. Мои
глаза не перестают следить за ним, пока он не садится в другом конце комнаты.
Я, наверное, параноик, но в нём есть что–то опасное, например, злой взгляд в его глазах, что
заставляет меня чувствовать, что он не стал бы думать дважды, вонзить ли тебе нож в спину, чтобы
получить то, что ему нужно.
Как только он заканчивает уплетать свою еду и выходит за дверь, напряжение в моей шее,
наконец, ослабевает.
Когда очередь редеет, и обслужен последний человек, Анна подходит ко мне с девушкой.
– Дин, я бы хотела познакомить тебя со Сьюзи.
– Приятно познакомиться, – говорю я.
– Привет, Дин, – говорит она с таким пылом, что смогла бы свалить человека с ног. – Приятно
познакомиться с тобой.
Потом Сьюзи засовывает руки в карманы своих джинсов и поворачивается прежде, чем я
успеваю спросить что–нибудь вежливое у неё.
– Ты была права, Преппи, – шепчу я на ухо Анны.
– О чём?
– Она немного странная.
Анна смеётся своим очаровательным смехом.
– Да, она такая, но, по–моему, она считает, что ты очень милый. Поэтому она так нервничала.
– Да, обычно я произвожу такое впечатление на девушек.
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ? КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
– А ты не страдаешь излишней скромностью, да?
– Но я ведь заполучил твоё внимание.
Я хватаю её за талию и притягиваю к себе.
– Полагаю, что так. Давай выбираться отсюда.
Мы прощаемся с Барни и направляемся к двери, назад к машине Анны.
С приближением зимы температура падает. Я натягиваю свой капюшон и достаю перчатки,
подаренные мне Анной. Она улыбается, видя это. То, что я пользуюсь ими, делает её счастливой.
Анна останавливается, и я поднимаю глаза на неё. Она смотрит на бетонную стену, покрытую
жевательной резинкой.
– Я никогда не понимал это, – говорю я, осматривая разноцветные шарики, прикрепленные на
участке два на два.
– Я тоже, но в то же самое время это приводит меня в восторг.
– Жевательная резинка приводит тебя в восторг?
– Это больше, чем просто жевательная резинка. Это – мгновение, люди размещают свои
жвачки здесь, создавая различные формы и композиции. Я смотрю на них и мне интересно, чья это
была жвачка, – она указывает на розовый кусочек. – Или эта, – она указывает на голубой кусочек. –
Были ли эти люди одиноки, когда прикрепляли её, и хотели оставить свой след, или были ли они с
друзьями и просто хотели сделать это, потому что другие делали это?
– Это всё от жвачки?
– Да.
– А ты когда–либо вносила свой вклад в эту стену? Я не воспринимаю тебя, как человека,
который бы шёл рядом и жевал резинку, но с другой стороны, ты склонна удивлять меня.
– Я? – её голос мягкий, и я не в состоянии удержаться, чтобы не смахнуть с её щеки
несуществующие волосы, чтобы только я смог прикоснуться к ней.
– Да, ты.
– Однажды, когда мне было пять лет. Мой папа и я шли по Мэйн Стрит, и он остановился,
чтобы показать мне это. Он был более взволнован, чем я, но таким был мой отец, он находил радость
во всём. Он настоял, чтобы я оставила свою метку, потому что однажды, когда я стану известной, я
могла бы рассказать людям, что оставила жвачку на стене. И люди со всего света приходили бы
посмотреть на стену, на которой Анна Хейворд оставила свою жевательную резинку. Он подхватил
меня и посадил себе не плечи, чтобы я могла добраться до места, которое было чистым, – она
улыбается при этом воспоминании, её глаза смотрят куда–то вдаль. – В любом случае, это был
единственный раз, когда я оставила жвачку на стене.
– Твой кусочек всё ещё здесь?
– Мог бы быть. Я даже не помню, какую жвачку я жевала. Я не помню ни вкус, ни цвет,
просто деталь о моём папе.
– Потому что это важная деталь.
– Да, это так.
Она молчит несколько секунд. Я целую её в лоб, и тогда она смотрит мне в глаза.
– Я молчала довольно долго. Хочешь рассказать мне, что случилось ранее? Я не хочу совать
нос в чужие дела, но я хочу, чтобы ты знал, ты можешь поговорить со мной.
Я знаю, что я могу. Проблема заключается в том, что я не хочу, чтобы она знала об
опасностях в моём мире. Мне не нужно, чтобы она беспокоилась обо мне, когда у неё есть
контрольные, к которым нужно готовиться. Или домашняя работа, над которой нужно
сосредоточиться, и колледжи, в которые нужно поступить.
Её рука ложиться на мою щёку, обводя небольшие круги большим пальцем.
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ? КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
– Дин, пожалуйста, поговори со мной.
С озабоченностью в её глазах, я не могу сказать нет.
– Я знал её.
– Она была твоей девушкой?
Если я не ошибаюсь, в её словах звучит ревность.
– Нет, просто другом. Её звали Ванда, и она жила на улице, потому что её родители
