– А ты не можешь ждать, что я этого не сделаю.
Что-то случилось за то время, пока его не было. Но что именно, не имело значения.
– Я не причиню тебе боль, Отэм. Обещаю.
– Ты не можешь этого обещать.
Сэм протянул руку.
– Дорогая, просто поверь мне.
Отэм покачала головой:
– Не знаю, смогу ли.
– Стало быть, дело в Вегасе. – Сэм уронил руку. – Все еще.
– Это случилось, Сэм.
– Ты права. Но тогда мы были совсем другими людьми. – Сэм ткнул пальцем себе в грудь. – Я был другим. Я не прошу тебя забыть то, что произошло в Вегасе. Ведь мы оба не в силах сделать это. Но если ты не можешь оставить это в прошлом, как мы будем двигаться вперед? – Как они смогут жить вместе? А ведь Сэм хотел этого больше всего на свете. Больше, чем получить Кубок Стэнли, он хотел обрести семью.
Отэм покачала головой, и сердце Сэма едва не разорвалось от боли и гнева.
– Я не знаю. – Отэм взяла сумку и направилась к двери. – Я не думаю, что мы сможем двигаться дальше.
Сэм смотрел, как Отэм уходит, и это было самым сложным из того, что он когда-либо заставлял себя сделать. За звуками мультфильма он услышал, как хлопнула дверь гаража. Сэм любил Отэм. Хотел жить с ней. Но он не знал, получится ли это. Не знал, что ему делать.
Сэм поднялся по лестнице, прошел мимо Коннора, лежащего на диване с пультом в руке.
– Можешь сделать потише? – попросил он, проходя в кухню.
Звук утих, и Сэм открыл холодильник.
– Спасибо.
Всю свою жизнь он боролся за все. Боролся и в большинстве случаев побеждал. Он привык так действовать, но не знал, сработает ли это в случае с Отэм. Ведь такую силу, как она, невозможно было сдвинуть с места. Она невероятно упряма, и Сэм не знал, хватит ли у него сил, чтобы заставить ее передумать. И есть ли в мире такая сила, которая заставит ее любить его и доверять ему.
Сэм взял бутылку и открутил крышку. Висящий на стене телефон зазвонил и не успокаивался до тех пор, пока не переключился на голосовую почту. Наверное, Сэму стоило просто отойти в сторону. Да, он хотел быть с Отэм до конца жизни, но, возможно, он действительно причинил ей слишком много боли, с которой она так и не смогла справиться. Возможно, ему лучше уйти сейчас, пока он не увяз в этих отношениях слишком глубоко. Пока не задохнулся и не пошел на дно.
Телефон зазвонил снова. Сэм разозлился. Если бы он был жестоким человеком, он непременно пошел бы и избил кого-нибудь. Если бы он только что не вернулся на лед после травмы, он мог бы начать биться головой об стену. А телефон продолжал звонить, и навязчивое раздражение, растущее в груди Сэма, едва не лишило его самообладания. Он подошел к телефону и посмотрел на определитель номера. Обычно он просто снимал трубку и вешал ее снова. Но сегодня решил ответить на звонок.
– Алло?
– У вас звонок за счет абонента, – произнес механический голос, – от Винса Хейвена, заключенного тюрьмы Кларк-каунти. Будете оплачивать разговор?
Глава 17
Тот, кто станет моим, удивляет меня своей добротой
– Думаешь, то, что ты вытащил меня из тюряги, прибавит тебе очков в глазах моей сестры?
Сэм посмотрел на сидящего в кабине джипа Винса, под глазом у которого красовался синяк, а на лбу – шишка. После сегодняшнего разговора Сэм уже не знал, существует ли в мире хоть что-то, с помощью чего он смог бы заработать доверие и любовь Отэм. Эту упрямую женщину с каменным сердцем.
– Я не собираюсь рассказывать об этом Отэм. Не нужно, чтобы она из-за тебя беспокоилась.
– Я верну тебе деньги.
Сэм притормозил у светофора.
– Знаю.
Винса арестовали за нападение. Судя по всему, он намылил кому-то шею в баре байкеров. Сэм не осуждал брата Отэм за подобное поведение, но Винс ему не нравился, так же как он не нравился Винсу.
– Наверное, не слишком разумно выступать против целого бара.
– И это говорит человек, каждый день разбивающий головы нескольким своим товарищам, – проворчал Винс.
– Это другое. Это моя работа. К тому же я дерусь не бесплатно. – Теперь уже не бесплатно. Загорелся зеленый свет, и Сэм нажал на педаль газа. – У меня есть очень хороший адвокат. Я дам тебе его визитку.
– Мне не нужна твоя помощь.
– Знаю, но тебе придется ее принять. – В каменном сердце Отэм не было для него прощения. Наверное, хорошо, что он понял это сейчас, пока не купил кольцо с огромным камнем и не выставил себя дураком. – Не хочу, чтобы ты лишний раз расстраивал сестру.
– Я? Вот уж насмешил. Это ведь ты ее обрюхатил и бросил одну в отеле.
Сэм посмотрел на бывшего «морского котика». На мужчину, которого все вокруг считали героем.
– Всем известно, что произошло шесть лет назад, и мы с Отэм пытаемся забыть о прошлых обидах. – По крайней мере он хотел на это надеяться.
Винс рассмеялся:
– Ты уверен, что Отэм хочет забыть обиды? Я знаю свою сестру. Она – Хейвен. В нашем словаре нет слов «простить» и «забыть».
Да. Сэм и сам уже это уяснил. Ему предельно ясно дали это понять.
– Скажи мне кое-что, водолаз. Ты когда-нибудь совершал такое, о чем потом сильно жалел? Так, чтобы чувство вины преследовало тебя несколько лет? Может даже, до конца жизни.
Винс долго молчал, а потом ответил:
– Один или два раза.
Как бы ни неприятно было Сэму это признавать, но он вдруг понял, что они с Винсом в чем-то схожи.
– Я жалею о том, как поступил с Отэм, и всеми силами стараюсь загладить свою вину. – Сэм сбросил скорость, сворачивая на дорогу, ведущую в Кент.
– Хм. – Винс достал из нагрудного кармана очки-«авиаторы» и нацепил их на распухший нос. – Ну и как – получилось?
Не очень. А после сегодняшнего разговора с Отэм Сэм и вовсе не был уверен, что это когда-нибудь получится. Он уверял, что никогда больше не причинит ей боли, а она ему не поверила. Не доверяла ему и вполне ясно дала понять, что не хочет быть с ним. И чем больше Сэм думал об этом, тем сильнее злился.
– Думаю, я должен поблагодарить тебя за освобождение, – произнес Винс таким тоном, словно слова причиняли ему нестерпимую боль.
– Не утруждайся, – проворчал Сэм.
Винс скрестил руки на груди.
– Только не думай, что мы теперь в расчете. Когда-нибудь я все равно надеру тебе зад.
Сэм улыбнулся:
– Что ж, попробуй. Может, ты и знаешь сотню способов убить человека, зато я знаю сотню способов заставить человека желать собственной смерти.
Винс тихо засмеялся в ответ:
– Знаешь, если бы ты не был таким засранцем, то мы вполне могли бы стать друзьями.
Сэм не звонил. Не сделал этого накануне отъезда, и в течение двух последующих дней тоже. На третий день он позвонил и попросил позвать Коннора. При звуке его голоса сердце Отэм подскочило в груди, а потом резко ушло в пятки. Все ее существо охватила такая восхитительная истома, что она едва не лишилась способности дышать. Поговорив с сыном, Сэм повесил трубку. Очевидно, он не хотел разговаривать с Отэм. И на следующий день тоже, когда поговорил только с Коннором.
Отэм пыталась убедить себя, что так будет лучше для нее и для Коннора. И все же в глазах у нее защипало и она не смогла сдержать слез, хлынувших по щекам. Отэм и представить не могла, что с трудом собранное по кускам сердце может разбиться на еще большее количество осколков, но это случилось.
После полудня Винс остановился на парковке прямо под окнами ее офиса. Отэм совсем не хотелось видеть брата, но, возможно, тот пригласит ее на ленч и немного отвлечет от грустных мыслей. Может быть, он привез ей рождественский подарок, которой поднимет ей настроение.
– Ух ты! Выглядишь отвратительно, – произнес он, входя в офис.
Отэм шумно высморкалась.
– Спасибо. – Она указала на синяк под глазом брата. – Ты тоже. Что случилось?
Конечно же, Винс не счел нужным ответить.
– Почему ты плачешь?
Отэм покачала головой. Раз он не желает отвечать, она тоже не станет.
