- Я не знаю – как, – признаюсь и склоняю голову перед своим учителем, едва успевая пискнуть, когда он, наконец, приближается и касается меня.
Эй, моя рука! Дэрил, она точно моя! Ее нельзя отрывать! И ходячим ее отдавать на прокорм тоже нельзя! В тебя что, дух девочки Лиззи вселился?! Ой, больно же!
- Стоп! – кричу я единственное слово, которое мне вспоминается, в то время как перед глазами летают всамделишные искры. – Стоп!
- Запомнила? – интересуется он, спокойно отпуская мою руку и снова отступая подальше, словно и не калечил только что меня, несчастную, непонятно зачем и почему.
Хотя, судя по упавшему у сетки ходячему с дырой в голове и ошметкам крови и, наверное, мозгов на моем штыке, цель у этого издевательства была. Нет, ну кто вообще так учит? Взял, моей рукой убил тварь и тем самым чуть не убил меня, конечно же, ничего не запомнившую и не сообразившую. И главное, даже чувства вины не испытывает, безразлично покусывая какую-то щепку и лениво поглядывая куда-то в сторону.
- Учитель от Бога, братишка, – внезапно раздаются аплодисменты, и рядом показывается ухмыляющийся Мэрл, явно наблюдавший за нами издалека. – Ну, Рыжая, давай, покажи мастер-класс! Можешь прямо на Дэрилине, я разрешаю!
- Сам учи, короче, – выдает вдруг Дэрил и, не успеваем мы даже возмутиться, отходит еще дальше, делая вид, что проверяет сетку, еще и между делом прореживая толпу собравшихся там ходячих.
Но совсем не уходит. Косится в нашу сторону. Переживает. Надеюсь, что не за Мэрла, а все же за меня в его малоприятной компании. И что теперь делать? Как отмазаться от урока, который, судя по взгляду Диксона, предусматривает ощупывание моей выдающейся груди и прижимания к моей не менее шикарной попе? Брр…
- Ну что стоишь? Обед скоро, – знает, чем подбодрить меня, Мэрл, говоря, как обычно со мной, довольно четко и медленно, в отличие от своего брата, речь которого понимать можно, наверное, только после полулитры самогона.
- Я боюсь, – вдруг честно признаюсь и пытаюсь сжаться, уже ожидая смеха и издевательств от него.
- Ну, бойся. Когда сожрут, не жалуйся, – хмыкает он. – Понабирают всяких слабачек!
А вот это он уже зря. Что значит, понабирают? Мэрл, между прочим, сам меня привел! И что значит, слабачек? Я не слабачка, а просто девушка! Которая видит этих тварей далеко не в сотый раз, хочет кушать, спать, переобуться, отдохнуть, выпить, послушать музыку, обнять любимый ноутбук, позвонить подруге, увидеть маму, домой. Хм… а где Дэрил потерялся в этом списке?
- Окей, – киваю я уже вслед безразлично отвернувшемуся Мэрлу. – Я попробую.
- Давай, Машаблин! Покажи, что Чупакабрам ходячие не помеха! – ухмыляется он, тут же разворачиваясь и принимая такой вид, словно цирк смотреть собрался.
Вот только цирка не получается. Не совсем уж я и дура, особенно когда вспоминаю, что где-то там Кэрол готовит обед, а едоков сегодня меньше обычного. И, может быть, она уже впала в старческий маразм, а потому случайно приготовит еды и на тех, кто уехал? Ну, вдруг? Ну, всякое же бывает!
Окрыленная мыслями о еде, я представляю на месте ближайшего ходячего как раз эту самую Кэрол, восторженно сжимающую ладонь моего охотника, и вкладываю в удар все свои силы. Штык слегка соскальзывает поначалу, но все же исполняет свою миссию: под одобрительное хмыканье Мэрла тварь падает. Успех придает мне сил. Перед глазами стоит Бет, но не та, которая моя подруга, а та алкашка, которая умудрилась на руки Дэрилу залезть – и второй ходячий падает вслед за первым. Правда, этого я, кажется, оттолкнула своим весом, а не прикончила. Так, кого бы мне еще представить? Губернатора что ли, раз основные соперницы как-то до обидного быстро закончились?
- Эй, детка, ты так все силы потратишь, – решает все же помочь мне, уже с трудом стоящей на ногах после пяти попыток, из которых удачными были целых две, Мэрл. – Давай так. Да не дергайся, не съем. И баб иметь я предпочитаю без подглядывающего Дэрилины. Стой на месте! Вот так…
Да попробуй тут не постой, когда он обнимает тебя прямо той рукой, которая с жестким протезом и даже примотанным к нему ножом. Сейчас как дернется ненароком, как перережет меня напополам! Или так нельзя человека перерезать? Но он же крутой вроде как… он все может! Второй рукой, гораздо мягче, чем его брат, он направляет мою ладонь с зажатым в ней штыком в висок довольно внушительного ходячего, и тот валится замертво. Мы повторяем это еще пару раз, и я начинаю довольно улыбаться, оглядываясь в поисках стоящего неподалеку Дэрила, усердно делающего вид, что он вообще ни разу не наблюдает.
- Крутые сиськи, – воспользовавшись моим невниманием, вдруг отпускает мою руку Мэрл и нахально сжимает мою грудь ладонью. – Твою мать, Рыжая, у тебя там что, сигнализация встроена?!
С трудом прекратив визг, я обиженно всхлипываю, косясь на похабно хохочущего Мэрла, который сообщает, что это была его плата за помощь. Нет ну я, конечно, была удивлена подобной добротой, но все же наивно надеялась, что и у этого человека есть что-то святое! И что это далеко не любовь к моей груди! А он, довольный жизнью и собой, направляется в тюрьму вместе с Дэрилом и семенящий следом за ними мной, и перечисляет все преимущества моих отношений именно с ним, а не с каким-нибудь занюханным копом Риком или зашуганным охотником Дэрилом. На первом, втором и третьем месте, кто бы сомневался, в его перечне стоит офигенный секс. Это что, я на такую похожа, что ли, да? На ту, которой только это и нужно?
Оскорбленно фыркая, чтобы показать, что я думаю о нем, сворачиваю в сторону душевой с намерением помыть руки перед едой, чем тут все, кажется, пренебрегают. Это ж сколько в них живет глистов?! Внутри глисты, снаружи вши – гармония прям! При мысли о вшах у меня снова начинает чесаться голова, и я, торопливо ополаскивая руки, спешу к тому, кто всегда может отвлечь меня от всех моих страхов, тревог и нервной чесотки – к обеду. То есть к Дэрилу. Или все же к обеду? Черт, ну я надеюсь, они ревновать друг к другу не станут!
Обед проходит тихо и мирно. Я, немного успокоившись в обществе Хершела, который точно не даст меня в обиду Мэрлу, пытаюсь совместить приятное с полезным. То есть поглощение пищи с попыткой соблазнить Дэрила. Почему второе не столько приятное, сколько полезное? А вы вспомните статью о том, что с целью понравиться вашей жертве, то есть пассии, нужно зеркально повторять его действия, и попробуйте есть, как Дэрил Диксон. Да у меня даже в самые голодные времена так жадно кушать не получалось! Хотя тут уместно скорее другое слово. Но я ведь девушка приличная. Пока Мэрл окончательно не развратил.
Еще одной проблемой становится подозрительно большое количество непонятно по какому случаю вдруг нам доставшихся консервов в тарелке Дэрила по сравнению с моей. Вот ведь Кэрол зараза, знает, что путь к сердцу мужика лежит через желудок! И плевать, что остальным мужчинам она тоже такого ценного и вкусного белка не пожалела, обделив вместе со мной и себя, и Мэгги с Бет! Нет ей прощения!
За размышлениями и попытками повторять каждое действие Дэрила еда в моей тарелке до обидного быстро заканчивается, а я вдруг понимаю, что никто и словом не упомнил уехавших за оружием друзей. Нет ну они, конечно, скоро вернутся, еще и с добычей. Но это я ведь знаю. А что же они? Неужели им все равно? Почему не переживают?
- Интересно, как там Рик? – решаюсь спросить я, когда все уже поднимаются из-за стола, но никто не спешит отвечать на мой вопрос.
- Мы об этом не говорим, – тихо сообщает мне Бет, когда остальные покидают кухню, и остается только Кэрол с горой посуды и сопящая в своей коробке в углу Джудит.
- Почему? – уточняю, ничего не понимая.
- Потому что… боимся. А если будем думать и говорить, будем волноваться еще сильней. Потому мы просто молчим о тех, кого нет рядом. Это почти традицией стало. Словно это им поможет, понимаешь?
- Может быть… – пожимаю я плечами и ловлю на себе задумчивый взгляд Кэрол.
