Все эти манипуляции, с заряжанием фотоаппарата, производились либо в туалете, при выключенном свете, на ощупь, либо бралась старая шуба, сворачивалась так, чтобы в кокон, получившийся из неё, не попадал свет и через рукава, просунув туда руки, снаряжалась камера. Может быть кто-то это делал и по-другому, а вот отец именно так развлекался до тех пор, пока кассеты не вытеснили это неудобство из процесса. Тем же способом 'отстрелянная' плёнка извлекалась и далее, так же, наощупь, заправлялась в специальный бачок для проявления. Там вообще было особое искусство, чтобы попасть в спиральки, верхней и нижней части разборного валика. Потом проявитель разведи тёплой кипяченой водой, да залей, не забывая следить за временем и прокручивая валик бобины. Далее следует слить раствор, прополоскать и залить уже закрепитель. Потом сушка. Какой женщине понравится, когда по всей квартире свисают ленты проявленной фотоплёнки?
Печать самой фотографии, посредством фотоувеличителя, установленного на стиральную машинку в ванной комнате, при свете красного фонаря, это прямо скажем целое таинство. Вид появляющегося на фотобумаге, как по волшебству, изображения, завораживает. Но чуть передержал в ванночке с проявителем и пиши - пропало. Только выбросить. Нужно поймать момент, когда настаёт пора выдернуть лист и, через промежуточную ванночку с чистой водой, сунуть его в ёмкость с закрепителем. Далее снова сушка на электрическом глянцевателе. Словом, давеча не то, что нонеча. Вот и ворчала мама постоянно, однако с пониманием относилась к увлечению своих мужчин. Смягчающим обстоятельством было ещё и то, что она сама, как правило, в первую очередь являлась основным фотообъектом увлечения мужа.
Женщиной она была в молодости яркой, красивой, статной. Отец любил её и постоянно с особым удовольствием фотографировал. Да и сейчас, уже разменявшая давно седьмой десяток, выглядит для своих лет потрясающе. Она, понятное дело, пыталась показать, что ей это безразлично. Впрочем, безуспешно. Чего там говорить? Нравилось ей позировать и потом смотреть, что получилось. А она всегда на фото выглядела шикарно. Удивительно фотогенична. Её фотопортретами были завешаны все стены тесной двушки и постоянно обновлялись. Кстати, батя был всего лишь любителем в этом деле, небесталанным, фанатичным, но любителем. А так, трудился токарем на Московском 'Шарике', мама же преподавала в школе русский язык. Андрей конечно же тоже заболел фотографией, но в меру. Однако камерой 'баловался' с завидной регулярностью. Дорогущий 'Canon', можно сказать его гордость, всегда под рукой.
- Андрьей! - Начал возмущёно грассировать Крис, переплетая английское произношение с французским акцентом. - Ну, сколько можно ждать?
- Всё! Всё мужики. Последний снимок и начнём. Больно красивый циклон зарождается над Тихим океаном.
- Кстати сказать, - вступил в разговор Джей, - у тебя здорово получается. Если вдруг решишь закончить карьеру космонавта, всегда сможешь заработать деньги фотографией.
- Да какие там деньги? - Хмыкнул командир экипажа. - Чего смеяться? Так, балуюсь немного, для удовольствия.
Говоря это, он старательно ловил момент, чтобы сделать эффектный снимок. Вдруг через объектив камеры он увидел что-то непонятное. Сначала изображение циклона задрожало и как будто стало смазываться и расплываться, а потом резко пропало, заслонённое неким чужеродным объектом, проявившимся из пустоты космоса. Андрюха взглянул поверх фотоаппарата и обомлел. На расстоянии пары километров приблизительно, точнее судить сложно, не зная изначальных размеров, как бы из ниоткуда появился корабль. А чем эта, даже с виду хищная конструкция, могла ещё быть? Волосы на загривке зашевелились сами собой, а по спине табуном пронеслось стадо 'мурашек'.
- Андрюха! - Сабковски русским языком владел в совершенстве, говорил как на родном для него английском. - Ну Ё-моё, жрать охота, спасу нет!
- Да какой жрать?!!! - Чуть севшим от волнения голосом, ответил Петраков. - Вы только на ЭТО взгляните!
- Андрюх, ты чего? Можно подумать, мы циклонов никогда не видели. - Возразил Джей, тем не менее перемещая себя к смотровой башенке.
- Такого точно ещё не видели. - Андрей чуть подвинулся, давая возможность тому тоже приобщиться к удивительному зрелищу.
- Ну и что тут..., - начал было тот и осёкся. - Вот вэ фак? - Толи выругался, толи восхитился Джей шёпотом, сразу же перейдя на родную мову.
- А сам-то как думаешь? - Тоже на английском и тоже почему-то шёпотом ответил ему Петраков.
- Шепчетесь? - Съехидничал Крис, явив свою горбоносую, вечно улыбающуюся физиономию.
- Типа того.
В башенке троим было уже не поместиться, тем более четверым, так как Сяолун тоже уже подгребал, заинтригованный происходящим.
- Так что там?
- Да хрен его знает, если честно. Сами смотрите. Андрей с Джеем неохотно уступили место товарищам.
Едва те заняли их места, как сразу же послышались восклицания на двух языках.
- Мы тоже так подумали. - Криво усмехнулся Сабковски.
- Там что-то происходит.
- Что? - Разом, в два голоса, спросили те, кто не мог смотреть в данный момент.
- Похоже, что от корабля отделился шатл.
И что делает?
- Кажется..., сюда направляется. - Неуверенно добавил француз.
- Ну-ка, дай глянуть.
Русский с американцем прилипли к иллюминаторам. Действительно, от корабля отделился малый аппарат и в данный момент быстро приближался, буквально на глазах увеличиваясь в размерах. Через минуту он уже завис над смотровой башенкой так, что его могли наблюдать все разом, не толкаясь.
- Сдаётся мне, джентельмены, - выдохнул Джей, - что мы сейчас вступим в контакт с внеземным разумом.
- Не знаю как вас, - Сяолун передёрнул плечами, - а меня чего-то потряхивает.
- Не тебя одного. - Согласился Андрей.
Тем временем, неизвестный аппарат завис метрах в двухстах от станции. В кормовой части откинулось, что-то вроде аппарели и оттуда появилась фигура человека, облачённого в скафандр. Скафандр этот, выглядел одновременно и лёгким, и опасным. Ну, во всяком случае, всем так показалось. Между членами экипажа МКС, даже что-то лёгкого спора-обсуждения образовалось, на предмет того, что возможно скафандр, имеет военную принадлежность. Тем более что за плечами таинственной фигуры, виднелось какая-то приблуда, похожая на...., да хрен его знает если честно. Вот только почему-то самому Андрею интуитивно думалось, что это, скорее всего оружие. Даже лёгкую зависть испытал, сравнивая визуально одеяние 'чужака', с земными аналогами. И смех, и грех.
Далее, без какой либо страховки человек или кто-то гуманоидного вида, оставляя за собой белёсые струйки выхлопа ранцевых двигателей, похоже, встроенных прямо в скафандр, направился точно к башенке. Несколько секунд и экипаж станции услышал, как подошвы скафандра незнакомца стукнули по обшивке снаружи. Он присел и, заглянув как в колодец сверху вниз, помахал рукой. Андрей тоже неуверенно махнул, глядя соответственно снизу вверх. Пришелец откуда-то из за спины вытащил что-то, похожее на пруток, длинною примерно сантиметров двадцать и диаметром не толще обычного карандаша. Этот пруток вдруг развернулся в тонкую планшетку, а человек или хрен знает кто это на самом деле, начал что-то там с ней делать.
- Кажется, пишет что-то. - Выдал заключение командир.
- А прочитать-то сможем? - Задал риторический вопрос Крис.
- Сейчас и узнаем. - Ответил Сяолун, проявив зачатки исконной китайской мудрости.
Экипаж станции ожидал чего угодно, но только не того, что произошло дальше. Пришелец развернул планшетку так, что всем стало видно, чего он там накарябал. Челюсти отвисли, а глаза, вне зависимости от национальных и расовых отличий, у всех стали одного размера и формы. Даже у китайца. На глянцевой поверхности белого цвета, на родном для Андрея Петракова языке, было написано:
- РУССКИЕ ЕСТЬ?
Вот чего-чего, а такого..., Андрей неуверенно поднял руку, обозначая себя. Пришелец кивнув, снова взялся за писанину и через минуту все увидели новую надпись:
