- Привал, парни. Выдохнул он.
Дони рухнул где стоял, как будто только и ждал этой команды. А скорее всего, именно что ждал. Молча рухнул, подогнув ноги. Хорошо хоть сил хватило, девушку, которую он нёс, не шваркнуть оземь. У словоохотливого мужика даже не нашлось что сказать. Илья тоже в изнеможении опустился на колени, так как по-другому положить свою ношу на землю, которую он нёс, не имелось возможности. Разве что просто бросить, разогнув руки. Кое-как, пристроив тело на землю, между выступающими из неё корнями огромного дерева, парень снова встал.
- Отдыхайте пока. Я осмотрюсь в округе.
- Вот неймется тебе, командир. - Нарушил тишину боец, когда немного перевёл дух. - В толк не возьму, на чём ты держишься. Я бы давно уже свалился, если б не гордость. Говорили мне, что ты бешенный, да всё как-то не верилось. Я во флоте империи семь контрактов оттрубил, думал, после этого меня сложно чем-либо удивить, но на рейдере Гасто так нагрузки взвинтил..., первое время казалось сдохну, чувствовал себя салабоном в учебке. А он ещё пугал постоянно, мол, радуйтесь беременные сныксы, что это я вас гоняю, а не капитан, этот ненормальный дикарь из вас душу вынет. Теперь вот верю каждому его слову.
- Слушай больше Гасто. - Хмыкнул землянин. - Он ещё и не такого наговорит. А тренировки такие потому, что мне нужны лучшие. Я ведь никого не держу. Помнишь, сколько народу отсеялось за первое время?
- Помню конечно, такое не забудешь. Сам подумывал об этом.
- Тогда должен понимать, что это был обычный отбор. Слабые сами ушли. Тебя оплата устраивает, Дони?
- Ещё бы!! Считай командир, что только помня о предложенных условиях работы, я и выдержал ваш отсев.
- Ты сам ответил на свои вопросы. Я ведь кому попало так платить не намерен. Человек должен доказать, что чего-то стоит. Сегодня вы доказали, что не зря вас Гасто гонял. Можно сказать, что живы мы только благодаря постоянным тренировкам.
- Угу. Особенно тем, где нас заставляли носиться с отключенным экзоскелетом. Думал дурость, а оно вон как вышло. Но сейчас-то ты куда собрался? Жагов нет поблизости, можно и отдохнуть.
- Сейчас нет, а через пять минут могут появиться. Нам нужно укрытие. Мы должны дождаться, когда девчонка встанет на ноги. Иначе далеко не утопаем с двумя-то неходячими.
- Командир, может мой вопрос для тебя покажется странным, но всё же я его задам. Ты действительно веришь, что мы дойдём до этого бункера? Девчонка может и встанет, а вот её маман вряд ли. А с такой ношей на руках долго не побегаешь.
- Дойдём, Дони. Это я тебе обещаю. Не захотите сами идти, пинками погоню. Мы потеряли одного, больше никого терять не хочу. А за ним мы ещё вернемся и похороним как полагается, со всеми почестями. Это я вам, парни, тоже обещаю. Русские своих на войне не бросают.
- Это ещё кто такие?
- На одного из них ты сейчас смотришь. Правда, темновато пока, но ещё будет время насмотреться. И это, толкни Халло. А то он своим храпом всех Жагов в округе соберёт. Пока не найдём подходящее укрытие, сохранять тишину. Всё, я ушёл.
Пока Илья шарился по окрестностям, попалось ещё как минимум четыре ручья. Местность действительно была пропитана влагой, как губка. Не будь скального основания, да возвышенностей, знатная болотина получилась бы. Кстати сказать, в Приморье тоже болот хватает. Ничего, кроме деревьев не встретив, парень решил спуститься ниже по склону, туда, куда стремили свой бег попавшиеся по дороге ручьи. Через пятнадцать минут вышел к очередному озеру. Расположившееся между оснований двух сопок, со склона одной из которых и спустился Илья, оно имело ожидаемо овальную форму. Метров сто на глаз в поперечнике и метров двести в длину.
Что заставило землянина не сделать следующий шаг, одному богу известно, но уже было шагнувший на звук текущей воды в темноту парень, отступил назад, и решил снова рискнуть, подсветив себе фонарём. Хорошо, что так и сделал.
Оказывается, он стоял на краю провала. Там внизу, на дне этого самого провала, откуда-то из под земли текла очередная мелкая речка, впадающая в освещённое двумя 'лунами' планеты озеро. Туда, где стоял парень, свет не попадал. Кроны деревьев мешали. Неудивительно, что ослеплённый после практически кромешной темноты леса, он не заметил пропасти. Да в общем то, и пропасть та не так чтобы глубокой оказалась, метров десять, однако рухнуть туда с отключенным экзоскелетом было бы очень не приятно.
Выходящий из под земли поток заинтересовал особо. А когда Илюха аккуратно спустился и добрался до места, откуда вытекала вода, обрадовался ещё больше. Там была пещера. Большая. Можно сказать огромная, если судить по подземному озеру, из которого вытекал быстрый поток. И даже место было, где можно встать лагерем. Подарок судьбы, не иначе. В этой местности, похоже, таких дыр, как блох на дворовой шавке. Иначе не объяснишь вторую найденную пещеру за одну ночь. Правда, пока пробился сквозь густые заросли растительности, густо разросшейся по берегам наружного озера, и собственно вытекающего из пещеры ручья, упарился окончательно. Заросли эти состояли из каких-то растений, очень напоминающих бамбук. Эдакий частокол, толщиной с руку и высотой..., да хрен его знает. Высокие, точнее можно сказать только когда рассветёт.
Обратную дорогу, где ждали бойцы, сам бы Илья если б и нашёл, то поплутать во тьме точно пришлось бы. Как всегда выручила Ди, точно выведя его к цели. Выяснилось, что функция компаса хоть и не была предусмотрена фирмой изготовителем нейросети, но вполне оказалась под силу сестрёнке, она только по одной ей ведомым критериям ориентировалась в пространстве, и всегда знала, где местный север и остальные части света. А запоминание пройденного маршрута, так и вовсе никогда проблемой не было. И уж тем более не было проблемой моделирование, легко узнаваемого землянином, изображения этого самого компаса в интерфейсе.
- 'Моя ты красота!' - Мысленно поблагодарил парень, когда увидел этот полезный девайс у себя в интерфейсе. - 'И что бы я без тебя делал?'
- 'Помер бы.'
- 'Спорное утверждение сестрёнка, весьма спорное.'
- 'Ну, тогда плутал бы до посинения.'
- 'Вот это уже ближе к истине. Темно как в... жжжжжуткая темень, короче. Большое человеческое тебе спасибо.'
- 'Большое электронное пожалуйста.'
- 'Снова заговариваешься? Ты же из меня самого создана. Какая электроника?'
- 'А кто все время меня 'устройством' дразнит?'
- 'Да ладно тебе. Это ж шутка только.'
Так, пикируясь мысленно, и добрёл до ожидающих его появления бойцов.
- Свои.
Обозначил себя парень, вскинувшимся было мужикам.
- Хвала Елазне, - облегчённо сказал Дони. - Мы с Халло уж было подумали, что всё, одни остались. Неуютно как-то тут в темноте, да с отключенными системами. Шорохи подозрительные, треск, да скрипы странные. Вот пока шли, вроде нормально было, хоть и тяжело, а как сели, да ещё и ты пропал...
- Никуда я не пропадал. Укрытие искал.
- Ну и как?
- Две новости, одна плохая, другая хорошая. С какой начать?
- Так с хорошей естественно.
- Укрытие нашёл.
- А плохая тогда какая?
- Туда ещё дойти надо.
- Так это ерунда, командир. Если там можно попить, поспать и пожрать, то я туда мигом добегу.
- Пожрать не обещаю, парни, а вот воды там..., утопиться можно. Спать же, если действительно устал, то и стоя вполне неплохо получается. Проверено. Хотя лечь там тоже есть где.
- Что ж, неплохо.
- Тогда подъём, бойцы. Дони, как самый говорливый, бери девчонку и за мной.
- Ну вот, мама всегда говорила, что мой язык сведёт меня в бездну.
- Маму, Дони, надо слушать. - Буркнул, поднимаясь малоразговорчивый Халло. - Мамы плохого не посоветуют.
- Так, а кто ж спорит? - Не смог промолчать Дони. - Только молча жить скучно. Оооооооп. Ты погляди, ростом-то всего ничего, а тяжёлая. Как бы руки не отвалились. Вот же жизнь пошла весёлая, девка не моя, а таскать мне приходится. Охохохохо. И кто бы сказал раньше, что я Элентийку буду на руках катать, в морду бы дал.
