<p>
Отец стал тайно помогать приютскому мальчишке. Но три года назад случилось, что Камерон, будучи подмастерьем у известного на всю столицу ювелира Румса, оказался обвинен в краже бриллиантов, которые должны были пойти на огранку.</p>
<p>
Магнат тогда вложил немало денег, чтобы его сына не отправили в кандалах на рудники. Он, уже повторно обратившись к услугам сыщиков, выяснил, что пройдоха–ювелир застраховал все свое имущество от кражи, а потом сам же себя и обокрал, подставив подмастерье. Румс планировал получить изрядную страховку, а то, что сирота сгниет на рудниках… Ну что же, у всего есть своя цена, а так удобно, когда платит другой.</p>
<p>
«Я не хотел, чтобы банковские переводы красной нитью тянулись от меня к моему сыну, потому и предпочел оплату услуг сыщиков и адвокатов наличными», –пояснил Шарфилд.</p>
<p>
Именно тогда, после суда, Камерон впервые встретился со своим отцом лично. А после – стал его секретарем.</p>
<p>
– Судя по тому, что мы разговариваем здесь, в кафе, – Тэд кивнул на улицу, по которой неспешно шли две дамы, – Камерон так и не знает, кто его отец.</p>
<p>
– И надеюсь, что никогда не узнает. Пока он не бастард Дугласа Шарфилда, у него есть выбор, кем стать, без ярлыка «ублюдок богатого магната». Все, чего он добьется – будет его, и Камерон сможет по праву этим гордиться. Вам ли, как ловцу, не знать, что у некоторых секретов нет срока давности, а тайны кровного родства порою лучше и не раскрывать вовсе. Сегодня я рассказал вам всю правду лишь затем, чтобы вы, удовлетворяя свое любопытство, не подняли шумиху.</p>
<p>
Тэд слушал его и молчал. Кофе, который он отпил всего лишь единожды, уже давно остыл.</p>
<p>
– Теперь вы знаете все, – Дуглас, ссутулившись, сидел спиной к улице. Осенний ветер кружил по загону листву.</p>
<p>
Ловец размышлял. Его собеседник говорил правду. Чутье Тэда молчало, но профессиональный азарт не позволил отпустить Дугласа, набитого нужной информацией под завязку, просто так.</p>
<p>
– Увы, я не знаю ровным счетом ничего, – Тэд уперся локтями в стол и подался вперед.</p>
<p>
– То есть? – опешил Шарфилд.</p>
<p>
– Я лишь выяснил, что вы не причастны к смерти Томаса. После его кончины вы не стали ни богаче, ни счастливее. А деньги, которые могли быть теоретически пущены на оплату услуг убийцы, вы, как выяснилось, потратили на внебрачного сына.</p>
<p>
Магнат во время речи ловца гулко сглотнул.</p>
<p>
– Но у вас, как человека весьма осведомленного в делах концерна, я бы хотел узнать еще и об Абраме Тро.</p>
<p>
При этом имени Дуглас мысленно сплюнул. С закадычным соперником у него были счеты и личные, и публичные.</p>
<p>
– Что именно вы хотите знать об этом человеке?</p>
<p>
Дуглас, впервые за всю жизнь рассказал о своей тайне, поведал историю его любви к Беатрис и поделился переживаниями за сына. От и до, как на духу. Поэтому-то тот, кто его выслушал, не перебивая, невольно стал его сообщником. Магнат, помимо собственной воли, подсознательно, уже не видел в Тэде врага. Типа, которому хотелось свернуть шею за его вопросы – да. Но не врага. А когда белобрысый хмырь, облеченный властью Оплота, спросил о Тро…</p>
<p>
– Начнем с того, насколько ему была выгодна смерть Томаса?</p>
<p>
Теперь Шарфилд делился информацией куда охотнее, но чем больше он говорил, тем сильнее мрачнел Тэд. То, что по финансовым сводкам выглядело как небывалый взлет акций компании Тро в связи со смертью основного конкурента, оказывается, было результатом двух лет работы самого конкурента. Он планомерно расширял свой концерн, подминал под себя более мелких рыбешек, разрастался.</p>
<p>
Даже если бы Томас не погиб, то Тро бы все равно вырвался в лидеры. Может, не так быстро, не за пару месяцев, а за год, но, со слов Дугласа, это было делом решенным.</p>
<p>
Да, Шарфилд ненавидел всей душой конкурента, но, к чести рассказчика, был справедлив: не подтасовывал факты, отделял эмоции от сухой выжимки статистик. Получалось, что мотива страстно жаждать кончины конкурента у Тро не было. Желание – да, но устранить не физически, а скорее морально. С рынка, из бизнеса, но не из мира живых.</p>
<p>
«Значит, не конкурент», – заключил ловец, мысленно вычеркивая имя Абрама Тро из списка, как впрочем, и Дугласа Шарфилда.</p>
<p>
Собеседник меж тем умолк, выдохся.</p>
<p>
Они просидели за столиком так долго, что подавальщица уже нервно маячила у стойки, поглядывая на двух с виду респектабельных, но по факту таких прижимистых клиентов. Заказали по чашке кофе, а времени высидели на цельный обед из трех перемен блюд. А скоро самое время для послеполуденного чая, когда столики – нарасхват.</p>
<p>
Тэд заметил краем глаза, как подавальщица едва ли не приплясывает, глядя на них с магнатом. Усмехнулся и поднялся со своего места.</p>
<p>
– Позвольте вас сердечно поблагодарить за столь содержательную и полезную беседу, – на светский манер попрощался ловец.</p>
<p>
– Бросьте, вам не к лицу такие разговоры, – фыркнул Шарфилд, для которого за эти пару часов Тэд стал если не хорошим знакомым, то уж точно – не посторонним.</p>
<p>
– А как стоит? – Тэд даже заинтересовался.</p>
<p>
– Я бы предпочел, чтобы мы попрощались, как муж с женой: мило и трогательно.</p>
<p>
– Надеетесь, что в этом случае наша разлука обещает быть долгой и приятной? – понял мысль собеседника Тэд.</p>
