На этом обмен любезностями с моей подругой по несчастью завершился – руны на стенах снова засветились, однако никто не появился. Магистр нахмурился, сделал какое-то хитрое движение пальцами – словно потянул за невидимую нить, и в центр зал вывалился коротко стриженный полуголый парень, вооруженный мечом. Кажется, его вытащили из гущи какой-то схватки: он едва не бросился на ближайшего из мужчин. Не успела я вскрикнуть, как парня остановила… мутная пленка с переливающими на ней разводами ярко-алого цвета.
– Не беспокойтесь, мистер! – всплеснул руками магистр. – Вы в безопасности!
Парень немного расслабился, однако настороженность из его взгляда не ушла. Я же едва не присвистнула: он состоит буквально из одних мыщц! Не хотела бы я столкнуться с ним в темном переулке.
– Только что я находился на ритуальном бою с барсом, а теперь… – голос парня оказался низким, с хрипловатыми нотками. Да и внешность у него весьма примечательная: на голове выбриты извилистые линии, вся грудь в странных татуировках. Меч у него отобрали, но, убедившись, что парень не торопится нападать, отозвали магию.
Старик подозвал нас с Триной:
– Теперь, когда все в сборе, я расскажу вам, что произошло. Меня зовут Том Лойсон, обращаться ко мне принято магистр Лойсон. Вы находитесь в Ниэле. Флорианская Академия магии открыла экспериментальный набор студентов из других миров, и вы наши первые гости! После окончания обучения мы вернем вас в ваши миры, чтобы не нарушать баланс Спирали Тиррэя – нашей звездной системы.
Дружный вздох изумления послужил ответом.
– А если я не хочу учиться в этой вашей Академии? – спросила я. Наверное, сестрица бы сейчас прыгала от восторга, но я ничего подобного не испытывала. Не хочу быть подопытным кроликом!
– Боюсь, как минимум на год вам придется задержаться, – пожал плечами магистр. – Раньше врата между мирами не откроются. Но советую вам не торопиться с решением. Возможно, вам понравится наша академия.
– А как же наши родные? – спросила Трина. Впрочем, по ее лицу было видно, что она воодушевлена. Хоть кому-то по душе случившееся. – Сигнал с чипа, вживленного под мою кожу, даст понять моим родителям, что я исчезла.
Я в удивлении вскинула брови. Похоже, Трина из какого-то высокоразвитого мира. Да она и выглядела так, словно явилась прямиком из фильма про будущее!
– Не беспокойтесь, спираль Тиррэя обо всем позаботится. Она создаст соответствующие события, ваши близкие будут думать, что вы уехали учиться и даже получать от вас послания.
Да уж, здорово! Все решили за меня! Я с таким трудом готовилась к экзаменам, и в результате все мои усилия насмарку! Почему-то это обстоятельство расстроило меня больше всего.
– У меня нет способностей к магии, – буркнул парень из нашей троицы. Он уже успокоился и больше не напоминал варвара. – Как я буду здесь учиться?
Хороший вопрос. Я с интересом взглянула на магистра.
– Исключено! Не будь у вас магических способностей, предметы вашего мира, связанные с волшебством, не отреагировали бы на вас!
– Значит, это письмо не случайно?
– Да, это мое предложение, – кивнул довольный собой старик. – Я решил, что для обучения в нашей Академии нам нужны люди с воображением, увлекающиеся магией, даже не имея дара.
Выходит, у Кати его нет… Она первой касалась этого письма, но оно не перенесло ее в Ни… Как он там назвал мир? Ниэль?
– Ваши способности проявятся в ближайшие сутки. А пока что я предлагаю нам познакомиться.
– Трина Лин, мой мир называется Файрини, – с готовностью отозвалась девушка. – Наши технологии вполне успешно заменяют магию.
– Я Яна Гордеева, – вздохнула я. – Я живу на Земле. Магии у нас нет, за исключением каких-то шаманских обрядов, но я об этом ничего не знаю.
– Саимонин Аттуорисси, – представился последний участник эксперимента, а я покачала головой, подивившись его имени. – Мой мир представляет собой разрозненные острова. У нас есть магия крови, но крайне слабая.
Магия крови? Я поежилась. Это вуду, что ли?
– Отлично! – воскликнул магистр Лойсон. Я не разделяла его радости. –Эксперимент будет очень интересным. Возможно, магия нашего мира подстроится под ваши особенности… – он что-то забормотал себе под нос, но я ни слова не поняла. Словно очнувшись, он добавил: – Сейчас вам нужно будет заселиться в общежитие и познакомиться с соседями. Занятия начнутся с завтрашнего утра.
Я обхватила плечи руками, силясь успокоиться. Слишком много всего свалилось на меня за последние полчаса! Академия, магия… Может, я все-таки сплю? Это бы легко объяснило все случившееся! Я с силой ущипнула себя за голое плечо и вскрикнула от боли. Увы, картинка не изменилась – я по-прежнему стояла в расписанном рунами зале. Только во взгляде магистра появилось опасение.
– Все-таки не сон, – выдохнула я.
Мне действительно придется учиться в Академии магии.
В общежитие нас вел помощник магистра – светловолосый мужчина лет тридцати, назвавшийся мистером Райаном Кроном. Он был довольно симпатичным: высоким и плечистым, но все впечатление портила печать высокомерия на его лице.
Трина расспрашивала его о распорядке в общежитии, но я едва слышала их, углубившись в свои мысли. Жизнь только что перевернулась с ног на голову, и в голове царил настоящий бардак. Искоса я взглянула на идущего рядом варвара. Он тоже выглядел потерянным. Парень крепко сжимал рукоять меча – похоже, ножны остались в его мире – и с опаской рассматривал все вокруг.
А посмотреть было на что! Стены были расписаны сверкающими знаками, над головами сновали странные ярко-желтые сгустки, щедро дающие свет. Похоже, это местное освещение.
Выглянув в окно, я ойкнула – повсюду лежал снег. Он искрился на свету таких же шаров, развешанных на деревянных столбах. Интересно, скоро ли кончится здешняя зима? Я никогда не любила холод, но сейчас была рада видеть снег. Хоть что-то в моей картине мира не поменялось!
– Студенты живут в отдельных комнатах? – донесся до меня деловитый голос Трины.
– В каждом блоке по четверо студентов, – терпеливо объяснял мистер Крон. – Ваши соседи уже знают о вашем прибытии и помогут освоиться.
Я поморщилась. И что это за блок такой? Надеюсь, комнаты у нас будут разными? Никогда не мечтала жить в общежитии.
– Мистер … Аттуорисси, – с трудом выговорил мистер Крон, обратившись к парню. – Мы не забрали ваш меч, но вы должны понимать, что ношение оружия запрещено на всей территории академиии. Исключение – занятия по боевым искусствам и тренировочные залы.
Тот с сожалением кивнул. Интересно, он все еще не отошел от шока или в принципе не многословен? Глядя на его словно высеченное из камня лицо, я ставила на последнее.
