А, ну да.
— Там видно будет, но шансы у вас, я думаю, есть.
— Надеюсь. Подобные знакомые, и тем более деловые партнеры, пусть и в такой мелочи, как оружейный магазин, могут сильно помочь в будущем.
— Однако, — посетила меня мысль, — если она будет действовать не от своего лица, тебе придется слиться.
— Ты с ума сошел? — глянула она на меня удивленно. — Упускать такой шанс?
— Или затянуть дело на годик-два.
— Но… — резко замолчала она. — Черт. Не подумала.
Может, я и перестраховываюсь, но такие связи в преддверии авантюры с гербом Шмиттам могут навредить.
— Посоветуйся со старшими, может, я чего-то не знаю или не понимаю. Вполне могу быть не прав.
— Обязательно, — произнесла она хмуро. — Надеюсь, что это не помешает.
— Или Анеко будет действовать чисто от своего лица.
— А ты не мог бы с ней, ну… — замялась девушка, — поговорить, если что?
— Если что, — произнес я, подумав, — поговорю. Но, сама понимаешь, если через нее будет действовать кто-то другой, а не просто помогать, Анеко и сама мало что сможет сделать.
— Понимаю, — ответила Ида. — И спасибо за «если что».
— Сочтемся, — пожал я плечами.
Прислонившись к своей машине, припаркованной напротив входа в больницу, я наблюдал за стоявшим у дверей Лесником. Впервые с того времени, как я нашел его здесь, на лице мужчины отражались хоть какие-то эмоции. Слабые, специфические, но хоть какие-то. Если конкретно, то он был слегка потерян и не понимал, что ему делать дальше. Выписанный после обеда, он еще смог на автомате дойти до выхода, но вот здесь, на пороге новой жизни, без своего прежнего хозяина, Итагаки Сейджун просто не знал, что делать и куда идти. Видок у него в целом тоже соответствовал — мятые серые брюки, такой же серый и мятый пиджак, да красная, непонятно откуда взявшаяся, футболка. Добавьте к этому образу перекачанную фигуру самого Лесника — и вы увидите настоящего блаженного. Так и стоял он с потерянным видом, пока наши взгляды не пересеклись.
Оттолкнувшись от машины, я со вздохом направился к нему. Может, он и не сделает сегодня выбор, но хоть до дома его довезу — где-то же он жил до этого?
— Порой, — подошел я к нему, — мне тоже хочется заболеть, чтобы иметь законный повод не идти в школу и пофилонить, но болеть и вечно оттягивать неизбежное не выйдет. Более того, дела имеют свойства накапливаться — не решишь сегодня, завтра все будет гораздо сложней. Вот и твое время пришло, — приподнял я уголки губ, обозначая улыбку. — Не знаю, что ты будешь делать теперь, но уж такую малость, как отвезти тебя куда пожелаешь, я вполне могу себе позволить.
— Почему?
Его ответ… точнее, вопрос последовал почти незамедлительно, отчего я, привыкший к его молчанию, слегка растерялся.
— Мм… Помнишь, я рассказывал тебе про пса? Уж прости, но ты мне его сильно напоминаешь. Не могу пройти мимо и хотя бы не попытаться помочь. Ну так что, пойдем? А то стоишь тут, взгляды привлекаешь.
На этот раз никакого ответа не было. Итагаки просто стоял и смотрел на меня. С его лица вновь пропали всякие эмоции, и казалось, он вернулся в то же состояние, в каком пребывал в больнице. Разве что стоял и глаза были открыты.
— Знаешь, пора уже определиться, — выдохнул я, возводя очи к небу. — Либо садиться и подыхать, либо сделать хоть какой-нибудь выбор. Хотя бы вернуться домой и принять душ. Впрочем, дома и помирать лучше, не будешь мешаться на дороге. — Стоит, молчит. — Эх, — вздохнул я еще раз и, развернувшись к машине, произнес: — Пойдем, разок решу за тебя.
Двигаясь медленным шагом к своему авто, прикидывал, что придется, наверное, возвращаться и тянуть его за руку, иначе он так и останется там стоять. Однако остановился я не из-за того, что решил вернуться, а потому, что из-за спины потянуло смесью эмоций, в которой преобладало беспокойство. Во всяком случае, определил я это именно так. Не страх, не волнение — хотя присутствовало, кажется, и это, — а именно нечто среднее. Как вы помните, чувствовать я могу только очень сильные эмоции, поэтому, удивившись такой реакции на мой уход, остановился и обернулся, глянув на Лесника. Что удивительно, после этого не прошло и пары секунд, как все словно обрубило, а еще через две с хвостиком секунды Итагаки сдвинулся с места, направившись в мою сторону. Что ж, кажется, дело стронулось с мертвой точки.
Забравшись в машину, не стал закрывать дверь, а переместился на другое сиденье, освобождая место для спутника. Дождавшись, когда он сядет рядом и закроет дверь, задал очевидный вопрос:
— Куда рулить? — а в ответ вновь тишина. — Да ты издеваешься. Я не в курсе, где ты живешь, если что.
— Ты говорил, что не прочь нанять меня, — прозвучало в ответ. — Если предложение в силе, то я согласен.
— Это неожиданно, — протянул я медленно и, удивив даже себя, произнес команду: — Голос!
— Я очень паршивый певец, — тут же ответил Сейджун.
— Лапу!
— О боги, — закатил он глаза, подняв руку.
— Принят. Я буду звать тебя Бранд.
— Как пожелаешь, босс, — вздохнул он.
— Отлично, — потер я ладонями друг о друга. — Так куда тебя везти? Домой-то тебе все равно надо.
— Старый дом остался в той жизни, — произнес он, отвернувшись, но через секунду вновь посмотрел на меня. — Я жил в отеле со Сверлом, и мне, честно говоря, ничего оттуда не нужно.
Сильно сомневаюсь. Но не хочет он домой возвращаться — и ладно.
— Тогда на базе пока поживешь. Место тихое, за городом, придешь в себя после ранения, а там и работу для тебя найдем.
— Ты ведь не там живешь, верно, босс?
— Конечно нет, — пожал я плечами. — Оттуда до школы через весь город ехать.
— Тогда желательно поближе к тебе. Если что, я должен быть рядом.
— Фига се, у тебя запросы… — оценил я. — Вряд ли тебя пустят жить в квартал Кояма.
— Кояма? — удивился тот в ответ. — Тогда… — не знал он, что сказать. — Я попытаюсь найти что-нибудь поближе, — произнес он неуверенно.
— Все, что поближе, под контролем тех же Кояма, — усмехнулся в ответ.
— Я… я должен быть поблизости. Босс должен быть под охраной…
Вот уж не думал, что он такая наседка. Подозрительно…
— Отвечай на вопросы четко, Лесник, только «да» или «нет». Ты готов служить мне верой и правдой?
— Да, — был незамедлительный ответ.
— Ты будешь служить мне верой и правдой?
— Да.
— Ты готов отдать жизнь за меня? — довольно нечестный вопрос для пять минут назад нанятого работника.
— Да, — ответил Итагаки все так же спокойно и быстро.
Оу. У меня даже как-то остальные вопросы из головы вылетели. Я, конечно, не мастер ложь различать, но уж такие ответы двойного толкования не предусматривают.
— Кхм. Ты будешь хранить мои секреты, какими бы они ни были?
— Да.
Что б еще такое спросить? Полученные ответы как бы уже все, что мне нужно.
— Ну и отлично, — закончил я после небольшой паузы. — Тогда… Давай, Вася-тян, на базу, — сказал я шоферу. Чего тут зазря стоять? — А ты пока расскажи, что там в небоскребе случилось. Как ты в больницу-то попал?
Как выяснилось, спасаясь от преследователей, Сверло решил спрятаться на одном из этажей, вполне резонно посчитав, что, спускаясь вниз по лестнице небоскреба, они с Лесником так или иначе встретятся с врагами, а вот искать их после нашего уничтожения вряд ли будут, ибо время ограничено. Да и смысла не особо много, если Акеми и Святов будут уничтожены. В общем, Сверло решил забежать на один из этажей и спрятаться там до поры до времени. Но не повезло. Сейчас уже не узнаешь — то ли именно там сидела засадная группа, то ли эти типчики услышали спускающихся и решили их подкараулить, но, зайдя на этаж первым, Лесник не заметил стоявших у входа противников, которые, не тратя время, тут же схватили идущего за ним старика. Дальше с этой парочкой сыграла злую шутку трусость Сверла. Этот придурок, когда ему приставили к виску пистолет, выполнил требование людей Змея и приказал Леснику снять «доспех духа», после чего собственноручно выпустил в него несколько пуль. Уж не знаю, на что он рассчитывал, но, как мы знаем, труп Сверла лежал рядом с преданным слугой.
