- Барон Шаркис! Вы снова дома!!! – обрадовано его встретил управляющий, старый Лямонар.
- Граф… - не морщась, поправил его Архимаг. – Теперь я граф, и все должны об этом знать. Вдруг заявятся гости, а тут такая бестактность…
- Конечно граф! – тут же начал поклон, старик, но Шаркис, останавливающее махнул рукой.
- Граф Шаркис, может, малинового чаю? Из сушеных веточек, как вы и ваша матушка любили?… - вопросительно заглянул в газа управляющий.
- Да. Пожалуй не откажусь… - не стал отказываться Архимаг.
- Заранья! – кликнул тут же служанку Лямонар. – Малинового чаю господину! И что-нибудь перекусить… - от себя добавил управляющий.
- Как дела в моем замке? – не спеша присаживаться, уточнил Шаркис.
- Замок Шардиз процветает! – искренне улыбнулся, Лямонар. – Урожай собираем, закрома наполняем, грибы, фрукты с ягодами сушим. Консервируем, как распорядились вы. По эльфийски, в банки, и закрытые горшки. Но банки и горшки дорогие… - извиняясь, чуть поклонился он, - как и магическая добавка, поэтому лишь небольшую часть. Мясо солим, с приправами сушим… Часть на рынок в город везем.
- Как рабы, не бунтуют?
- Присланных рабов, не обижают, хорошо кормят и они работают тоже хорошо, - улыбнулся с хитрым прищуром Лямонар.
Шаркис поощрительно улыбнулся, понимая, что это не все.
- Большую часть из них, разобрали бабы, так что это уже и не совсем рабы… Если Ваша Темность не возражает.
- Не возражаю… - решив расслабиться и присесть за стол, на который уже водрузила яства и ароматный чай из малины, угодливо улыбающаяся Заранья. Из соседствующих залу комнат, тоже по выходили слуги, приветливо поклонились-поздоровались, и вернулись к своим делам.
- Главное, чтобы работы выполнялись, - принявшись за еду произнес Шаркис, - максимально эффективно… Как устроились рабыни?
- Почти также! – заверил улыбаясь управляющий. – Многие понравились парням, и распределились по нашим двум деревенькам… Врагов в них никто не видит, да и рабов тоже, поэтому все прошло тихо и мирно. Наши люди Вас любят и знают, что Вы великодушен. Хоть и Темный Магистр.
- Архимаг… - поправил его Шаркис. – уже Архимаг… И советник Его Величества… - краем губ улыбнувшись Шаркис, подцепил вилкой мясо.
- Тем более, что было небольшое нашествие… - продолжил, кивнув что учел и все понял, но есть кое что поважнее, Лямонар.
- Мертвых? – удивленно остановился Архимаг.
- Да, десятка три, поднявшихся. Бывших воинов откуда-то приковыляло… Ребенка задрали, - продолжил уже скорбно, Лямонар, - четырех женщин, одна из них мать ребенка, пыталась его защитить, - виновато посмотрел себе под ноги управляющий, - и семерых мужчин.
Вилка выпала из руки Шаркиса на стол, он понял что вдруг, перехотел есть.
- А мужчины как погибли? – уточнил он, поднимая взгляд на Лямонара и откидываясь на спинку простого стула.
- Часть, защищая бегущих с полей и садов, женщин и детей, а часть потом, когда, мертвых выбивали… - сообщил новость управляющий скорбно. – Почему и сплотились все теперь крепко. Часть мужчин-рабов, бывшие воины, и показали себя хорошо. Я их приставил к полям на охрану, вместе с нашими мужиками. И к садам. Караул в деревнях выставил… Не серчаете?!
- Нет… - коротко ответил Шаркис.
- И оружие выдал, - опять виновато поклонился Лямонар. – За последние три дня, благо, смертей больше не было. А поднявшихся, еще штук сто пятьдесят прибыло. Хорошо что небольшими группами, от двух до десяти. А не как тогда… Да и парни приноровились лихо головы отсекать… Высокий частокол вокруг деревень подняли, тоже помогает.
- А кто в замке из рабов остался? – Шаркис все-таки взял чашку с чаем и начал пить. – Видел я тут одного. Тележку тащил…
- А-а-а, так самые непутевые, - заверил, махнув рукой управляющий, - или кому идти некуда, или не хочется. Тут кормежка, а обязанности не хитрые. Выполнил и отдыхай, никто тебе голову не морочит.
- Ясно… - задумался Шаркис, и прихлебнул чай. Чай был приправлен медом, и приятно пощипывал язык.
- Значит так. Я сегодня же сотворю амулеты, отпугивающие подобную нежить. Разнесете их по полям. Закопаете по углам, и в центре. Тоже самое проделать в садах и в деревнях. Ну и несколько, разместить вокруг замка…
Кухарка, мышкой выглянула в зал, и незаметно, как ей казалось, встала, чем-то занимаясь, и навострила уши.
- Это должно отпугнуть мертвых. Большую часть из них, так что не расслабляться… - продолжил Шаркис, на ходу кроя план.
- Мне для этого нужно побольше, небольших камней, по пять-десять на среднее или большое поле, ну и столько же на сад. Часть реки тоже загородите. Не хватало тут еще развести антисанитарию… Так. Что еще… Да, вокруг деревень, закопать не менее десяти, и один или два покрупнее, в ее центре.
- Хорошо Господин!… - кланяясь, благодарно добавил управляющий.
- Не перебивай, - остановил его Архимаг. – Я тебе еще кое-что не рассказал, - окончательно определившись с намеченным планом, продолжил Шаркис.
Лямонар демонстративно молча кивнул, дескать я весь во внимании.
- К старой башне, никто не подходил?
- Нет, Ваше Темнейшество… - в начале уверенно, но потом в раздумьях, уже не совсем, - может кто случайно…
- Не отпирал?! – продолжил уточнять Архимаг, а кухарка еще заметней насторожилась.
- Точно нет. Ее посещали только Вы. И то, несколько лет назад… Ключ, только у Вас… - уверенно заверил управляющий.
- Да, я помню… Но есть один связанный с этим секрет. – Кухарка на столько насторожилась и навострилась замерев, и наклонилась назад, что казалось сейчас выпадет в проем двери. – Семейный…
Шаркис вздохнул, ковырнув вилкой, салат. Как бы раздумывая говорить или нет.
- В общем у меня есть племянник… - Лямонар думавший, что знает о семье все, слегка удивился, но не показал виду. – Тщательно скрываемый племянник, - Шаркис дружески-виновато посмотрел на него. – Поскольку очень сильно магически одаренный, Темным Даром, но… совершенно не уравновешенный. Не вменяемый я бы даже сказал.
Лямонар округлив глаза, моргнул, демонстрируя, что все понимает.
- И мелкие его проделки… оборачивались кошмаром. Так собственно и погибли его родители… - Лямонар еще более округлил глаза, а кухарка, казалось перестала дышать, и окаменела. – Казалось бы мелкий, поднятый им из мертвых зверек, загрыз их на смерть!
Шаркис покрутил в руке вилку.
- В общем, я заточил его в башню… - Архимаг, ковырнул вилкой мясо, и отправил его все-таки в рот. Прожевал. Глотнул… Кухарка отмерев начала дышать. Управляющий пришел в себя тоже. – И тайно пытаюсь воспитывать…
- Но мы же… Вы же… Мы… - Лямонар ни как не мог, сформулировать вопрос. - Не носили туда еду? Как он жил?!
- Там у меня есть телепорт… - объясняя этим все, бросил легкомысленно Шаркис.
- Так и жил. Я его кормил… Иногда сажая на цепь… - Кухарка вновь в обалдении замерла. - Иногда не корил. Забывал… - вновь виноватый взгляд на приоткрывшего рот управляющего. – По разному бывало... Удивительно, почему он окончательно обезумел?!
Лямонар вначале отрицательно несколько раз медленно мотнул головой, а потом придя в себя, быстро закивал, дескать, действительно. С чего бы вдруг?!! Любой в таких условиях вырастит вменяемым, и одухотворенно-стабильным человеком.
- Вот и я говорю, - как бы заметив только кивки продолжил свою игру Шаркис, - все делал для него, а он, становился все хуже и хуже!
Продолжил уже с аппетитом уплетать мясо и салат Архимаг.
- И-и-и… Давно?! – после паузы уточнил трогательно Лямонар.
- Да, давно… - нанизав мясо на вилку и покрутив рассматривая перед глазами, произнес Шаркис. – Ему исполнилось двадцать…
Ноги управляющего задрожали, как и руки. Он виновато посмотрел на стул.
- Да ты садись! – разрешил Архимаг, - Мы здесь одни…
Кухарка как подстреленная дернулась.
- Ну так вот… Темное из него рвется, во все стороны… Как из бешенного зверя, - доев салат, принялся доедать мясо Шаркис.
