- Буцефал, — снова обратился я к псевдоискину. — Наводи пушку на «Стремительного»!
- Капитан, в данный момент выстрелить невозможно. Нерасчетная траектория.
- Наводи, я сказал! — рявкнул я.
- Выполнено! Но повторюсь, выстрелить в данный момент невозможно.
- Заткнись! — велел я ему и приказал Вольту: — Сержант, огонь!
В ту же секунду на изображении стало видно, как из левого борта «Единорога» выдвинулись лазерные турели и практически сразу начали поливать «Стремительного» кроваво-красным дождем, оставляя на обшивке оплавленные росчерки. Продолжалось это всего лишь несколько мгновений, после чего корабль противника резко ушел в сторону и вверх.
- Буц, огонь! — заорал я.
На голограмме было видно, как плазменная пушка, установленная на крыше «Единорога», внезапно ожила и, повернувшись в сторону «Стремительного», выплюнула ослепительно белый сгусток энергии в поравнявшийся с ней корабль. Вначале я подумал, что от выстрела эффекта не больше, чем от выстрелов лазерников. Но почти сразу стало видно, что «Стремительный», все еще пытающийся отдалиться от «Единорога», снова поменял траекторию движения, а затем его словно разорвало изнутри, и во все стороны, набирая скорость, полетели обломки.
- Готов! — азартно закричала Хейли.
Но я радоваться не спешил. Оставался еще второй корабль, который почему-то не спешил подходить на расстояние выстрела. И я до рези в глазах вглядывался в его изображение, пытаясь эту загадку решить.
Все прояснилось, когда от него в нашу сторону отделились две маленькие точки и очень быстро понеслись вперед. Одновременно с этим подал голос псевдоискин.
- По нам выпустили торпеды, капитан, — сообщил он.
- Щиты на корму! — приказал я ему. И после короткого «выполнено», спросил: — Их можно сбить?
- Возможно, но только одну, — был ответ.
- Выполняй. И передай по корабельной связи, чтобы все пристегнулись или за что-нибудь ухватились.
- Внимание! По нам будет нанесен торпедный удар! — прогремел по кораблю голос Буцефала. — Всем немедленно пристегнуться!
После этого в пультовой наступила абсолютная тишина. Мы все смотрели на то, как к нам приближаются торпеды, с каждым мгновением ускоряясь все больше и больше. Я даже дышать, по-моему, перестал.
- Капитан, готов сбить торпеду, — доложил Буц.
- Сбивай, — выкрикнул я, ругая его про себя всеми известными матюгами. Я был уверен, что псевдоискин собьет торпеду сам, без команды.
Пушка на «Единороге» снова пришла в движение и плюнула плазмой, сжигая одну из торпед. И, почти одновременно с этим, вторая достигла цели.
Корабль тряхнуло так, что я вылетел из кресла и приложился грудью о приборную панель. Идиот! Всем пристегнуться приказал, а сам забыл!
После удара я подумал, что ослеп. Но нет, оказывается, это вырубилось освещение. Впрочем, ненадолго. Буквально на несколько секунд, которых мне как раз хватило, чтобы с трудом подняться с пола. Повернув голову в сторону голограммы, я ее не увидел. Похоже, что слетела после перепада с электроэнергией. Тогда перевел взгляд на обзорные экраны и застыл. На них была серая муть. А сразу после этого ожил Буцефал.
- Мы нырнули в подпространство, капитан, — сообщил он.
- Мы это сделали, — прошептал я и, улыбнувшись, посмотрел на Хейли. Вид у нее был офигевше — испуганный. В отличие от меня, она была пристегнута и не летала по пультовой. Только вот почему-то радости на ее лице не было абсолютно.
- Хейли, — окликнул я ее. — Что-то случилось?
- Случилось? — она перевела на меня полубезумный взгляд, а потом истерично хохотнула. — Да нет, капитан. Что могло случиться? Подумаешь, уничтожили перехватчик САП! Мы теперь всего лишь вне закона!
Глава 22
Очередное собрание. Только на этот раз в каюткомпании стояла мертвая, давящая на психику, тишина. А на лицах людей отсутствовало прежнее беззаботно-расслабленное выражение. Сейчас на них была лишь бесконечная усталость и какая-то обреченность что ли. Хорошо еще, что это собрание мы проводим только спустя восемь часов после нырка. Да и усталость эта к месту, отвлекает от мрачных мыслей.
Все эти восемь часов мы занимались устранением повреждений корабля после попадания торпеды. Тушили несколько начавшихся небольших пожаров, ремонтировали проводку. Укрепляли перегородки, граничащие с трюмом. В сам трюм никто лезть даже не пытался. Основной удар пришелся как раз по нему, проплавив обшивку. В результате — разгерметизация. Слава богу, что только в трюме. Правда, кошки погибли. Часть клеток, которые были закреплены хуже, выдуло в открытый космос. Остальные остались на месте, с распухшими кошачьими трупиками внутри.
Кошек мне было очень жалко. И не из-за того, что потеряли деньги. Я все равно теперь понятия не имел, где мы могли бы их продать. Жалко именно по-человечески, потому что я всю свою сознательную жизнь любил этих своевольных пушистых созданий.
Радовало то, что хотя бы додумался приказать переселенкам покинуть трюм, а иначе к кошачьим тушка добавились бы еще и человеческие трупы. Правда мелькнула разок подлая мыслишка, что со смертью переселенок было бы одной проблемой меньше. Но я ее сразу прогнал, обругав себя последними словами. К счастью, понимал, что мысль эта, скорее всего, закралась ко мне от усталости и из-за стресса. А стресс был еще тот. Где-то минут через десять после окончания боя меня начало трясти так, что пришлось бежать к доку и просить инъекцию успокоительного. Да заодно попросил его сделать такой же укол Хейли и осмотреть остальных членов экипажа. Мало ли. Только нервных срывов на «Единороге» и не хватало.
Сейчас я вглядывался в лица людей, жизнь которых навсегда перевернулась несколько часов назад. Лично мне, наверное, все же было легче. Моя жизнь перевернулась уже давно, когда, очнувшись в больничной палате на Новой Аризоне, я осознал себя толстым подростком.
- Думаю, тема сегодняшнего собрания ни для кого секретом не является, — начал я. — Как вы все знаете, мы оказались не в том месте и не в то время. Поэтому, основой вопрос сегодня, на который нам предстоит найти ответ, это — что делать дальше? У кого-нибудь есть идеи?
В каюткомпании снова повисло молчание. У меня появилось ощущение, что все чего-то ждут именно от меня. Я даже плечами нервно передернул под этими взглядами. Спас положение Торакумо.
- Считаю, что первым делом нам надо отремонтировать корабль, — уверенно сказал он.
- Ага, — хмыкнул Купер, — осталось только найти место, где это сделать.
- Вот! — я поднял вверх указательный палец. — Наша первоочередная задача — найти место, где можно будет отремонтировать «Единорога». Реально ли это будет сделать на Иксипере?
- Я думаю, что туда соваться не стоит, — ответила Хейли, которой я и адресовал этот вопрос. — Иксипер входит в САП, и нас там будут искать в первую очередь. Рассчитать приблизительно нашу точку выхода из подпространства особого труда не составит.
- То есть нас там будут ждать? — спросил я.
- Нет, — ответил вместо пилота Сержант. — Хоть нам и удалось уничтожить один из их перехватчиков, сразу объявлять нас в розыск карантинники не будут. Постараются взять своими силами.
- Почему? — удивленно посмотрела на него Бекка.
- Потому что мы слишком много знаем? — догадался я.
- Именно, — утвердительно кивнул Вольт. — Если нас задержат планетарные власти, то мы можем им много чего рассказать и показать. Легче нам от этого, скорее всего, не будет. Но, думаю, что командующий карантинного флота на такое не пойдет. Правильно поданная информация об уничтожении населения целой планеты приведет, как минимум, к его отставке.
- То есть на Иксипере мы сможем заняться ремонтом? — снова спросил я.
- Нет, — Сержант покачал головой. — У нас будет небольшая фора. Времени должно хватить лишь на то, чтобы снова уйти в подпространство.
- Понятно, — вздохнув, сказал я. — Значит, нам надо решить, куда мы направимся дальше? Какие есть у кого мысли?
