Меня вначале удивило само наличие этой станции. Это же сколько денег надо было вложить, чтобы отгрохать такую махину. Но Сержант вкратце рассказал ее историю. Планету, на орбите которой находилась Реликт, должны были заселить. Понатыкали на поверхности терраформаторов и, пока делали свое дело, начали строить космическую станцию. Но с терраформацией что-то пошло не так, и на поверхности планеты, вместо появления кислорода и растительности, стала твориться непонятная хрень, вроде постоянной сейсмической активности и безконтрольных выбросов из недр какой-то ядовитой дряни. В общем, для жизни она оказалась полностью непригодной. Но станцию-то к тому времени, когда это стало понятно, уже почти закончили. Закончили, а что с ней делать дальше не знали. Вот и решили ее продать. Покупатель, как ни странно, нашелся быстро. И так же быстро приспособил Реликт под свои нужды. А уже со временем станция приобрела свой теперешний вид и стала гаванью для контрабандистов всех мастей и наемников. Но, несмотря на это, репутацию имела довольно хорошую. Скорее всего потому, что пиратам и другим явным уголовникам на ней были не рады.
Там же, на станции я высадил Прайна. Такое решение, скрипя сердцем, принял единолично. Возражать против этого никто не стал, даже Хейли. Только Сержант посмотрел на меня хмуро, но промолчал. Да и черт с ними, с его взглядами. Сам хотел, чтобы я самостоятельно принимал решения. К тому же я понятия не имел, что делать с бывшим пилотом «Единорога». Не в космос же его выкидывать? Может быть на второй день после того печального инцидента я так и поступил бы, поддавшись эмоциям. Но сейчас, спустя столько времени, злость на него как-то поутихла, превратившись в простую досаду.
Решив вопрос с Прайном, я также думал, что делать с переселенками. Оставлять их на станции было нельзя, попросту не выжили бы. Да и ответственность за этих людей лежала на мне. Побеседовав с ними, пришли к соглашению, что высадим их на первой понравившейся им планете. Возможно даже на Арене. Единственное что пришлось сделать — более компактно укомплектовать их по каютам. Потому что требовались места для отряда Быкова.
Отряд у него был внушительный. Наблюдая за их погрузкой на борт «Единорога», то есть теперь «Юнита», я был немало удивлен. Вначале заехали два колесных вездехода, больше похожие на БТРы. Следом буквально вплыла бронеплатформа, которая, как и мой байк, парила в воздухе благодаря гравитационной установке. Вот только, если байк был небольшим и в чем-то даже красивым, эта монстра внушала реальное опасение. Пятиметровая летающая штуковина полностью закованная в толстенную броню, на крыше которой была установлена лазерная турель. Поменьше чем корабельные, но не намного. Но больше всего меня поразили боевые доспехи. Трехметровые шагающие танки, они походили на оживших трансформеров из голливудского боевика.
Бойцы же в отряде Быкова были все как на подбор подтянутые, невозмутимые и грозные что ли. Эти вояки выглядели очень уверенными в себе, и возникало ощущение, что им море по колено. Вполне возможно, что так и было на самом деле. Возраст почти всех бойцов был где-то в районе тридцати лет. Исключение составляли только Васильков, который был значительно старше, и девушка снайпер, миловидная брюнетка, выглядевшая на двадцать с небольшим.
Их погрузкой на борт руководила Джессика, которая старалась как следует выполнять свои обязанности корабельного суперкарго. Также в трюме присутствовали и все мои бойцы. Но они там находились скорее всего из любопытства. Разглядывали технику, беседовали с наемниками. Когда с погрузкой было закончено, Сержант, Купер и Мейсон, вместе с одним из бойцов Быкова, забрались в бронеплатформу, а Ребекка с серьезным видом что-то обсуждала с майором. Неожиданно она резко подняла голову, нашла взглядом меня, стоявшего на балкончике, посмотрела прямо в глаза и улыбнулась. Это было настолько неожиданно, что я даже растерялся, и так и продолжил пялиться на нее, даже не делая попытки ответить на улыбку.
Эта ее улыбка не выходила у меня из головы все три дня полета. Именно из-за нее я сейчас и мутузил ни в чем не повинную грушу, пытаясь понять, что же это все-таки было. После происшествия с Прайном, Бекка меня упорно игнорировала. Я несколько раз пытался завести разговор о том, что было между нами, но она все время уходила от ответа, ссылаясь на занятость. Вначале это меня сильно бесило, но со временем стало все равно. Ну, почти все равно. Не скажу, что перестал испытывать к ней какие-то чувства. Скорее они притупились, и я попытался относиться к Ребекке так, как будто между нами ничего и не было. А учитывая все неприятности, свалившиеся на наши головы, сделать это было не так уж и сложно. И все было бы хорошо, не будь этой улыбки.
Окончательно выдохнувшись, я перестал избивать грушу и решил, что надо пойти и поговорить с девушкой. И будь, что будет. Если она снова уйдет от разговора, или вовсе меня пошлет, то это хотя бы расставит все точки над «i».
Приняв решение, я направился в свою каюту, намереваясь принять душ и переодеться, но на полпути развернулся и пошел в сторону технического отсека. Решил посмотреть, как у Торакумы идет процесс перепрограммирования дроида. Техника я застал сидящим за столом и что-то паяющим. Он был так увлечен этим процессом, что моего появления попросту не заметил. Тут же был и дроид. Он шел в стену. Да, да, именно так это и выглядело со сторону. Уткнувшись лбом в стенку левее сидящего Торакумы, дроид увлеченно шагал на месте. Смотрелось это довольно необычно.
- Ромэн, — окликнул я парня.
- А? — он вздрогнул, поднял голову и уставился на меня бездумным взглядом. Пару секунд, видимо, соображал, что к чему, затем его лицо приняло удивленное выражение. — Капитан? Вы как тут оказались?
- Да вот, мимо проходил, — улыбнулся я. Удивленный, слабо соображающий техник на фоне шагавшего на одном месте дроида, выглядел очень забавно. Указав рукой на последнего, я спросил: — А что это он делает?
Ромен перевел взгляд с меня на дроида и поморщился. Потом выругался, вскочил и, подлетев к Казу, развернул его на сто восемьдесят градусов. Дроид с невозмутимым выражением на лице пошел вперед, пока не уперся лбом в противоположенную стену.
- Вот же дубина! — развел руками техник. — Все никак не хочет нормально работать!
- Так он же вроде нормально ходил, — сдерживая смех, сказал я.
- Да, а толку? — воскликнул техник. — Ходил он нормально, а команды выполнял через раз. Я его прошить попробовал. Получилось. Вроде. Он даже разговаривать стал и на вопросы отвечать. Но ходить разучился. Прошил еще раз. Разговаривать снова перестал, но начал ходить. По прямой и не останавливаясь. Сейчас вот думаю ему в башку один хитрый чип добавить, должно помочь.
- Понятно, — не удержавшись, хмыкнул я. — В остальном по кораблю все нормально?
- Да, капитан, — с самым честным видом кивнул Торакумо. — Я пару часов назад все осмотрел. После капремонта никаких сбоев.
- Ладно, чини тогда дроида. Только смотри, чтобы он не взорвал корабль после очередной прошивки.
Выйдя от техника я, с улыбкой на лице, добрался до своей каюты. По корабельному времени уже был поздний вечер, и коридоры «Единорога» оказались безлюдны. Хотя днем кто-нибудь постоянно таскался туда-сюда. Приняв душ, оделся, закрепил кобуру с пистолетом на поясе и уже собрался все же навестить Бекку, как мое внимание привлек странный звук, исходящий откуда-то из-за кровати. Больше всего он походил на какое-то глухое рычание. По спине от этого звука сразу забегали мурашки, а в голове возникли мысли о жутких чужих. Пистолет мгновенно оказался в руке, и я осторожно, стараясь не делать резких движений, заглянул за кровать. Там было пусто. Ничего не понимая, я выцеливал пустое место и пытался справиться с внезапно появившейся дрожью. Что за хрень тут творится?! Неужели у меня глюки начались? Но нет. Внезапно звук повторился. Раз, второй, третий. А потом неведомый монстр чихнул. И по этому чиху я сразу определил его источник. Решетка вентиляции, располагавшаяся у пола под кроватью.
