Вообще, в логике Быкова было много странностей. Например, я был просто уверен, что майор будет против нашего с Лексой участия в штурме. Но он, в ответ на мой вопрос, просто кивнул, не став спорить.
- Пять минут до выхода из подпространства, — посмотрев на свой комм, сообщил Быков. — Томас, готов?
- Так точно! — бодро отрапортовал я. Мой комм уже был настроен на прием сигнала от Буца. Только от псевдоискина зависело, заметят нас или нет. Если у него не получится убрать наше изображение с радаров, то ни о каком штурме не может быть и речи. Нам просто не дадут приблизиться к «Единорогу». Сожгут на подлете.
Последние минуты текли очень медленно, и это ожидание заставляло меня все сильнее и сильнее нервничать. Три минуты… Две… Одна…
- Приготовиться, — скомандовал майор. — И почти сразу добавил: — Вынырнули.
- Здравствуйте, капитан, — тут же раздался в моей голове невозмутимый голос Буцефала.
- Буц! — я с трудом сдержался, чтобы радостно не запрыгать на месте. — Буц, убирай наш сигнал с радаров.
- Уже выполнено, капитан. — Хм, мне показалось, или псевдоискин сообщил это с едва заметной гордостью в голосе?
- Отлично! Снижай скорость и подготовь к стыковке пассажирский шлюз.
- Выполняю.
- Дай мне информацию по всем людям, находящимся на борту.
- Не могу, капитан.
- Почему? — сбившись с делового тона, глупо спросил я.
- Мои датчики, расположенные внутри корабля, заблокированы. Оставлены только те, что отвечают за внешнее наблюдение. Систему управления мне удалось незаметно взломать, а остальное пока не рискнул.
- Понятно, — задумчиво протянул я. Затем посмотрел на застывшего в ожидании Быкова. — Майор, у нас проблемы. Точной информации о противнике не будет.
- Но с радаров он нас убрал? — уточнил наемник.
- Да, убрал, — подтвердил я. — А также тормозит корабль и готовит к стыковке шлюз.
- Хорошо. Слушай мою команду…
При стыковке наш корабль слегка, почти незаметно, тряхнуло. Почти сразу же открылся шлюз, ведущий на второй этаж «Единорога». Одновременно с этим я отдал Буцу команду перехватывать полное управление системами корабля. Псевдоискин с радостью, как мне показалось, пообещал вернуть себе управление в течение десяти минут.
Первыми на борт «Единорога» ступили две пары наемников. Они быстро и почти бесшумно проникли внутрь и замерли, готовые открыть огонь по первой же попавшейся цели. Следом протопал Руслан в боевом доспехе. Он остановился напротив шлюза, ведущего в следующий отсек, и был готов принять на себя возможный удар. Потом вошли все остальные, следуя заранее составленному плану. Я, Лекса и Быков шли замыкающими. На корабле наемников остался Васильков — охранять шлюз с той стороны на случай непредвиденных гостей- и два пилота в пультовой.
Стоило нам всем собраться в небольшом отсеке у пассажирского шлюза, как Быков дал команду продолжить движение. В следующем отсеке, с каютами для рядовых членов экипажа, мы сразу же наткнулись на какого-то парня, идущего нам навстречу. Он, увидев бойцов в броне, растерянно замер и отхватил прикладом по голове. Потом началась зачистка кают. Оказалось, что мой капитанский доступ действует до сих пор, поэтому я открывал одну за другой двери, а наемники стремительно врывались в каюты и, если кто-то оказывался внутри, быстро и без шума обезвреживали и сковывали силовыми наручниками.
В этом отсеке удалось совершенно бесшумно захватить восемь человек. После чего перешли в следующий, все еще пользуясь тем, что никто не успел поднять тревогу.
Проблемы начались у поворота к лифтам, ведущим на первый и третьи этажи. Стоило открыться ведущему туда шлюзу, как идущего первым бойца просто снесло шквальным огнем.
- Назад, — коротко приказал Быков. Он сориентировался мгновенно, несмотря на то, что был вместе с нами довольно далеко от шлюза. Все быстро и четко, как на учениях, отступили, прихватив раненого товарища. — Руслан, пошел.
Шагающий танк невозмутимо вышел на простреливаемый участок и открыл огонь из закрепленного на правой руке пулемета. Плотность огня противника сразу же сошла на нет. Руслан тоже прекратил стрелять, во что-то всматриваясь. Неожиданно заревела корабельная сирена, но, не проработав и десяти секунд, заглохла. Похоже, что Буц все же добрался до управления.
Какое-то время царила тишина, а затем что-то громко щелкнуло, и в Руслана прилетел выстрел из ручного гранатомета, сбивая его с ног.
- Да они с ума сошли! — в ужасе воскликнул я, представив, что было бы попади снаряд в стену. Одновременно с этим послышалась ругань Быкова. Снова короткое затишье. Затем несколько команд майора, и двое бойцов, выглянув из-за угла, принялись обстреливать невидимого мне противника короткими очередями. Почти одновременно с этим зашевелился Руслан и начал медленно подниматься.
- Командир, — раздался по связи его голос. — Там китайский боевой робот. Его надо обходить и бить плазмой сзади. А огнестрел он вообще не замечает.
- … — снова выругался майор. И я его вполне понимал. Плеваться плазмой на корабле — еще более самоубийственное занятие, чем стрельба из гранатомета. Промахнешься, и все- здравствуй, вакуум.
- Майор, — обратился я к Быкову. — Я могу провести бойцов в обход, только это займет минут десять времени. Вы сможете продержаться?
- Руслан? — переадресовал вопрос командир наемников.
- Если больше гранатами стрелять не будет, то продержусь, — не раздумывая ответил боец.
- А если будет? — недовольно спросил Быков. Но ответа не дождался, и так все понятно. — Ладно, Томас. Действуй.
Майор выделил мне четырех бойцов. Троих с огнестрелами и одного с плазменной пушкой. Также он разрешил взять с собой Лексу и даже промолчал, когда я отдал ей свою винтовку.
Мы быстро пошли, почти побежали, в обратную сторону, снова миновав все еще открытый пассажирский шлюз. По пути к грузовому отсеку нам попался только один человек, которого сразу же расстреляли бегущие впереди наемники. Брать живым его было попросту некогда.
В трюме находились несколько вооруженных людей, но, такое ощущение, что они совсем не ожидали нас тут увидеть. После скоротечного боя, закончившегося шесть — ноль в нашу пользу, мы двинулись дальше, чтобы вскоре подняться на второй этаж уже с правой стороны корабля. Как ни странно, но с этой стороны нам больше никто не встретился, и поэтому времени, чтобы обойти противника, понадобилось даже немного меньше, чем я рассчитывал. Но мы все равно опоздали.
Когда до цели оставалось лишь несколько отсеков, Быков сообщил, что им удалось самостоятельно завалить робота и других находившихся там бойцов противника. Уж не знаю, как это у них получилось, но я был только рад. В итоге на третий этаж мы поднимались последними. Да и, как оказалось, можно было больше не спешить. Все уже закончилось. Сообщив об этом, майор приказал мне и Лексе идти в каюткомпанию, а остальных бойцов отправил прочесывать корабль, на тот случай, если кто-то из бандитов спрятался.
В каюткомпании обнаружился сам Быков, который уже успел избавиться от шлема, Руслан, боевой доспех которого выглядел так, будто попал в гигантскую мясорубку, и еще один наемник, державший под прицелом четверых, стоящих на коленях, людей. Взглянув на лица пленников, в ожидании увидеть Пенопласта, я пораженно замер и медленно снял свой шлем.
- Бекка? — растерянно спросил я. А в голове сразу же сложилась мозаика, которая не давала мне покоя все это время. Вот он — недостающий фрагмент. Ребекка. Ей ничего не стоило заранее оставить передатчик на борту, а после того, как ее выгнали, отправиться на Новую Аризону, чтобы найти союзника. Союзника, который имел на меня зуб, и был совсем не прочь убить двух зайцев одним выстрелом.
- Почему-то, я так и думала, — насмешливо сказала Лекса.
- За что? — не обратив внимания на слова напарницы, с болью в голосе спросил я у Ребекки.
- За что?! — с каким-то фанатичным блеском в глазах, переспросила она. — Ты все-таки дурачок, Томас. За что? Ха-ха. Придурок малахольный. Ты мне еще мораль прочитай о том, что так поступать нельзя. Или нет! Позови Вольта — пусть он прочитает.
