— Точно не растаешь?
— Так волнуешься обо мне? — довольно потянул Трой, — тогда просто обязана принять всю ответственность и позаботиться о таком…
— Таком? — Варя посмотрела на его задумчивое лицо.
Трой явно старался припомнить что-то и вдруг выдал:
— О таком «крутом» мужчине.
Он говорил вполне серьёзно, но Варя почувствовала, что её уже трясёт. Она не выдержала и уткнулась лицом в грудь Троя, не желая ранить его чувства своим смехом. Запомнил же её слова!
— Что тебя так веселит? — юноша придал своему голосу сердитости, — разве не сама утверждала, что так и есть?
— Так и есть. Ты крут. Очень крут, — твёрдо заявила Варя и для верности посмотрела на жениха.
— То-то же, — лескат собственнически привлёк девушку к себе, обнял одной рукой за плечи, и кивнул в сторону древней узкой улочки, — ещё не передумала разузнать о своей загадочной подруге?
— Карамелька вовсе не загадочная. Она аделийская фея, — пояснила Варя, — и мой лучший друг. На то, чтобы пропасть, у неё должны быть очень веские причины. Поэтому и нужно всё выяснить.
— Ты водишь дружбу с нинкусс? — удивился Трой, — я не устаю тебе удивляться, Варвара. Идём же.
Чтобы попасть к таинственной Атхир, им пришлось спуститься по крутым старым ступенькам, которые вели в жилище «оракула». Все дома на этой улице имели странную форму, а точнее не имели её вовсе. Одно небольшое здание словно перетекало из другого, и тянулось вдоль разбитой дороги, теряясь среди густой зелени деревьев.
— Ничего, что мы без приглашения? — поинтересовалась Варя.
Они остановились перед небольшой дверью. С карниза свисали гирлянды сушёных лепестков, нанизанных на грубые нити вперемешку с разноцветными бусинами разного размера. Варя рискнула прикоснуться к одной из них — ярко- зелёной, и тут же за дверьми раздался прокуренный бас:
— Входи, раз явилась!
Девушка нервно улыбнулась Трою, и он толкнул дверь, впуская их в странное помещение. Стоило им войти, как дверь за их спинами со скрипом закрылась, отгораживая от внешнего мира.
— Ожидай здесь, сын леската, — проговорил всё тот же голос.
Трой вынужден был притормозить и проворчал что-то насчёт переигрывания достопочтенной Атхир. Почему этим оракулам обязательно нужно напустить на себя важности и загадочности? Сам он лишь раз пользовался услугами этой леброннки, и надо отметить, что потерянный им в одной из драк отцовский кинжал, она нашла с невероятной точностью. Атхир указала на наглеца, своровавшего оружие во время боя, учинённого вурденскими наёмниками.
Значит, могла помочь и Варваре в поисках аделийской феи. В любом случае стоило попытаться, чтобы стереть с лица любимой эту тревогу и печаль. Он даже готов ожидать в этой комнатушке, чьи стены были заставлены всяческой ерундой неизвестного назначения. Всё покоилось в разноцветных сосудах, расставленных вперемешку с горевшими свечами. Сами стены между полками были расписаны яркими красками, изображая затейливых несуществующих созданий. Да все в перьях и чудных бусах… Казалось, что Атхир была помешана на этих украшениях. Поскольку они свисали и с потолка, и перед входом в соседнюю комнату, откуда вновь раздался нетерпеливый голос хозяйки странного логова и некое глухое постукивание:
— Не вынуждай духов ждать, Варвара. Да и у меня времени не воз!
Трой кивнул Варе, предлагая войти к оракулу. Девушка скептически посмотрела на своего спутника, и лескат неловко пожал плечами под тонкой рубашкой.
— Она… достаточно мила, хоть и не…
— Я как бы всё слышу, ледяной мальчик! — из соседней комнатушки поплыл тонкий дымок, поднимаясь к потолку.
Варя звонко чихнула, вдыхая его травяной жгучий запах и тут же прикрыла лицо ладонью, не желая быть неучтивой с хозяйкой дома. Впрочем, стоило поспешить. Варя тепло коснулась плеча своего снежного жениха и прошла на голос. Это помещение оказалось намного просторнее предыдущего, что удивило Варю. Витражные окна пропускали много света, разбрасывая радужные пятна по стенам и полу. Хозяйка дома сидела в центре комнаты, на полу.
Рядом с нею стояла пара простых стульев с высокой спинкой, затейливо украшенной резьбой. На них лежало несколько гвоздей, по всей видимости, какие- то скобы и круглая пепельница. Брови Вари поползли вверх, когда достопочтенная Адхир выглянула из-за перевёрнутого стола, за которым «пряталась».
Грузная женщина средних лет, велела гостье подходить ближе, и зажала в зубах некую самокрутку, которая вновь чадила едким дымом. Длинные светлые одежды Адхир и две косы, свёрнутые в бублики над ушами, заставили Варю нервно улыбнуться. Судя по всему, где-то тут должен прятаться Чубака и Хан Соло…
— Здравствуйте, — поприветствовала девушка хозяйку дома.
Та кивнула, укрываясь облачком дыма. Перед Адхир был перевёрнут большой круглый стол с гладкой чёрной поверхностью, полностью исписанной некими рунескриптами, выполненными золотой краской. Хозяйка со знанием дела потянулась к гвоздям и принялась вколачивать один из них в деревянную ножку стола. Крепясь где-то под потолком, вниз спускались разноцветные полоски тонкой ткани, создавая ощущение того, что женщина сидела в импровизированном шатре. Варя тихо прошлась по деревянному полу и остановилась перед оракулом.
— Откуда вы знаете моё имя? — поинтересовалась гостья, — вам его духи сказали?
— Мальчишка мне твой его сказал, — проворчала Адхир, перевернула стол и похлопала по нему своими ручищами, проверяя на прочность, — сами же под окнами миловались, пол-улицы имя твоё слышало!
Вот уж… Варя разочарованно вздохнула, присаживаясь на предложенный стул. Хрипло посмеиваясь, хозяйка дома села напротив девушки и бросила молоток куда-то в угол комнаты. Инструмент гулко ударился о пол и затих, наверняка обиженный на хозяйку за такое обращение. Адхир смахнула пыль с поверхности стола и удобнее перехватила самодельную сигару, зажимая её зубами.
— Так о чём хочешь спросить меня, самозванка из Мейрна? — внезапно сощурившись, спросила оракул.
— Об этом вам тоже Трой под окнами рассказал?
Видя, как расширились от неожиданности глаза гостьи, Адхир внезапно расхохоталась и бросила свою самокрутку дымиться в пепельницу.
— Ничего смешного… — мрачно посмотрела на оракула Варя.
Смогла увидеть то, что вовсе не она была обещана болотному духу? Вот это уже совсем лишнее… За всей этой круговертью Варя совершенно забыла о том, каким образом оказалась в Роеланде. Что скажет на это Кай или Девин? Или Трой? Девушка полуобернулась и посмотрела на дверь за своей спиной. Сочтут её обманщицей? Вот чёрт… но сейчас нужно было узнать другое, её проблемы подождут.
— Вы же ясновидящая или как там? — так же недоверчиво посмотрела на женщину Варя, — разве не должны сами знать причину, по которой люди к вам приходят?
— Я-то её знаю, — ответила оракул, — но уж слишком много вопросов крутится в твоей голове, Варвара. Выбирай.
— Мне нужно отыскать подругу. Кажется, она могла попасть в беду, — торопливо проговорила Варя.
Оракул внимательно посмотрела на лицо гостьи и велела ей опустить обе ладони на стол. Варя осторожно подчинилась, ощущая прохладу полированного дерева. Сверху на её руки легли тяжёлые мозолистые ладони Адхир. Знаки на тёмной поверхности словно ожили и пришли в движение, выстраиваясь определённым образом, понятным только хозяйке.
— Несчастная счастливица, дочь, но сирота, слаба телом, но сильна духом. Сколько сомнений одолевают тебя, Варвара из Мейрна? — с неожиданным участием в голосе проговорила женщина, — тебе удалось запутать даже духов.
Сейчас она так напомнила Варе тётю Зину, что пальцы девушки дрогнули на столе под руками Адхир.
— Вы должны… то есть, я ведь просила вас рассказать мне о Карамельке, — сменила тему разговора Варя, пытаясь высвободить свои руки, но их крепко удерживали.
Руны на столе вновь пришли в движение, выстраиваясь кругами на блестящей поверхности.
— Не о подруге ты сейчас беспокоиться должна, — медленно качнула головой Адхир, — не хотят мои руны говорить об этой аделийской фее.
