В-третьих, тут всем на все наплевать. Управитель, граф Гортен, с утра с бутылкой обнимается, слуги делают работу абы как, лишь бы побыстрее, рабов много, которые старательные, да тупые. Дворяне-приживалы тоже порядка не добавляют, разве что посреди людных коридоров гадить не садятся. Наказать их некому, дворяне же! Если слуг их ещё как-то можно приструнить, то вот дворянина...
Ну, и в четвертых, управляющего замком я видел только на приемах у королевы, а в остальное время он пил и таскал в свои покои красивых служанок. Работы все ограничивались тем, чтобы держать в чистоте и порядке те коридоры и комнаты, по которым проходила королева и её приспешники.
Результат-то предсказуем. Замок медленно, но верно превращался в кучу мусора под красивой упаковкой. Разве что крысы не бегали. Росинант как-то пожаловался мне, что очень сложно поддерживать чистоту в комнатах слуг. А уж у замковых слуг выпросить что-то вообще невозможно, как только я объявил, что вот эти слуги мои, так сразу их с довольствия сняли. Пришлось самому идти к замковому управителю, договариваться.
Апартаменты управителя замка располагались довольно далеко от меня, весь замок насквозь пройти и подняться на пару этажей вверх.
Наемник на посту тяжело дышал и вонял салом.
-Привет! -Бросил я ему, направляясь к двери.
Ну, конечно же, дорогу мне сразу заступили.
-Не велено! -Важно сказал наемник.
-А ты уверено? -Ответил я, со всей дури пиная его плечом в бок. Тут я ещё мелкий, да и ростом пониже, чем на земле. Но оттолкнуться от одной стены и влепится в воина я придумал хорошо, тот не устоял, сначала пошатнулся, сделал пару шагов в сторону чтобы удержаться, да не удержался и с лязгом полетел на каменный пол.
Дзы-ы-ы-ынь!
-Смерд! -Сделал я важное лицо. -Ты останься тут! -Бросил Росинанту. Брать с собой его не решился, кто знает, как там разговор склеится, у замкового управителя-то? Вдруг он меня с порога пошлет на местные три веселых буквы именем королевы, и придется возвращаться несолоно хлебавши? Нельзя авторитет на глазах у слуг ронять.
Росинант поклонился, с опаской оглянулся на наемника.
Ну да ладно, пошли.
Толкнул дверь, вошел. Шикнул на парочку рабов, застывших у двери, те и дернули от меня подальше в угол комнаты.
-Добрый день, граф.
-Добрый день... -На мне сфокусировались два мутных глаза. Граф Гортен, полуопирающийся на пуфик, попытался подняться, да не смог, повалился на спину, а потом оттуда как-то странно скатился на пол.
Вот это да. Утро ещё, я даже и позавтракать решил в "Ильичко", а граф-то управитель уже до жопы пьян. Когда это он так умудрился-то? Да ладно, умудрится можно и быстро, но когда успел?
В любом случае, надо его приводить в порядок.
-Эй, вы! Вы, двое... Вино тут есть?
Узбеки поклонились, забегали друг мимо друга, добрались до шкафа и торжественно вынули оттуда глиняный кувшин с запечатанным горлышком. Сорвал пальцами печать, и вручил кувшин графу.
Управитель попытался поймать его рукой, раза с третьего ему это удалось. Прислонил горлышко к пересохшим губам, и начал глубоко глотать. По подбородку на богато расшитый камзол потекли две рубиновые струйки, мигом промочив шелк. Впрочем, шелку-то уже все равно, хоть и постиран хорошо, но видно, что такое для него не впервой.
Основательно опустошив кувшин, управитель глянул на меня прям с пола.
-Ваше Высочество...
-Ага, я самый. Доброе утро, граф Гортен.
-Доброе утро, Ваше Высочество. -Сказал граф, вскочил и попытался поклониться, в результате чего едва не свалился на пол снова. Я еле успел его удержать.
-Любезный граф, не ответите ли на такой вот вопрос... -Я с трудом направил графа в направлении его места за столом. -Почему моим слугам не разрешают тут получать еду? И почему им отказывают от кухни и от прачечной?
-Отказывают? -Удивился граф Гортен.
-Отказывают. -Подтвердил я. -Не дело моё вникать в проблемы слуг, но если уж так пошло...
-Но, Ваше Высочество, замок не может содержать иных слуг, чем замковые! Только замковые слуги и рабы столуются на кухне и получают одежду, а также жилье и...
-Это ж что же ты сказать хочешь? Что я, принц Седдик, сам своих слуг располагать должен? -Подумал, а не пнуть ли графа для убедительности, но решил этого не делать. Не переиграть бы! Сблюет ещё от чистоты ощущений...
Хотя...
-Впрочем, могу направить просьбу позаботиться о своих слугах через графа Урия...
Граф Гортен протрезвел мигом. Вот только что глаза мутные и еле на ногах стоял, а тут вдруг раз - и совершенно адекватный человек. Хоть в разведку с ним ходи.
-Ваше Высочество, не стоит торопится... И беспокоить таких людей столь малым... Я, как управл... Урпавл... Управляющий замком, могу решить столь простой вопрос немедля!
-Ну... Конечно же! -Сказал я.
И решили, быстро. Росинант вырос до старшего слуги, старшего только над моими слугами. У него появилось право самому набирать мне новых слуг, ежели понадобится... И распределять их комнаты и еду... Ну, договорился, короче. Имя графа Урия творило волшебство.
-И ещё. -Решил я рискнуть, раз так хорошо день начался. -У меня в комнате факелы да жаровни до сих пор стоят... А видал я в городе яркие такие лампы Алладина. Вот пусть у меня в комнате три поставят, да и по коридорам тоже повесь, а то ходишь в темноте не пойми как...
Расстались... Ну, хорошо расстались. Управитель то и дело кидал тоскливые взгляды то на меня, то на кувшин, где ещё половина оставалось. И клялся сделать все как надо, сделать все, что надо, и сделать все в лучшем виде.
Ну, клялся-то так и клялся.
Не забыл зайти и к графу. Поговорить, пообщаться, то да сё... Да и денег бы у него хорошо попросить. А потом ещё и к королеве зайти, поиграть в малолетнего придурка-принца.
-А теперь, Росинант, веди-ка ты меня к графу Урию! -Распорядился я.
-Ваше Высочество! -Придушенно воскликнул мой новоявленный старший слуга.
Я глянул на него. Росинант дрожал как лист осиновый.
-Ну что это ещё за такое? -Удивился я, хотя и у самого в сердце что-то такое екнуло. -Ну, веди давай!
-Да, Ваше Высочество! -Не посмел все же меня ослушаться Росинант.
Граф Урий обитал в Западной башне. Хорошо, что не на первых этажах, не в темнице, но пошли мы все равно через двор. Тут уже дворники пробили в снегу достаточные тропинки, чтобы можно было передвигаться, не опасаясь провалиться по пояс.
Около Западной башни нас встретила охрана.
-Не велено.
Я оценивающе примерился, смогу ли прорваться... Но быстро опомнился. Через этих-то прорываться будет не лучшим выходом. Эти воины, и хотя в первый раз почти что получилось, так во второй-то раз может и не выйти...
-Очень хочу увидеть графа Урия. -В пространство сказал я.
Наемники переглянулись, и один из них скрылся в коридоре. Отсутствовал не долго, через пару минут уже показался обратно.
-Прошу, Ваше Высочество!
Прошли. Миновали три этажа вверх, мимо горящих факелов, по узким коридорам. Тут было не очень прибрано, пыль в углах, но натоплено жарко. На каждом повороте показывались наемники, но аристократии почти что не было. Показалось, или прошмыгнуло пара слуг в конце коридора? Да не заметно.
Тут мы с Иштваном не бывали. Он-то меня водил по обжитым местам... Как теперь выясняется. А уголков тут темных полным-полно!
Интересно, что же тут за ситуация с потайными ходами? Есть ли, нет ли? Какой уважающий себя средневековый замок без потайных ходов?
-Доброе утро, граф! -Приветствовал я знакомую снулую фигуру.
-Доброе утро, Ваше Высочество. -Поклонился мне граф Урий. -Проходите... С чем пожаловали?
-О, не очень большой вопрос... Касается моей свиты. Жди тут! -Робко как-то сказал Росинанту. Тот поклонился, побледнел и привалился к стенке в коридоре.
